EU lockert Nachhaltigkeitsberichtspflicht für Unternehmen

Die EU schraubt die Anforderungen für Nachhaltigkeitsberichte deutlich zurück. Tausende Unternehmen in Deutschland atmen auf – doch die strategische Bedeutung des Themas bleibt.

Brüssel. Ein entscheidender Schritt zur Entlastung der europäischen Wirtschaft: Die umfassenden Änderungen an der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), bekannt als „Omnibus-I-Paket“, treten am 18. März in Kraft. Die Neuregelung, die auch das EU-Lieferkettengesetz (CSDDD) betrifft, soll Bürokratie abbauen und die Wettbewerbsfähigkeit stärken. Für den deutschen Mittelstand bedeutet das eine spürbare Erleichterung.

Wer künftig berichten muss – und wer nicht

Der Kern der Reform ist eine drastische Anhebung der Schwellenwerte. Künftig sind nur noch sehr große Unternehmen zur umfassenden Nachhaltigkeitsberichterstattung verpflichtet.

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Unter die CSRD fallen künftig nur Firmen mit durchschnittlich mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem weltweiten Nettoumsatz von über 450 Millionen Euro. Die bisherige Pflicht für große kapitalmarktorientierte Unternehmen entfällt damit weitgehend.

Noch strenger sind die Kriterien für das Lieferkettengesetz (CSDDD). Hier gilt die Pflicht nur für Konzerne mit über 5.000 Beschäftigten und einem Umsatz von mehr als 1,5 Milliarden Euro. Experten schätzen, dass dadurch zehntausende Unternehmen in Deutschland und der EU von der direkten Berichtspflicht befreit werden.

Weniger Bürokratie, mehr Fokus

Neben der schlankeren Pflichtigenliste zielt die Reform auf inhaltliche Vereinfachung. Die detaillierten European Sustainability Reporting Standards (ESRS) werden derzeit überarbeitet, um weniger komplex und praxistauglicher zu werden.

Ein weiterer großer Brocken fällt weg: Die geplanten verpflichtenden branchenspezifischen Standards werden nun auf freiwilliger Basis eingeführt. Unternehmen müssen sich nicht mehr mit hochspezialisierten Daten herumschlagen, die für ihre Branche irrelevant sind. Die finalen, vereinfachten Standards werden voraussichtlich Mitte 2026 verabschiedet.

Warum Nachhaltigkeit trotzdem wichtig bleibt

Doch bedeutet weniger Pflicht auch weniger Relevanz? Keineswegs. Die strategische Bedeutung von ESG-Kriterien (Umwelt, Soziales, Unternehmensführung) bleibt ungebrochen.

Große Konzerne werden auch künftig Daten von ihren Zulieferern einfordern, um ihre eigenen Berichte zu füllen. Dieser „Trickle-down-Effekt“ sorgt dafür, dass Nachhaltigkeitsstandards in der gesamten Lieferkette ankommen.

Zudem sind transparente Informationen für Investoren, Banken und potenzielle Fachkräfte ein immer wichtigeres Entscheidungskriterium. Eine freiwillige, proaktive Berichterstattung kann also weiterhin einen klaren Wettbewerbsvorteil bedeuten.

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Mitbestimmung und Daten bleiben zentral

Die CSRD stärkt weiterhin die Rolle der Betriebsräte. Die Unternehmensleitung muss die Arbeitnehmervertretung über den Berichtsprozess informieren und mit ihr die Datenerhebung erörtern. Die Perspektive der Belegschaft soll so fest verankert werden.

Egal, ob Pflicht oder Kür: Eine solide Datengrundlage ist unverzichtbar. Die Erfassung und Prüfung von ESG-Daten erfordert robuste digitale Systeme. Die Digitalisierung des Nachhaltigkeitsmanagements wird zur Kernaufgabe für alle ambitionierten Unternehmen.

Ausblick: Was kommt jetzt?

Die Reform ist Teil der EU-Strategie, Bürokratie abbauen, ohne die Ziele des European Green Deals aus den Augen zu verlieren. Die Mitgliedstaaten haben nun bis zum 19. März 2027 Zeit, die neuen Vorgaben in nationales Recht umzusetzen.

Die Berichtspflicht gilt grundsätzlich erst für Geschäftsjahre, die am oder nach dem 1. Januar 2027 beginnen. Die Bundesregierung wird das laufende Umsetzungsverfahren nun an die entlastenden EU-Vorgaben anpassen müssen. Für Unternehmen heißt es jetzt: Betroffenheit prüfen und Strategie anpassen.

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