The Strokes: Neue Ära für New-York-Indie-Rock

Als The Strokes Anfang der 2000er in New Yorker Clubs auftraten, wirkte ihr knochentrockener Gitarren-Sound wie ein Neustart für den müde gewordenen Rock. Heute, ein Vierteljahrhundert nach den ersten Demos, gehört die Band um Julian Casablancas fest zum Kanon – und ihr Einfluss auf aktuelle Indie- und Alternative-Acts ist deutlicher denn je.

Von der AD HOC NEWS Musikredaktion » Rock- und Pop-Ressort — Die Redakteure der Musikredaktion berichten dank der Unterstützung von ai täglich über Alben, Touren, Charts und Szene-Entwicklungen im deutschsprachigen Raum und international. Veröffentlicht: 14.06.2026 · Zuletzt geprüft: 14.06.2026, 10:32 Uhr

Wie The Strokes den Indie-Rock neu justierten

Der Aufstieg von The Strokes fällt in eine Phase, in der Gitarrenmusik entweder mit Nu-Metal-Aggression oder radiotauglichem Pop-Rock verbunden wurde. In dieser Landschaft setzten die New Yorker mit ihrem Debütalbum Is This It ein minimalistisches, raues Gegenprogramm, das bewusst an Garage-Rock und New Wave der späten 70er und frühen 80er anknüpfte. Der Sound wirkte zugleich vertraut und radikal frisch: schneidende Gitarren, stoische Rhythmen, ein verhallter, leicht verzerrter Gesang.

Der von Gordon Raphael produzierte Erstling wurde schnell zu einem Referenzpunkt für eine ganze Generation von Bands. Charakteristisch waren dabei die knappen Songstrukturen, Hooks ohne bombastische Refrains und eine Produktion, die mehr an Proberaum als an Großstudio erinnerte. In einer Zeit überladener Produktionen wirkte dieser Ansatz fast schon rebellisch.

Für viele Hörerinnen und Hörer in Deutschland markierte Is This It den Einstieg in eine neue Indie-Welle, die kurz darauf auch hierzulande mit Bands wie Franz Ferdinand, Arctic Monkeys oder The Libertines eine große Rolle spielte. Oft wurde betont, dass die Gitarrenarbeit von Nick Valensi und Albert Hammond Jr. mit ihren ineinandergreifenden Riffs und Melodielinien zu einem Markenzeichen der Band wurde.

Mit dem Nachfolger Room on Fire vertiefte die Gruppe ihren Stil, ohne ihn komplett umzuwerfen. Viele Kritiker hoben hervor, dass The Strokes ihre Formel verfeinerten: die Songs wirkten kontrollierter, das Songwriting noch pointierter, während der generelle Sound weiterhin auf einer reduzierten Ästhetik basierte. Dadurch entstand das Bild einer Band, die sich ihrer Stärken bewusst ist und diese konsequent ausspielt.

Während sich andere Acts in der Mitte der 2000er in Richtung Stadionrock oder elektronisch angereicherter Produktionen bewegten, blieben The Strokes vergleichsweise stoisch. Gerade diese Haltung trägt dazu bei, dass ihre frühen Alben heute als zeitlos gelten – sie reagieren weniger auf kurzlebige Trends, sondern knüpfen an ein längeres Erbe des Rock an.

• Prägender Einfluss auf die Indie-Welle der 2000er
• Markanter Gitarrensound mit ineinandergreifenden Riffs
• Minimalistische, Garage-Rock-orientierte Produktion
• Frühe Alben gelten als moderner Klassikerkatalog

Parallel zum stilistischen Einfluss prägte die Band auch ein bestimmtes Bild von New Yorker Coolness: Lederjacken, unangestrengte Posen, ein leicht desinteressierter Gesangsstil. Dieses Image wurde in zahllosen Musikvideos, Magazin-Covern und Live-Fotos reproduziert und trug dazu bei, dass The Strokes als Symbol einer neuen, urbanen Indie-Generation wahrgenommen wurden.

Warum The Strokes für viele zur Referenz wurden

Um zu verstehen, weshalb The Strokes bis heute für viele Hörerinnen und Hörer als Maßstab gelten, lohnt sich ein Blick auf die Konstellation der Band. Die Gruppe besteht aus Julian Casablancas (Gesang), Nick Valensi und Albert Hammond Jr. (Gitarren), Nikolai Fraiture (Bass) und Fabrizio Moretti (Schlagzeug). Diese Besetzung ist seit den Anfängen bemerkenswert stabil geblieben, was im Gitarrenrock der 2000er keineswegs selbstverständlich war.

Casablancas' markante, leicht nuschelnde Stimme und seine oft introspektiven Texte bilden das emotionale Zentrum vieler Stücke. Gleichzeitig stützen ihn die beiden Gitarristen mit klar voneinander abgegrenzten Rollen: Während eine Gitarre häufig rhythmisch-akkordisch arbeitet, legt die andere melodic hooks darüber. Dieses Zusammenspiel erzeugt eine dichte, aber nie überladene Textur.

Für das deutsche Publikum spielten The Strokes zudem eine Rolle als Türöffner in eine internationale Indie-Szene, die in Musikmedien, auf Festivals und in Clubs stark präsent wurde. Große Magazine wie Rolling Stone und NME ordneten die Band früh als einen der wichtigsten Gitarren-Acts ihrer Generation ein, was auch hierzulande wahrgenommen wurde. In Deutschland berichteten unter anderem Musikexpress, laut.de und andere Fachmedien ausführlich über die Band, insbesondere rund um die Frühphase.

Die Rolle von The Strokes in der Indie-Kultur lässt sich auch daran ablesen, wie häufig sie von jüngeren Bands als Einfluss genannt werden. Ob englische Post-Punk-Revival-Gruppen oder US-amerikanische Garage-Rock-Formationen – immer wieder taucht der Name The Strokes in Interviews als Referenz auf. Dieser kontinuierliche Verweis auf die Band unterstreicht ihren Status als langfristig prägende Kraft.

Zugleich hat die Gruppe es geschafft, eine klare künstlerische Identität zu bewahren, obwohl sich der Musikmarkt seit den frühen 2000ern massiv verändert hat. Streaming-Plattformen, Social Media und ein schnellerer Veröffentlichungszyklus im Pop haben die Rahmenbedingungen für Gitarrenbands grundlegend verschoben. Dennoch wirken The Strokes auch im Zeitalter von Playlisten und Algorithmus-Kuratierung nicht wie ein Relikt, sondern bleiben in vielen Kuratierungen für Indie- und Alternative-Playlists präsent.

Diese anhaltende Sichtbarkeit wird getragen von einer Fanbasis, die über klassische Tonträger hinaus gewachsen ist und für die die Band auf Vinyl, im Stream und live gleichermaßen relevant ist. Gerade in Europa, und damit auch in Deutschland, gehören Stücke wie Last Nite, Someday oder Reptilia zu jenen Songs, die in Indie-Clubs fast überall auf den Playlists stehen.

Von New Yorker Proberäumen zum weltweiten Durchbruch

Die Geschichte von The Strokes beginnt im New York der späten 90er-Jahre, als sich die Mitglieder der Band in verschiedenen schulischen Kontexten und im dortigen Szeneumfeld kennenlernten. Aus ersten gemeinsamen Proben entwickelte sich schnell ein klares musikalisches Konzept: roh, direkt und mit deutlicher Orientierung an Vorbildern wie The Velvet Underground, Television oder den Ramones.

Untergrundauftritte in kleineren Clubs und Bars schärften nicht nur das Profil der Band, sondern erzeugten auch erste Aufmerksamkeit in der lokalen Szene. Durch eine Kombination aus word of mouth, Demoaufnahmen und ersten journalistischen Features wurde rasch ein Kreis von Unterstützern aufgebaut, zu denen neben lokalen Musikmagazinen auch internationale Beobachter aus Großbritannien und anderen Ländern zählten.

Ein frühes, kompaktes Release, das häufig als entscheidend für den Durchbruch genannt wird, war die EP, die Material enthielt, das später auch auf dem Debütalbum Is This It auftauchte. Mit prägnanten Songs und einer für damalige Verhältnisse auffallend reduzierten Produktion zeigte sich bereits zu diesem Zeitpunkt die klare künstlerische Handschrift der Band.

Der Schritt vom New Yorker Untergrund in den internationalen Fokus wurde durch mediale Aufmerksamkeit begleitet, die in einer Zeit des aufkommenden Internets zusätzliche Dynamik erhielt. Label-Interesse und der Aufbau einer professionellen Struktur mit Management und A&R-Partnern ermöglichten schließlich die Veröffentlichung des Debütalbums, das The Strokes Anfang der 2000er schlagartig in eine größere Öffentlichkeit brachte.

Der Durchbruch war nicht nur musikalisch relevant, sondern markierte für viele Beobachter auch eine Verschiebung im Rockdiskurs: Plötzlich stand wieder eine Band im Zentrum, die auf klassische Gitarreninstrumentierung setzte, ohne sich auf Retro-Nostalgie zu beschränken. Stattdessen verbanden The Strokes Elemente von Punk, Garage und New Wave zu einer zeitgemäßen Mischung, die junge Hörerinnen und Hörer genauso ansprach wie ältere Rockfans.

Die folgenden Jahre waren geprägt von intensiver Tourtätigkeit, Festivalauftritten und kontinuierlicher Medienpräsenz. The Strokes wurden zu einem Fixpunkt der neuen Gitarrenbewegung, die parallel in New York, London und anderen Metropolen stattfand. Auch in Deutschland wurden die Konzerte und die Veröffentlichungen aufmerksam begleitet, etwa durch Kritiken in Musikzeitschriften und Berichten über ihre Auftritte bei Festivals und Clubtouren.

Soundentwicklung zwischen Garage, New Wave und Experimenten

Der Signature-Sound von The Strokes basiert auf einer Kombination aus trockener Rhythmussektion, verzerrten, aber klar fokussierten Gitarren und einem Gesang, der häufig durch Effekte leicht entfremdet wirkt. Besonders auf Is This It und Room on Fire entstand so eine Ästhetik, die gleichzeitig kantig und melodisch ist.

Mit dem dritten Album First Impressions of Earth dehnte die Band ihre Klangpalette aus. Längere Songstrukturen, experimentellere Arrangements und eine teils aggressivere Produktion zeigten, dass The Strokes bereit waren, ihre etablierte Formel zu hinterfragen. Während einige Fans diese Weiterentwicklung begrüßten, vermissten andere die kompakte Direktheit der Frühphase. Dennoch unterstreicht dieses Album, dass die Band künstlerisches Risiko nicht scheut.

In den folgenden Jahren erschien mit Angles ein Album, auf dem verstärkt Synthesizer-Elemente und ungewöhnlich verschachtelte Songstrukturen zu hören sind. Hier wird deutlich, dass die Musiker sowohl ihre Einflüsse aus den 80er-Jahren stärker nach vorne holen als auch versuchen, mit zeitgenössischen Indie-Strömungen in Dialog zu treten.

Comedown Machine wiederum vertiefte diesen Weg mit einem deutlichen New-Wave- und Pop-Einschlag. Viele Beobachter merkten an, dass die Band sich auf diesem Werk von der reduzierten Garagenattitüde entfernte und stattdessen artifiziellere Klangfarben zuließ. Dieser Wandel provozierte teils kontroverse Reaktionen, zeigt aber eine konstante Suche nach neuen Ausdrucksformen.

Nach einer Phase, in der einzelne Mitglieder vermehrt Soloprojekte und Seitenprojekte verfolgten, kehrten The Strokes mit dem späteren Album The New Abnormal zu einer konzentrierteren Form zurück, die viele als gelungenen Spagat zwischen klassischen Stärken und neuen Einflüssen beschrieben. Produzent Rick Rubin trug mit seiner Erfahrung dazu bei, dass das Material klar fokussiert wirkt, ohne die experimentelle Neugier aufzugeben.

Charakteristisch für den gesamten Katalog ist, dass sich die Band nicht auf eine einzige Ästhetik festlegen lässt. Stattdessen werden verschiedene Einflüsse – von Garage-Rock über Post-Punk bis hin zu Synthpop – immer wieder neu kombiniert, ohne dass der Wiedererkennungswert verloren geht. Dieser Balanceakt trägt dazu bei, dass The Strokes auch für Hörerinnen und Hörer interessant bleiben, die der Band seit ihren frühen Veröffentlichungen folgen.

Eine zentrale Rolle spielt dabei die Art, wie Gitarren eingesetzt werden: selten breitflächig, fast nie in klassischer Rock-Helden-Manier, sondern eher als präzise gesetzte melodische Linien. Das Schlagzeug bleibt oft stoisch, treibend und verzichtet auf spektakuläre Fills. Zusammen mit dem charakteristischen Gesang entsteht so eine Mischung, die eher auf Wiedererkennbarkeit und Atmosphäre setzt als auf technische Virtuosität.

Einfluss, Kritikerlob und langfristige Wirkung

Die kulturelle Wirkung von The Strokes zeigt sich nicht nur an den eigenen Veröffentlichungen, sondern auch daran, wie stark die Band andere beeinflusst hat. Viele Acts des Indie- und Alternative-Spektrums – von britischen Gitarrenbands bis zu US-amerikanischen Garage-Formationen – nennen The Strokes als wichtigen Referenzpunkt. Damit haben sie eine Rolle übernommen, die zuvor Gruppen wie The Smiths, Pixies oder Sonic Youth in unterschiedlichen Kontexten innehatten.

Kritikerinnen und Kritiker würdigen vor allem die ersten beiden Alben der Band häufig als moderne Klassiker. Verschiedene internationale Magazine führten Is This It in Bestenlisten der einflussreichsten Platten der 2000er-Jahre. Auch spätere Werke finden in Rezensionen Anerkennung dafür, dass die Band versucht, ihre ursprünglich definierte Klangsprache weiterzuentwickeln, statt sie einfach zu wiederholen.

Der Einfluss von The Strokes reicht dabei über die reine Gitarrenmusik hinaus. Im Zusammenspiel von Musik, Mode und visuellem Auftreten trug die Band dazu bei, ein Bild von urbaner, leicht distanzierter Coolness zu prägen, das in Musikvideos, Fotoshootings und Bühnenshows sichtbar wird. Diese Ästhetik fand vielfache Nachahmung, sowohl in anderen Bands als auch im Streetwear-Bereich.

Aus deutscher Perspektive sind The Strokes zudem ein Beispiel für eine US-Band, die in der europäischen Indie-Szene besonders stark rezipiert wurde. Ihre Songs liefen in Clubs, auf Festivals und im Radio und wurden von hiesigen Bands aufgegriffen, zitiert oder als Referenz genannt. So spannt sich ein Bogen von den frühen 2000ern bis in die Gegenwart, in der ihre Stücke weiterhin einen festen Platz im Kanon vieler Gitarrenfans haben.

Auch im Streaming-Zeitalter bleibt der Katalog der Band relevant. Klassiker wie Last Nite, Someday oder Reptilia werden nach wie vor millionenfach gestreamt, was zeigt, dass nachrückende Generationen von Hörerinnen und Hörern den Sound der Band für sich entdecken. Dadurch wird der Einfluss von The Strokes kontinuierlich erneuert, statt auf nostalgische Rückblicke beschränkt zu bleiben.

Hinzu kommt, dass die Soloprojekte einzelner Mitglieder – etwa von Julian Casablancas – den Wirkungskreis der Band erweitern. Sie schlagen Brücken zu anderen Szenen, reichen von experimentelleren Projekten bis hin zu Kooperationen mit elektronisch geprägten Acts. Diese Aktivitäten stärken die Wahrnehmung, dass The Strokes nicht isoliert, sondern als Teil eines größeren Netzwerkes agieren, das Rock, Indie und andere Genres miteinander verbindet.

Wichtige Fragen zu The Strokes

Welche Rolle spielt das Debütalbum im Gesamtwerk von The Strokes?

Das Debütalbum Is This It gilt für viele als zentrales Werk im Katalog von The Strokes. Es definierte den charakteristischen Sound der Band mit reduzierten Arrangements, prägnanten Gitarrenlinien und einem unverwechselbaren Gesang. Viele spätere Veröffentlichungen werden in Bezug auf dieses Album diskutiert, sei es als Weiterentwicklung oder bewusste Abweichung davon.

Warum gelten The Strokes als Schlüsselfigur der Indie-Welle der 2000er?

The Strokes traten in einer Phase auf, in der Gitarrenmusik im Mainstream als berechenbar oder überproduziert galt. Mit ihrem rauen, direkten Stil brachten sie eine neue Energie in die Szene und inspirierten zahlreiche Bands. Medienaufmerksamkeit, häufige Club- und Festivalauftritte und ein starkes visuelles Profil trugen dazu bei, dass sie als Symbolfigur der Indie-Welle wahrgenommen wurden.

Wie hat sich der Sound der Band über die Jahre verändert?

Während die frühen Alben stark von Garage-Rock und Post-Punk geprägt sind, erweiterten The Strokes im Laufe der Zeit ihr Klangspektrum. Spätere Veröffentlichungen integrieren vermehrt Einflüsse aus New Wave, Pop und elektronischer Ästhetik, ohne dass der Kern des Bandsounds verloren geht. Diese kontinuierliche Weiterentwicklung sorgt dafür, dass der Katalog der Band vielfältig bleibt und unterschiedliche Phasen ihres Schaffens widerspiegelt.

The Strokes im Streaming und in den sozialen Medien

Wer The Strokes heute entdecken oder wiedereintauchen möchte, findet den Katalog der Band auf allen großen Streaming- und Social-Media-Plattformen und erlebt dort auch, wie Fans weltweit die Songs einordnen, covern und in Playlists einbetten.

Mehr über The Strokes und verwandte Themen