Kaffee und Tee senken Demenzrisiko um 18 Prozent

Eine große Langzeitstudie zeigt: Wer regelmäßig Kaffee oder Tee trinkt, schützt sein Gehirn. Die optimale Dosis liegt bei zwei bis drei Tassen pro Tag.

Harvard-Studie mit 130.000 Teilnehmern

Forschende der Harvard-Universität und des Mass General Brigham werteten über 43 Jahre die Gesundheitsdaten von mehr als 130.000 Menschen aus. Die im Fachmagazin JAMA veröffentlichte Studie ergab: Ein moderater Konsum von koffeinhaltigem Kaffee und Tee geht mit einem um 18 Prozent geringeren Risiko für Demenzerkrankungen einher.

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Die Teilnehmer der Studie waren zu Beginn frei von Demenz, Parkinson und Krebs. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelten knapp 11.000 von ihnen eine Demenz. Die regelmäßigen Befragungen zeigten einen klaren Trend: Starke Kaffeetrinker berichteten seltener über Gedächtnisprobleme und schnitten in kognitiven Tests besser ab.

Zwei bis drei Tassen sind ideal

Die Daten zeigen einen klaren Sweet Spot. Der größte schützende Effekt trat bei zwei bis drei Tassen koffeinhaltigem Kaffee täglich auf. Bei Tee liegt die ideale Menge bei ein bis zwei Tassen. Das entspricht etwa 300 Milligramm Koffein am Tag.

Mehr bringt keinen zusätzlichen Nutzen. Entscheidend ist offenbar das Koffein: Bei Personen, die ausschließlich entkoffeinierten Kaffee tranken, zeigte sich kein vergleichbarer Schutz vor geistigem Abbau.

Warum schützen die Heißgetränke?

Die genauen Mechanismen erforschen Wissenschaftler noch. Eine Schlüsselrolle spielen wahrscheinlich die enthaltenen Polyphenole. Diese sekundären Pflanzenstoffe wirken antioxidativ und können Gehirnzellen vor Schäden schützen.

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Koffein selbst könnte die Ansammlung schädlicher Proteine wie Beta-Amyloid verhindern, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden. Zudem wirken die Inhaltsstoffe entzündungshemmend – ein wichtiger Faktor, da chronische Entzündungen neurodegenerative Erkrankungen begünstigen.

Ein Baustein der Vorsorge – kein Wundermittel

Die Studienergebnisse stoßen in der Fachwelt auf großes Interesse. In einer alternden Gesellschaft bietet der Kaffeekonsum einen einfachen, kostengünstigen Ansatz zur Demenzprävention.

Die Autoren der Studie betonen jedoch: Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie. Ein direkter kausaler Zusammenhang ist nicht bewiesen. Möglicherweise pflegen Kaffeetrinker insgesamt einen gesünderen Lebensstil. Dennoch fügen sich die Ergebnisse in eine wachsende Zahl von Hinweisen ein, die Ernährung als wichtigen Faktor für die Gehirngesundheit sehen.

Für die meisten Menschen ist die morgendliche Tasse damit eine erfreuliche Gewohnheit. Sie bleibt zwar kein Wundermittel, könnte aber ein genussvoller Baustein sein, um das Gehirn lange fit zu halten.

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