Jeffrey Archer mit 86 Jahren gestorben: Bestsellerautor hinter „Kain und Abel“ ist tot

Der britische Bestsellerautor Jeffrey Archer ist im Alter von 86 Jahren gestorben.

Tod im eigenen Haus

Archer starb am Montag «plötzlich und friedlich zu Hause», wie sein Verlag am Abend mitteilte. Britische Medien zitierten aus der Mitteilung.

Von seinen Büchern wurden nach Angaben der BBC mehr als 300 Millionen Exemplare verkauft. Sein letztes Werk «Adam und Eva» hatte Archer noch fertiggestellt; es soll am Dienstag offiziell erscheinen.

Erfolgreicher Geschichtenerzähler

Archers Verlag HarperCollins würdigte ihn als meisterhaften Geschichtenerzähler, dem seine Leserinnen und Leser alles bedeutet hätten. Der britische Moderator Gyles Brandreth schrieb auf der Plattform X, er habe am Sonntag noch einen wunderbaren Abend mit Archer verbracht, um dessen neues Buch zu feiern.

Auch politisch aktiv

Der in London geborene Autor verfolgte neben seiner Schriftstellerkarriere eine politische Laufbahn. Er saß für die Konservative Partei im britischen Unterhaus und war zeitweilig stellvertretender Parteivorsitzender. Bis 2024 gehörte er dem britischen Oberhaus an.

Gefängnisstrafe wegen Meineids

Unterbrochen wurde seine politische Karriere 2001 durch eine Gefängnisstrafe. Archer hatte 14 Jahre zuvor in einem Rechtsstreit mit der Zeitung «Daily Star» über ein Alibi gelogen und wurde später wegen Meineids und Behinderung der Justiz angeklagt. Von einer vierjährigen Strafe verbüßte er zwei Jahre.

Durchbruch mit 34 Jahren

Seinen Durchbruch erzielte Archer mit 34 Jahren mit dem Roman «Es ist nicht alles Gold, was glänzt». Das Buch wurde innerhalb eines Jahres in 17 Ländern veröffentlicht, verkaufte sich knapp 30 Millionen Mal und half ihm, dem Bankrott zu entgehen.

Als sein bekanntestes Werk gilt «Kain und Abel» aus dem Jahr 1979. Das Epos über zwei ungleiche Männer, die am gleichen Tag geboren werden, wurde in 42 Sprachen übersetzt und in mehr als 100 Ländern veröffentlicht. Mehr als 100 Millionen Menschen lasen das Buch.

Vom Bestseller zum internationalen Phänomen

Jeffrey Archer gehörte zu den Autoren, deren Romane Unterhaltungsliteratur weltweit prägten. Sein Erfolg beruhte auf klar gebauten Handlungen, politischen Machtspielen, familiären Konflikten und Figuren, deren Schicksale über viele Generationen hinweg erzählt wurden. Besonders „Kain und Abel“ wurde zu einem internationalen Verkaufserfolg.

Literatur und öffentliche Biografie

Archers Lebenslauf verband literarischen Ruhm mit einer politischen Karriere. Als konservativer Abgeordneter und späteres Mitglied des britischen Oberhauses bewegte er sich lange zwischen Parlament, Öffentlichkeit und Buchmarkt. Dadurch war seine Person auch unabhängig von seinen Romanen Gegenstand breiter Aufmerksamkeit.

Ein Nachlass mit widersprüchlichen Facetten

Seine Verurteilung wegen Meineids und Behinderung der Justiz überschattete die politische Laufbahn, beendete aber nicht seine Stellung als Bestsellerautor. Dass sein letztes Buch zum Zeitpunkt seines Todes noch veröffentlicht werden soll, gibt dem Abschied eine besondere literarische Aktualität. Für Leserinnen und Leser markiert sein Tod zugleich das Ende einer Karriere, deren Wirkung vor allem an den weltweiten Auflagen und der anhaltenden Präsenz seiner bekanntesten Romane sichtbar wird.