Mindestlohn steigt auf 13,90 Euro – Millionen profitieren

Deutschlands gesetzlicher Mindestlohn ist zum Jahresbeginn auf 13,90 Euro gestiegen. Für rund sechs Millionen Beschäftigte bedeutet das mehr Geld in der Tasche. Doch die Erhöhung stellt vor allem kleine Betriebe vor große Herausforderungen.

Die Anpassung geht auf einen Beschluss der Mindestlohnkommission vom Sommer 2025 zurück. Sie ist die erste Stufe einer zweistufigen Erhöhung. Bereits zum 1. Januar 2027 soll der Lohn auf 14,60 Euro klettern. Die Bundesregierung sieht darin einen wichtigen Schritt für soziale Gerechtigkeit und stärkere Kaufkraft.

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Mehr Netto für Geringverdiener

Die direkten Auswirkungen sind spürbar: Ein Vollzeitbeschäftigter mit 40 Wochenstunden hat ab sofort etwa 190 Euro mehr brutto im Monat. Besonders profitieren Frauen und Arbeitnehmer in Ostdeutschland. Sie sind überdurchschnittlich oft in Niedriglohnbranchen wie Gastgewerbe, Logistik oder Einzelhandel tätig.

Die Politik erhofft sich von der Maßnahme einen Schub für die Binnennachfrage. Höhere Einkommen bei Geringverdienern führen meist zu direkten Konsumausgaben. Zudem soll „Armut trotz Arbeit“ weiter zurückgedrängt werden. Die Orientierung am Medianlohn – ein EU-Vorgabe – soll für faire Löhne in ganz Europa sorgen.

Druck auf kleine und mittlere Unternehmen

Für die Wirtschaft bringt die Erhöhung erhebliche Anpassungskosten. Eine DIHK-Umfrage zeigt: Jedes zweite Unternehmen muss seine gesamte Lohnstruktur überprüfen. Nicht nur Mindestlohn-Jobs sind betroffen. Auch höhere Lohngruppen müssen angehoben werden, um Abstände zu wahren.

Die gestiegenen Personalkosten treffen viele Betriebe in einer ohnehin angespannten Konjunkturphase. Besonders Branchen mit vielen gering qualifizierten Tätigkeiten und hohem Wettbewerbsdruck stehen vor harten Kalkulationen. Effizienzsteigerungen werden zum Muss.

Verschärft wird die Lage durch die verschärfte Dokumentationspflicht der Arbeitszeiten. Vor allem in sensiblen Bereichen wie Gastronomie oder Baugewerbe müssen Arbeitgeber penibel aufzeichnen. Verstöße können teuer werden.

Minijobs werden flexibler

Die Erhöhung wirkt sich auch auf die Grenzen für Minijobs und Midijobs aus. Die monatliche Verdienstobergrenze für einen Minijob steigt von 556 auf 603 Euro. 2027 sind dann 633 Euro möglich. Das gibt den rund 6,9 Millionen Minijobbern mehr Spielraum. Sie können entweder mehr Stunden arbeiten oder bei gleicher Stundenzahl mehr verdienen, ohne ihren Status zu verlieren.

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Für Midijobs im Übergangsbereich zur regulären Beschäftigung gelten ebenfalls angepasste Grenzen. So soll sichergestellt werden, dass auch hier der neue Mindestlohnstandard eingehalten wird.

Eine anhaltende Kontroverse

Die Debatte um Vor- und Nachteile des Mindestlohns begleitet die Lohnuntergrenze seit ihrer Einführung 2015. Befürworter feiern sie als Instrument gegen Lohndumping und für mehr Respekt vor der Arbeit. Kritiker warnen stets vor Jobverlusten und geschwächter Wettbewerbsfähigkeit.

Bisherige Studien geben den Befürwortern recht: Nennenswerte negative Effekte auf das Beschäftigungsniveau blieben aus. Die Mindestlohnkommission, besetzt mit Vertretern von Arbeitgebern, Gewerkschaften und Wissenschaft, hat die schwierige Aufgabe, einen Ausgleich zwischen Schutz der Arbeitnehmer und wirtschaftlicher Vernunft zu finden.

Wohin geht die Reise?

Die Dynamik ist noch nicht zu Ende. Mit der für 2027 beschlossenen Erhöhung auf 14,60 Euro ist der nächste Schritt bereits getan. Die Kommission wird dann erneut über die Zukunft beraten.

Gewerkschaften fordern indes schon lauthals einen Sprung auf 15 Euro, um einen „armutsfesten“ Lohn zu garantieren. Die Unternehmen stehen derweil vor der Daueraufgabe, Produktivität und Innovation voranzutreiben, um die steigenden Lohnkosten auszugleichen. Die langfristigen Auswirkungen dieser weitreichenden arbeitsmarktpolitischen Weichenstellung bleiben spannend zu beobachten.

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