WhatsApp in Russland: Letzter westlicher Messenger fällt

Russland hat den Zugang zu WhatsApp vollständig blockiert. Die Maßnahme zwingt über 100 Millionen Nutzer auf die staatliche Alternative „Max“ und markiert eine neue Stufe der digitalen Abschottung.

Der digitale Vorhang in Russland ist endgültig zugefallen. Seit Mittwoch ist WhatsApp, der mit Abstand populärste Messenger des Landes, für die breite Masse nicht mehr erreichbar. Die Behörde Roskomnadzor strich den Dienst aus dem nationalen Online-Verzeichnis – ein technischer Schritt, der die App ohne VPN unbrauchbar macht. Damit fällt das letzte große westliche Kommunikationsnetzwerk, das den Sanktionen seit 2022 bisher widerstanden hatte.

„Der Versuch der russischen Regierung, Millionen Nutzer von privater Kommunikation abzuschneiden, ist ein Rückschritt für die digitale Sicherheit“, erklärte ein Meta-Sprecher. Das Unternehmen hinter WhatsApp betonte seinen Willen, die Verbindung aufrechtzuerhalten. Aus dem Kreml heißt es dagegen, eine Wiederfreischaltung hinge allein von Metas Bereitschaft ab, russische Gesetze zu Datenlagerung und Strafverfolgung zu befolgen.

Staats-App „Max“ als großer Profiteur

Hinter der Blockade steckt weniger Zensur als vielmehr gezielte Marktlenkung. Das Ziel ist klar: Die Nutzer sollen zu „Max“ migrieren, einer vom Staat geförderten „Super-App“ des russischen Tech-Riesen VK. Das Programm, angelehnt an Chinas WeChat, vereint Nachrichten, Behördendienste, Banking und E-Commerce.

Seit Anfang 2025 wird Max aggressiv beworben und muss auf allen neuen Smartphones vorinstalliert sein. Bis Dezember 2025 zählte die App bereits 70 Millionen monatliche Nutzer – doch WhatsApp lag mit über 100 Millionen noch deutlich vorn. Kritiker sehen in der erzwungenen Migration den Versuch, die Bevölkerung in ein überwachungsfreundliches Ökosystem zu locken. Im Gegensatz zu WhatsApp mit seiner Ende-zu-Ende-Verschlüsselung unterliegen heimische Dienste den russischen SORM-Überwachungsgesetzen, die Sicherheitsbehörden Zugriff auf Daten gewähren.

Systematischer Abbau digitaler Brücken

Die Totalblockade ist der Höhepunkt einer mehrjährigen Strategie, die Abhängigkeit von westlicher Technologie zu reduzieren. Das Tempo hat sich in den letzten zwölf Monaten deutlich erhöht:

• August 2025: Roskomnadzor blockierte Sprach- und Videoanrufe bei WhatsApp und Telegram mit Verweis auf Betrug und Terror-Rekrutierung.
• Dezember 2025: Der Zugang zu Snapchat wurde gesperrt, Apple FaceTime stark eingeschränkt.
• Januar 2026: Ein Gesetzentwurf drohte mit Strafen für die Nutzung ausländischer Messenger in Behörden und im Zahlungsverkehr.

Diese schrittweise Vorgehensweise gab dem heimischen Markt Zeit zur Anpassung, während Staatsunternehmen wie VK ihre Alternativen ausbauten.

Chaos für Nutzer und Unternehmen

Die unmittelbaren Folgen der Sperre sind Verwirrung und massive Störungen. Der Datenverkehr zu WhatsApp brach innerhalb von Stunden um über 60 Prozent ein, gleichzeitig schnellte die Nutzung von VPN-Diensten in die Höhe. Für viele kleine und mittlere Unternehmen in Russland wird die Blockade zum existenziellen Problem. Sie sind auf WhatsApp Business für Kundenservice und Vertrieb angewiesen. Zwar bietet Max ähnliche Tools an – der Übergang ist jedoch kostspielig und bedeutet den Verlust etablierter Kundenkanäle.

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Die russische Regierung verteidigt die Maßnahmen als notwendig für nationale Sicherheit und digitale Souveränität. Westliche Plattformen würden lokale Gesetze ignorieren. Internationale Beobachter sehen darin hingegen das endgültige Herablassen des „digitalen Eisernen Vorhangs“. Eine der letzten Brücken für private, verschlüsselte Kommunikation zwischen Russland und der Welt ist damit gekappt.

Was kommt als Nächstes?

Die Frage ist nun, ob Meta technische Wege findet, den Dienst wiederherzustellen – so wie es andere Plattformen in restriktiven Ländern versucht haben. Angesichts der massiven staatlichen Förderung für Max ist mit einem Nachlassen des regulatorischen Drucks jedoch nicht zu rechnen.

Experten rechnen als nächste Eskalationsstufe mit schärferen Restriktionen gegen VPN-Dienste selbst. Millionen Russen stehen vor einer fragmentierten digitale n Landschaft: die Bequemlichkeit staatlich genehmigter Apps oder die Privatsphäre zunehmend unzugänglicher internationaler Plattformen. Die Wahl wird ihnen abgenommen.

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