IRS startet Steuererklärungssaison mit kostenlosem Online-Programm

Die US-Steuerbehörde IRS hat heute offiziell die Einreichungsphase für Steuererklärungen eröffnet. Millionen Amerikaner können ihre Erklärungen für 2025 nun elektronisch einreichen – viele davon komplett kostenlos. Im Zentrum steht das IRS Free File-Programm, eine Partnerschaft mit privaten Software-Anbietern.

Für Haushalte mit einem bereinigten Bruttoeinkommen unter 89.000 US-Dollar (etwa 82.000 Euro) stehen ab sofort kostenlose Steuerprogramme von acht Partnern zur Verfügung. Die Behörde erwartet bis zur Frist am 15. April 2026 rund 164 Millionen eingereichte Erklärungen. Die meisten Steuerrückerstattungen sollen innerhalb von 21 Tagen ausgezahlt werden, sofern elektronisch eingereicht und per Direkteinzug beantragt wird.

So funktioniert das kostenlose Steuerprogramm 2026

Das Free File-Programm bietet zwei Wege an. Die Hauptoption ist die kostenlose geführte Steuersoftware für Einkommen bis 89.000 Dollar. Acht Partnerunternehmen – darunter TaxAct, TaxSlayer und FreeTaxUSA – bieten interviewbasierte Programme an, die Nutzer Schritt für Schritt durch die Erklärung führen. Einige Anbieter übernehmen auch die kostenlose Erstellung der bundesstaatlichen Steuererklärung.

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Wichtig für Nutzer: Der Zugang muss über die IRS-Website erfolgen. Wer direkt auf die kommerziellen Seiten der Anbieter geht, landet möglicherweise bei kostenpflichtigen Produkten. Jeder Partner kann zusätzliche Voraussetzungen wie Altersgrenzen oder Regelungen für Militärangehörige haben.

Für alle, die über der Einkommensgrenze liegen, gibt es Free File Fillable Forms. Diese elektronischen Formulare stehen ohne Einkommensbeschränkung zur Verfügung, bieten aber nur minimale Rechenhilfen und sind damit eher für Steuererfahrene geeignet.

Neue Regelungen für die Steuererklärung 2025

Steuerzahler müssen sich dieses Jahr auf mehrere Gesetzesänderungen einstellen. Die Standardabzüge wurden inflationsbedingt angehoben: Für Alleinstehende liegen sie bei etwa 15.750 Dollar, für gemeinsam veranlagte Ehepaare bei 31.500 Dollar.

Eine bedeutende Änderung: Das eigene Direct File-Pilotprogramm der IRS wurde eingestellt. Damit ist die Partnerschaft mit privaten Softwarefirmen wieder der einzige Weg für eine komplett kostenfreie elektronische Steuererklärung. Das Programm bleibt entscheidend für die Beantragung wichtiger Steuergutschriften wie des Earned Income Tax Credit und des Child Tax Credit, die viele Familien finanziell entlasten.

Digitale Steuererklärung: Zugang für Millionen

Das Free File-Programm zeigt den anhaltenden Trend zur Digitalisierung in der Steuerverwaltung. Die über 20 Jahre alte Partnerschaft nutzt die Technologie privater Anbieter, um breiten Zugang zu ermöglichen. Die Einkommensgrenze von 89.000 Dollar macht einen Großteil der US-Bevölkerung anspruchsberechtigt.

Doch das Aus des Direct File-Pilotprojekts hat die Debatte über die Zukunft kostenloser Steuererklärungen neu entfacht. Befürworter eines staatlichen Systems argumentieren, dies könnte den Prozess weiter vereinfachen. Die aktuelle Partnerschaftslösung bleibt vorerst die primäre Methode – ihre Effizienz ist entscheidend, denn pünktliche Steuerrückerstattungen sind für viele Haushalte ein wichtiger finanzieller Impuls.

Countdown bis zum 15. April

Mit dem Start der Saison beginnt für Millionen Amerikaner die Phase der Dokumentensammlung. Die IRS empfiehlt dringend die elektronische Einreichung mit Direkteinzug als schnellsten und sichersten Weg. Die Behörde rechnet damit, die meisten elektronischen Erklärungen innerhalb von drei Wochen zu bearbeiten.

Den Status ihrer Rückerstattung können Steuerzahler etwa 24 Stunden nach Eingang der Erklärung mit dem Tool “Where’s My Refund?” auf der IRS-Website verfolgen. In den kommenden Wochen wird besonders beobachtet, wie das Free File-Programm und die Bearbeitungskapazitäten der IRS mit den neuen Steuervorschriften zurechtkommen.

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