Alexander Zverev verpasst Führung für Team Europa beim Laver Cup

Alexander Zverev hat beim Laver Cup in London die erneute Führung für Team Europa verpasst und gegen den Australier Alex De Minaur mit 9:11 im Match-Tiebreak verloren.

Zverev vergibt Matchball

Der Weltranglistenzweite hatte nach zwei Sätzen mit 6:2, 6:7 (5:7) zurückgelegen. Im entscheidenden Match-Tiebreak kam Zverev dem Sieg nahe, vergab jedoch einen Matchball und musste sich schließlich geschlagen geben.

Team Welt zieht davon

Für seinen Sieg erhielt De Minaur zwei Punkte. Damit baute Team Welt den Vorsprung zum Abschluss des zweiten Wettkampftags auf 5:3 aus. Zverev soll anschließend noch gemeinsam mit dem Norweger Casper Ruud im Doppel antreten.

Federer lobt Zverev

Vor dem Match hatte Laver-Cup-Initiator Roger Federer den Deutschen gelobt. Zverev sei «nun endlich da, wo wir alle gehofft hatten, dass er eines Tages sein würde: Er ist ein Grand-Slam-Champion», sagte der 45 Jahre alte Schweizer.

Federer sieht allerdings weiterhin den seit mehr als zwei Monaten verletzten Italiener Jannik Sinner als besten Spieler des Jahres. Sinner habe bei den Masters-1000-Turnieren eine «schiere Dominanz» gezeigt und bis zu seiner Verletzung großartig gespielt.

Nummer eins in Reichweite

Zverev ist seinem Ziel, die Nummer eins der Weltrangliste zu werden, dennoch näher gekommen. Sinner sagte seinen Start beim ATP-Turnier in Peking wegen anhaltender Knieprobleme ab und kann dort 500 Punkte aus dem Vorjahr nicht verteidigen.

Auch bei weiteren Turnieren bis zum Saisonende muss Sinner deutlich mehr Punkte verteidigen als Zverev. Im Live-Ranking beträgt Zverevs Rückstand auf Sinner 1.370 Zähler. Beim Laver Cup selbst werden keine Weltranglistenpunkte vergeben.

Show-Event mit großer Besetzung

Der 2017 von Federer ins Leben gerufene Laver Cup endet am Sonntag. Für den Sieg sind 13 Punkte nötig. Team Europa wird vom französischen Ex-Profi Yannick Noah angeführt, Team Welt vom früheren Weltranglistenersten Andre Agassi. Agassis Ehefrau Steffi Graf verfolgte Zverevs Match von der Tribüne.

Ein besonderer Modus

Der Laver Cup verbindet Spitzensport mit dem Charakter eines Mannschaftswettbewerbs. Anders als bei regulären ATP-Turnieren treten die Spieler für Team Europa oder Team Welt an; die Partien werden an den drei Tagen unterschiedlich gewichtet. Am zweiten Wettkampftag zählt ein Sieg zwei Punkte, weshalb Zverevs Niederlage die Kräfteverhältnisse unmittelbar zugunsten der Welt-Auswahl verschob.

Weltranglistenpunkte gibt es in London nicht. Für Zverev besitzt das Event dennoch sportliche Bedeutung: Die gemeinsame Teamatmosphäre, prominente Kapitäne und die hohe Dichte an Topspielern machen den Wettbewerb zu einem wichtigen Saisontermin. Das Format hält die Entscheidung zudem bis zum letzten Tag offen, weil die Matches am Sonntag drei Punkte wert sind.

Weltrangliste als zusätzlicher Anreiz

Parallel zum Teamduell rückt Zverevs persönliches Ziel in den Mittelpunkt. Sinners verletzungsbedingter Verzicht auf das Turnier in Peking lässt den Deutschen im Ranking weiter aufschließen. Da Sinner bis zum Saisonende mehr Punkte aus dem Vorjahr zu verteidigen hat, kann sich das Duell um die Nummer eins in den kommenden Wochen deutlich verschärfen. Für Zuschauer in Deutschland bleibt der Laver Cup vor allem deshalb relevant, weil Zverev sowohl im Einzel als auch im Doppel eingesetzt wird und der Ausgang des Show-Events trotz fehlender Rankingpunkte sportliche Aussagekraft besitzt.