Griffith Observatory: Art-Déco-Sternwarte über Los Angeles

Das Griffith Observatory ist eine öffentliche Sternwarte auf einem Hügel am Südrand der Santa-Monica-Berge und überragt den nördlichen Teil von Los Angeles mit freiem Blick über die Stadt und bis zum Hollywood-Sign. Die Anlage wurde mit Mitteln des Philanthropen Griffith J. Griffith errichtet und am 14. Mai 1935 eröffnet, sodass Architektur und Ausstattung klar im Geist des frühen 20. Jahrhunderts stehen.

Griffith Observatory: Art-Déco-Bau über Griffith Park

Griffith J. Griffith stiftete Ende des 19. Jahrhunderts mehrere tausend Acre Land an die Stadt Los Angeles, auf denen später der weiträumige Griffith Park entstand, in dessen Hügeln die Sternwarte liegt.Die Schenkung des Parks durch Griffith ist auch heute noch die Grundlage für die Lage der Sternwarte innerhalb des Stadtgebiets von Los Angeles. Aus seinem Nachlass stammen die Mittel für ein Gebäude mit Sternwarte, Ausstellungshalle und Planetarium, das ausdrücklich als öffentlicher Ort geplant wurde.Die Idee einer öffentlichen Sternwarte prägt den Charakter des Hauses bis in die Gegenwart.

Die Ausführung des Baus übernahm ein Architektenteam um John C. Austin und Frederic M. Ashley, die ab 1931 mit der Entwicklung der endgültigen Pläne beauftragt wurden.Austin und Ashley wurden 1931 als Architekten ausgewählt und bezogen frühe Skizzen des Astronomen und Zeichners Russell W. Porter in ihre Arbeit ein.Porters Entwurfsarbeit für die Sternwarte ist in der späteren Gestalt des Gebäudes sichtbar, vor allem in der Anordnung der Kuppeln und der Betonung der Dachflächen. Der Bau wurde im Juni 1933 begonnen und im Mai 1935 feierlich eingeweiht.Die Eröffnung am 14. Mai 1935 markiert den Beginn der Nutzung als öffentliches Observatorium mit Ausstellungen und Planetariumsvorführungen.

Griffith Observatory: Architektur mit Kuppeln und Stadtblick

Architektonisch ist das Haus eine Mischung aus Art Déco und klassizistischen Motiven, mit einem massiv aus Beton ausgeführten Baukörper, klaren Flächen und zurückhaltendem Dekor, der sich an antiken Formen orientiert.Die Sternwarte gilt als Art-Déco-Meisterwerk von 1935 und zeigt zugleich Anklänge an Tempelarchitektur und historische Monumente. Die Dachlandschaft wird von mehreren runden Kuppeln geprägt, unter denen die großen Teleskope und das Planetarium untergebracht sind; dazwischen liegen niedrigere Flachdächer und Terrassen, die den Blick ins Umland öffnen.

Die Außenwände bestehen aus hell gehaltenem Beton mit plastischen Gliederungen, Gesimsen und Ornamentbändern, deren Formen an griechische Säulenflutung und andere klassische Details erinnern.Griechische Revival-Motive innerhalb des Art-Déco-Stils betonen den Monumentcharakter des Bauwerks über dem Park. Innen sind viele Flächen mit Steinbelägen und Metallarbeiten ausgeführt, sodass die Räume einen robusten und dauerhaft wirkenden Eindruck hinterlassen. Die Gebäudeform folgt dem Hügelrücken und stellt zugleich einen markanten Punkt in der Skyline von Los Angeles dar, der sich besonders von den Terrassen aus nachvollziehen lässt.

Griffith Observatory: Sternwarte, Planetarium und Ausstellungen

Seit der Eröffnung in den 1930er Jahren dient die Sternwarte als Ort, an dem astronomische Beobachtung und populärwissenschaftliche Vermittlung zusammenkommen.Die Geschichte von 1935 bis 2002 ist geprägt von öffentlichen Führungen, Einführungen in die Himmelsbeobachtung und einem festen Platz im Kulturleben von Südkalifornien. Unter den Kuppeln sind mehrere Teleskope installiert, die auf die hellen Dachflächen und die umliegende Landschaft ausgerichtet sind und Besuchern den Blick auf Mond, Planeten und hellere Deep-Sky-Objekte ermöglichen, wenn die Bedingungen es zulassen.

Im Inneren des Hauptgebäudes befindet sich ein großes Planetarium mit kuppelförmiger Decke, in dem Projektoren den Sternenhimmel auf die Innenseite der Kuppel bringen. Ergänzt werden diese Vorführungen durch Ausstellungsräume, die sich mit Themen wie der Struktur des Kosmos, der Geschichte der Raumfahrt und der Beobachtung des Himmels in verschiedenen Kulturen befassen. Die Dauerausstellungen wurden in den 2000er Jahren im Zuge einer umfangreichen Renovierung und Erweiterung des Gebäudes überarbeitet, bei der unter anderem unterirdische Flächen unter dem ursprünglichen Baukörper ergänzt wurden.Die Renovierung und Erweiterung von 2002 bis 2006 verband den historischen Bau mit neuen Museumsflächen und aktualisierten Präsentationen. Aus den Terrassen und Umgängen ergeben sich zudem weite Ausblicke über die Stadt Los Angeles, den Griffith Park und die umgebenden Berge, sodass der Ort sowohl als Sternwarte wie auch als Aussichtspunkt wahrgenommen wird.

Griffith Observatory besuchen: was Reisende aus Deutschland wissen sollten

• Das Observatorium liegt auf einem Hügel im Griffith Park nördlich des dicht bebauten Zentrums von Los Angeles; die Zufahrt erfolgt über die Straßen des Parkgeländes bis zu einem Bereich nahe dem Gebäude.
• Der Zugang zum Hauptgebäude führt über Treppen, die von den tiefer liegenden Wegen und Flächen zu den Eingängen hinaufführen, sodass ein gewisser Höhenunterschied zu überwinden ist.
• In der Umgebung des Observatoriums verlaufen mehrere Wege, die zu Fuß genutzt werden und zwischen Bäumen und Buschwerk am Hang entlangführen, wodurch sich unterschiedliche Blickwinkel auf Stadt und Hügel ergeben.
• USA ist ein englischsprachiges Land, in dem die Landeswährung US-Dollar heißt, die im normalen Zahlungsverkehr verwendet wird.
• Die Einreisebestimmungen richten sich nach der Staatsangehörigkeit; deutsche Staatsbürger prüfen die Länderinformationen des Auswärtigen Amts unter auswaertiges-amt.de.

Griffith Observatory auf Social-Media-Plattformen

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Griffith Observatory: häufige Fragen

Wo befindet sich Griffith Observatory innerhalb von Los Angeles?

Die Sternwarte liegt im Griffith Park auf einem Hügel oberhalb der Wohngebiete im Norden von Los Angeles und ist von dort aus weithin sichtbar.

Was bietet ein Besuch im Griffith Observatory?

Ein Besuch umfasst den Blick auf die historische Art-Déco-Architektur, Ausstellungen zur Astronomie, ein großes Planetarium und Aussichten über die Stadtlandschaft von Los Angeles.

Was kennzeichnet Griffith Observatory besonders?

Kennzeichnend ist die Verbindung aus öffentlicher Sternwarte mit Teleskopen, einem Planetarium und einem monumentalen Bau aus den 1930er Jahren über den Hügeln des Griffith Park.