WhatsApp Plus: Meta führt kostenpflichtige Premium-Version ein

WhatsApp wird nicht mehr komplett kostenlos sein. Der Messenger-Riese entwickelt eine Premium-Version namens WhatsApp Plus, die erweiterte Funktionen bietet. Für europäische Nutzer kommt eine weitere Neuerung hinzu: Werbung – gegen eine Gebühr entfernbar.

Grundfunktionen bleiben kostenfrei

Die Einführung einer Bezahlschicht sorgt stets für Verunsicherung. Doch die Kernfunktionen von WhatsApp bleiben für alle Nutzer frei zugänglich. Das bestätigen aktuelle Beta-Tests. Das Versenden von Nachrichten, das Führen von Gruppenchats sowie Sprach- und Videoanrufe kosten auch künftig nichts. Die bewährte Ende-zu-Ende-Verschlüsselung gilt weiterhin für alle.

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Die Rückkehr zu einem Bezahlmodell ist ironisch. WhatsApp startete 2009 als kostenpflichtige App mit einer symbolischen Jahresgebühr. Nach der Übernahme durch Facebook (heute Meta) 2014 wurde der Dienst komplett kostenlos, um weltweit zu wachsen. Nun folgt Meta dem Trend anderer Plattformen wie Telegram oder Instagram, die bereits erfolgreich optionale Premium-Abos anbieten.

Das bietet das WhatsApp Plus-Abonnement

Der Reiz der Premium-Version liegt in erweiterten Anpassungs- und Organisationsmöglichkeiten. Laut Beta-Versionen vom März 2026 können Abonnenten ihr Interface stark personalisieren.

Nutzer erhalten Zugang zu etwa 14 neuen App-Icons für den Homescreen. In der App selbst warten mehr Themes und Akzentfarben für ein individuelles Erscheinungsbild. Funktionell hebt das Abo das Limit für angeheftete Chats von derzeit drei auf bis zu 20 Konversationen an. Das erleichtert die Übersicht für alle, die viele aktive Chats parallel führen.

Exklusiv für zahlende Mitglieder sind außerdem besondere Klingeltöne, exklusive Sticker-Packs und interaktivere Nachrichtenreaktionen geplant. Langfristig könnten KI-Tools folgen, etwa zur Generierung individueller Hintergründe.

Europa: Werbefreie Nutzung wird kostenpflichtig

Während sich WhatsApp Plus global auf Zusatzfunktionen konzentriert, vollzieht sich in Europa eine weitaus einschneidendere Veränderung. Meta führt hier erstmals Werbeanzeigen im WhatsApp-Ökosystem ein.

Die Werbung wird nicht in privaten Chats oder Gruppen erscheinen, betont das Unternehmen. Stattdessen ist sie ausschließlich im „Status“- oder „Updates“-Tab geplant. Dort sollen klar gekennzeichnete, vollflächige Werbeinhalte – ähnlich wie bei Instagram Stories – eingeblendet werden.

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Als Reaktion darauf und um strengen europäischen Digitalvorschriften zu entsprechen, bietet Meta ein separates Abonnement an, das diese Werbung entfernt. Europäische Nutzer stehen somit vor der Wahl: Sie nutzen WhatsApp mit Werbung im Updates-Bereich oder zahlen eine monatliche Gebühr für eine werbefreie Version. Ein heikler Schritt für Meta, gilt WhatsApp doch seit jeher als intimer, werbefreier Raum für private Kommunikation.

Ausblick: Wann kommt WhatsApp Plus?

Meta hat den genauen Starttermin und finale Preise für WhatsApp Plus bislang nicht offiziell bestätigt. Das Auftauchen von Wartelisten-Bannern in aktuellen Beta-Versionen deutet jedoch auf einen baldigen Rollout hin.

Wichtig ist die Unterscheidung zum bestehenden „Meta Verified“-Programm für Unternehmen. WhatsApp Plus richtet sich explizit an Privatnutzer, die ein personalisierteres Messenger-Erlebnis wünschen.

Der Erfolg der neuen Strategie hängt von der Akzeptanz der Nutzer ab. Die erweiterten Funktionen bieten zwar Mehrwert, doch Experten sind sich einig: Meta muss kontinuierlich überzeugende Features nachlegen, um Nutzer von der Zahlung für eine bereits sehr leistungsfähige, kostenlose App zu überzeugen. Der Übergang vom reinen Utility zu einem abgestuften Service-Modell markiert einen Wendepunkt in der Geschichte des Messengers.

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