Nachhaltigkeitsberichte: Österreichs Firmen setzen freiwillig auf Transparenz

Österreichs Unternehmen berichten trotz EU-Erleichterungen weiterhin freiwillig über ihre Nachhaltigkeit. Eine aktuelle Studie zeigt: Für 90 Prozent der betroffenen Firmen ist ESG-Transparenz zum strategischen Muss geworden.

Das österreichische Nachhaltigkeitsberichtsgesetz (NaBeG) ist seit Mitte Februar in Kraft. Es setzt die europäische Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) national um. Doch die überraschende Entwicklung kam diese Woche: Laut einer Branchenstudie vom 10. März halten 90 Prozent der kürzlich von der Pflichtberichterstattung befreiten Unternehmen an ihrer Nachhaltigkeitsberichterstattung fest oder bauen sie sogar aus.

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Diese Zahl markiert einen grundlegenden Wandel. ESG-Daten gelten nicht länger als bürokratische Last, sondern als strategisches Kapital. Sie sind entscheidend für Investor:innenvertrauen, Risikomanagement und wettbewerbsfähige Lieferketten.

Das NaBeG: Neue Ära der Unternehmens-Transparenz

Der Gesetzesweg des NaBeG endete Anfang 2026. Es transformiert, wie österreichische Unternehmen ihre nicht-finanziellen Leistungen dokumentieren. Der Nationalrat verabschiedete das Gesetz am 21. Januar. Nach Zustimmung des Bundesrats trat es am 19. Februar in Kraft und ersetzt das alte Nachhaltigkeits- und Diversitätsverbesserungsgesetz von 2017.

Der neue Rahmen ändert zentrale Teile des Unternehmensrechts, darunter das Unternehmensgesetzbuch (UGB) und das Aktiengesetz (AktG). Nachhaltigkeitsdaten müssen nun in einem eigenen Abschnitt des Lageberichts integriert und extern geprüft werden. Das stellt ESG-Kennzahlen auf die gleiche Stufe wie Finanzdaten.

Das Gesetz verpflichtet zur Berichterstattung nach den European Sustainability Reporting Standards (ESRS). Unternehmen müssen eine doppelte Wesentlichkeitsanalyse durchführen. Sie bewertet sowohl die Auswirkungen des Unternehmens auf Umwelt und Gesellschaft als auch, wie Nachhaltigkeitsrisiken die Finanzen beeinflussen.

Bei Nichteinhaltung drohen Zwangsgelder bis 100.000 Euro, die wiederholt verhängt werden können. Ein separates Gesetz für Drittstaatenunternehmen stellt sicher, dass auch große nicht-EU-Konzerne mit österreichischen Aktivitäten die Transparenzanforderungen nicht umgehen können.

EU-Erleichterungen stoppen freiwilligen Trend nicht

Die regulatorische Landschaft veränderte sich durch das EU-„Omnibus I“-Vereinfachungspaket Ende Februar. Es soll Bürokratie abbauen und die Wettbewerbsfähigkeit stärken. Die Schwellenwerte für die Pflichtberichterstattung wurden angehoben.

Nur noch Unternehmen mit über 1.000 Mitarbeitenden und einem Nettoumsatz von mehr als 450 Millionen Euro fallen unter die Kernpflichten der ersten Welle. Für große, nicht-börsennotierte Unternehmen (Welle 2) wurden die Anforderungen auf das Geschäftsjahr 2027 verschoben.

Doch die Branche zeigt Widerstandsfähigkeit. Die Daten vom 10. März belegen: 90 Prozent der formal befreiten Firmen wollen weiterberichten. Sie erkennen den Eigenwert von ESG-Daten. Die Vorteile sind klar: bessere Einblicke in Lieferketten- und Klimarisiken, mehr Vertrauen bei Investor:innen durch überprüfbare Kennzahlen und die Erfüllung der Audit-Anforderungen großer Geschäftspartner.

Doch der Übergang ist nicht reibungslos. Die Studie zeigt auch: Fast 85 Prozent der Organisationen erwarten, dass der geringere Regulierungsdruck zu knapperen Budgets für Nachhaltigkeitsinitiativen führt. Fragmentierte Datensysteme, Integrationsherausforderungen und Budgetgrenzen bleiben die größten Hürden.

Praktische Hürden und neue Leitfäden für die Umsetzung

Die praktische Umsetzung des NaBeG erfordert einen massiven operativen Umbau. Die Datenerfassung muss rigoros sein, da die Informationen in einem standardisierten digitalen XHTML-Format an das Firmenbuch übermittelt werden müssen.

Zur Unterstützung veröffentlichte der juristische Verlag Manz am 9. März ein umfassendes Online-Handbuch zum ESG-Reporting. Verfasst von Expert:innen der TU Wien und führenden ESG-Partner:innen großer Wirtschaftsprüfungsgesellschaften wie KPMG Österreich, unterstreicht es die enormen technischen Herausforderungen.

Der Leitfaden konzentriert sich auf die doppelte Wesentlichkeitsanalyse, die umfangreichen ESRS-Offenlegungspflichten und die Vorbereitung auf externe Prüfungen. Die Expert:innen betonen: Das NaBeG ist nicht nur eine Umweltverordnung, sondern eine umfassende Governance- und Finanzrichtlinie. Unternehmen müssen nun detaillierte Kennzahlen zu Treibhausgasemissionen, Mitarbeiter:innenvielfalt, Lieferkettenethik und Kompetenzen des Aufsichtsrats offenlegen.

Neben ökologischen Faktoren rücken auch soziale Aspekte und die Arbeitssicherheit immer stärker in den Fokus der behördlichen Prüfungen. Sichern Sie Ihr Unternehmen gegen rechtliche Risiken ab und nutzen Sie professionelle Checklisten für Ihre Gefährdungsbeurteilung. Rechtssichere Gefährdungsbeurteilungen erstellen

Strategischer Vorsprung durch freiwillige Transparenz

Der österreichische Rechtsrahmen wird sich weiter entwickeln. Jurist:innen erwarten, dass der Gesetzgeber noch 2026 Nachbesserungen am NaBeG vornehmen muss, um die finalen Bestimmungen des EU-„Omnibus I“-Pakets vollständig ins nationale Recht zu integrieren. Für kleinere börsennotierte Unternehmen und österreichische Zweigniederlassungen nicht-EU-Konzerne erstreckt sich der gestaffelte Implementierungszeitplan bis 2028.

Der Fokus der Unternehmen verschiebt sich jedoch bereits von der bloßen Compliance zur strategischen Integration. Die Daten vom März zeigen: Organisationen planen, ihre Investitionen in Reporting-Automatisierung und digitale Tools in den nächsten zwölf Monaten zu erhöhen.

Indem sie die NaBeG-Anforderungen als Basis und nicht als Obergrenze betrachten, nutzen vorausschauende Unternehmen die Nachhaltigkeitstransparenz strategisch. Sie sichern sich günstigere Finanzierungen, ziehen Top-Talente an und festigen ihre Marktposition in einer zunehmend umweltbewussten europäischen Wirtschaft. Die Botschaft ist klar: Wer heute freiwillig berichtet, sichert sich morgen den Wettbewerbsvorteil.

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