Hörgeräte senken Demenzrisiko um ein Drittel

Hörgeräte können das Demenzrisiko erheblich reduzieren. Das zeigt eine aktuelle Studie, die im Januar veröffentlicht wurde. Sie liefert starke Argumente für die frühzeitige Behandlung von Hörverlust.

Die Untersuchung in der Fachzeitschrift Neurology begleitete fast 2.800 ältere Erwachsene in Australien über sieben Jahre. Das Ergebnis: Personen mit Hörgerät hatten ein um 33 Prozent geringeres Demenzrisiko als jene mit unbehandeltem, moderatem Hörverlust.

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Schon leichte Probleme sind riskant

Die Verbindung zwischen Hören und Demenz ist kein neues Thema. Doch die Datenlage wird immer klarer. Die berühmte Framingham Heart Study zeigte kürzlich: Selbst ein leichter Hörverlust kann das Demenzrisiko über 15 Jahre um 71 Prozent erhöhen.

Bei Trägern eines bestimmten Alzheimer-Risikogens verdreifachte sich die Gefahr sogar nahezu. Die Forscher stellten fest: Gehirnschäden beginnen wohl schon bei geringfügigen Hörproblemen, lange bevor sie als störend empfunden werden.

Warum ist das so? Experten sehen zwei Hauptmechanismen. Das geschädigte Gehirn muss mehr Energie für das Verstehen aufwenden – Ressourcen fehlen dann für andere kognitive Aufgaben. Zudem führt Schwerhörigkeit oft zu sozialer Isolation, einem weiteren bekannten Risikofaktor für Demenz.

Auch die Augen im Blick behalten

Nicht nur das Hören, auch das Sehen ist entscheidend für die Gehirngesundheit. Eine Metaanalyse vom Januar bestätigte: Sehbehinderungen gehen mit einem 1,6-fach erhöhten Demenzrisiko einher.

Die Korrektur lohnt sich. Bei Menschen über 65 mit Sehverlust stieg das Demenzrisiko um fast 50 Prozent. Wurden die Probleme behandelt, sank die Gefahr deutlich. Eine Studie zur Katarakt-Operation zeigte: Operierte Personen hatten ein 30 Prozent geringeres Risiko.

Die Alzheimer Forschung Initiative (AFI) betont: Unbehandelte Sehschwächen erhöhen das Demenzrisiko. Eine frühzeitige Behandlung ist daher ein wichtiger Baustein der Vorsorge.

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Deutschland setzt auf Prävention

Die Erkenntnisse fließen direkt in die Gesundheitsstrategien ein. In Deutschland treibt die Nationale Demenzstrategie die Prävention voran. Das Deutsche Zentrum für Neurodegenerative Erkrankungen (DZNE) identifizierte Schwerhörigkeit als einen der wichtigsten beeinflussbaren Risikofaktoren.

Über ein Drittel aller Demenzfälle in Deutschland wären laut DZNE vermeidbar. Die Aufklärung über Faktoren wie Hörverlust spielt dabei eine zentrale Rolle. Führende Demenzforscher wie Professor Henry Brodaty heben die Bedeutung der Behandlung hervor.

Ein Paradigmenwechsel mit Milliardenkosten

Die neuen Studien markieren einen Wandel. Sensorische Probleme werden nicht mehr nur als lästige Alterserscheinung gesehen, sondern als behandelbare Gesundheitsrisiken. Die wirtschaftlichen Folgen des Nichtstuns sind immens.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzte die globalen Kosten durch unbehandelten Hörverlust auf über 980 Milliarden US-Dollar jährlich. Für unbehandelte Sehbehinderungen sind es mehr als 410 Milliarden Dollar.

Während die WHO-Leitlinien von 2019 die Evidenz noch als unzureichend einstuften, hat sich die Datenlage deutlich verbessert. Die aktuellen Studien liefern überzeugende Argumente für die Integration von Hör- und Sehtests in die Routine-Vorsorge.

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