Käse schützt offenbar das alternde Gehirn

Eine neue Langzeitstudie stellt einen zentralen Ratschlag der beliebten MIND-Diät in Frage. Denn entgegen der bisherigen Empfehlung könnte Käse das Gehirn im Alter vor dem Schrumpfen bewahren.

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Überraschende Wende in der Demenzforschung

Forscher analysierten über zwölf Jahre hinweg die Gehirne und Ernährungsgewohnheiten von über 1.600 Personen. Das verblffende Ergebnis: Ein höherer Käsekonsum war mit einem langsameren Abbau der grauen Substanz verbunden. Auch der für das Gedächtnis zentrale Hippocampus blieb bei Käseessern besser erhalten.

Die Studie, diese Woche im Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry veröffentlicht, basiert auf Daten der berühmten Framingham Heart Study. Sie untersucht die Wirkung der MIND-Diät, die eigentlich den Käseverzehr stark einschränken will.

Widerspruch zu alten Empfehlungen

Die MIND-Diät kombiniert Elemente der mediterranen und der DASH-Diät. Sie empfiehlt viel Gemüse, Beeren und Nüsse, warnt aber vor gesättigten Fetten – und damit auch vor Käse. Die neuen MRT-Daten zeigen nun das Gegenteil.

Teilnehmer mit höherem Käsekonsum wiesen einen signifikant langsameren Verlust an Hirnmasse auf. Sogar die Vergrößerung der Hirnwasser-Räume, ein Marker für Alterung, war bei ihnen geringer. Eine weitere Überraschung: Ein hoher Verzehr von Vollkornprodukten korrelierte in dieser Studie mit eher ungünstigen Hirnveränderungen.

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Kein Freifahrtschein für unbegrenzten Genuss

Trotz der überraschenden Einzelergebnisse betonen die Wissenschaftler die Wirksamkeit der MIND-Diät als Ganzes. Eine starke Orientierung an diesem Ernährungsmuster verlangsamte den altersbedingten Hirnabbau um etwa 20 Prozent. Das entspricht einer Verjüngung des Gehirns um rund 2,5 Jahre.

Dennoch warnen die Autoren vor voreiligen Schlüssen. Es handle sich um eine Beobachtungsstudie, die keine Ursache-Wirkungs-Beziehung beweist. Vielleicht pflegen Käseesser einfach andere gesunde Gewohnheiten. Die Forscher raten deshalb nicht zum unbegrenzten Konsum.

Komplexität der Ernährungsforschung

Die neuen Daten reihen sich in eine wachsende Zahl von Studien ein, die das Image von Käse in der Neurologie aufwerten. Erst Anfang dieses Jahres zeigte eine schwedische Untersuchung einen Zusammenhang zwischen Käsekonsum und geringerer Demenzrate.

Experten betonen die Komplexität der Ernährungswissenschaft. Einzelne Lebensmittel wirken nie isoliert. In derselben Studie wurde der übermäßige Verzehr von Zucker und Fast Food eindeutig mit einer beschleunigten Gehirnalterung in Verbindung gebracht. Der Fokus auf eine ausgewogene, pflanzenbetonte Ernährung bleibt also entscheidend. Käse darf darin jedoch wieder als gelegentliches Genussmittel gelten.

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