ME/ CFS-Therapie: Kognitive Verhaltenstherapie bekommt neue Rolle

Der Gemeinsame Bundesausschuss (G-BA) ebnete kürzlich den Weg für die Kostenübernahme spezifischer Medikamente bei ME/CFS. Parallel dazu wird die Rolle der Kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) neu definiert. Sie gilt nicht länger als Heilversuch, sondern als reines Unterstützungswerkzeug.

Vom Heilversprechen zur Begleitung

Jahrelang war die KVT als Methode zur Überwindung vermeintlich „falscher Krankheitsüberzeugungen“ propagiert worden. Diese Sichtweise, basierend auf überholten Studien, gilt heute als wissenschaftlich widerlegt. Im Rahmen der neu ausgerufenen Nationalen Dekade gegen postinfektiöse Erkrankungen (2026–2036) stellen Leitlinien nun klar: ME/CFS ist keine psychogene Störung.

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Experten spezialisierter Zentren wie der Berliner Charité betonen den Paradigmenwechsel. Die Therapie zielt heute nicht darauf ab, die Fatigue „wegzutherapieren“. Stattdessen unterstützt sie Patienten im Umgang mit massiven Einschränkungen und der traumatischen Erfahrung des sozialen Abstiegs.

Pacing wird zum Kernstück

Ein zentraler Aspekt der modernen KVT ist das sogenannte Pacing – ein konsequentes Energiemanagement. Betroffene lernen, ihre Aktivitäten strikt innerhalb ihrer individuellen Energiegrenzen zu halten. Therapeutische Sitzungen dienen der präzisen Beobachtung von Belastbarkeit, um gefürchtete „Crashes“ zu vermeiden.

Medizinische Fachgesellschaften warnen: Eine klassische, aktivierende Verhaltenstherapie kann bei Patienten mit ausgeprägter Post-Exertioneller Malaise (PEM) kontraindiziert sein. Motivieren Therapeuten zur Steigerung der Aktivität, droht eine dauerhafte Verschlechterung. Die moderne KVT sieht die körperliche Pathophysiologie daher als unumstößliche Basis.

Risiken veralteter Konzepte

Trotz des Fortschritts bleibt die Anwendung ein sensibles Feld. Patientenorganisationen warnen vor veralteten Therapiekonzepten, die teils noch in Rehabilitationskliniken praktiziert werden. Die zentrale Gefahr: die Verwechslung von ME/CFS mit einer Depression.

Bei einer Depression kann Aktivierung helfen. Bei ME/CFS wirkt sie aufgrund gestörter zellulärer Energiegewinnung oft toxisch. Fachleute fordern daher eine flächendeckende Zertifizierung für Therapeuten. Eine fachgerechte Therapie im Jahr 2026 stärkt die Autonomie der Patienten und hilft bei der Abgrenzung gegen äußeren Leistungsdruck.

Forschung erhält kräftigen Schub

Die Bundesregierung hat ein deutliches Signal gesetzt: 500 Millionen Euro fließen in die Forschung zu postinfektiösen Erkrankungen. Die Investitionen gelten der Suche nach Biomarkern und der Evaluation neuer, oft digitaler Versorgungsformen für hausgebundene Patienten.

Die Einbeziehung der Psychotherapie in die „Nationale Dekade“ schlägt eine wichtige Brücke. Während die medikamentöse Forschung zur Symptomlinderung voranschreitet, bietet die Verhaltenstherapie Raum für die Krankheitsverarbeitung. Ihr Ziel ist es, die psychische Resilienz zu stärken – ohne die physische Realität der Erschöpfung zu leugnen.

Zukunft liegt in interdisziplinären Teams

Für die kommenden Jahre wird erwartet, dass die Trennung zwischen körperlicher und psychischer Behandlung weiter schwindet. Die Zukunft liegt in Teams, in denen Neurologen, Immunologen und speziell geschulte Psychotherapeuten eng zusammenarbeiten.

Mit der zunehmenden Verfügbarkeit von Biomarkern könnte eine Unterteilung in Patientensubgruppen möglich werden. So ließe sich genau bestimmen, wer von welchen unterstützenden Maßnahmen am meisten profitiert. Die KVT wird ihren Platz als unterstützende Säule behalten – aber nur, solange sie die biologische Realität der Erkrankung respektiert.

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