Aktivrentengesetz: Deutschlands neuer Kurs für die Arbeitswelt von morgen

Mit dem Aktivrentengesetz und einer angekündigten Reform des Arbeitszeitgesetzes reagiert Berlin auf den demografischen Wandel und den wachsenden Fachkräftemangel. Die Maßnahmen kommen zu einer Zeit massiver Umstrukturierungen in der Industrie – allen voran beim Automobilsektor, wo Tausende Stellen wegfallen.

Steuerfreie Einkünfte für Rentner, die weiterarbeiten

Seit Anfang Mai 2026 ist das Aktivrentengesetz in Kraft. Es schafft einen finanziellen Anreiz für Menschen, die über das Rentenalter hinaus berufstätig bleiben wollen. Konkret dürfen Ruheständler nun bis zu 2.000 Euro steuerfrei hinzuverdienen. Das macht Weiterarbeit deutlich attraktiver – ein Signal in Zeiten, in denen jeder erfahrene Mitarbeiter zählt.

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Die Neuregelung ist Teil einer größeren Gesetzesoffensive. Erst im Mai trat das Bundestariftreuegesetz in Kraft: Öffentliche Aufträge ab 50.000 Euro gehen künftig nur noch an Firmen, die Tarifverträge einhalten. Das stabilisiert die Löhne – besonders für ältere Beschäftigte, die oft von tariflichen Strukturen profitieren.

Bis Sommer 2027 gibt es zudem eine steuerfreie Inflationsausgleichsprämie von bis zu 1.000 Euro. Sie steht allen Arbeitnehmern offen, auch jenen in der letzten Karrierephase. Und eine geplante Novelle des Allgemeinen Gleichbehandlungsgesetzes (AGG) soll die Frist für Klagen wegen Altersdiskriminierung von zwei auf vier Monate verlängern.

Mehr Flexibilität, aber mit Zeiterfassung

Bundesarbeitsministerin Bärbel Bas kündigte für Juni 2026 einen Reformvorschlag zum Arbeitszeitgesetz an. Die Kernidee: Statt täglicher Höchstarbeitszeiten soll künftig eine wöchentliche Obergrenze gelten. Das erlaubt mehr Flexibilität – etwa für Eltern oder ältere Beschäftigte, die ihre Arbeitszeit gesundheitsbewusst verteilen wollen.

Die Kehrseite der Freiheit: Die Reform sieht eine verpflichtende elektronische Zeiterfassung vor. Damit setzt Deutschland ein Urteil des Europäischen Gerichtshofs von 2019 um, das lückenlose Aufzeichnungen verlangt. Bas betont, die elektronische Erfassung schütze vor unbezahlten Überstunden und Überlastung.

Wie nötig dieser Schutz ist, zeigte eine Großrazzia am 6. Mai: 2.900 Zollbeamte durchsuchten bundesweit Paket- und Logistikzentren. Der Vorwurf: systematische Verstöße gegen den Mindestlohn und illegale Beschäftigung. In vielen Fällen hätten Subunternehmen Arbeitszeiten nicht korrekt erfasst – inklusive Ladezeiten, Pausen und Fahrzeiten. Der gesetzliche Mindestlohn liegt bei 13,90 Euro pro Stunde. Doch über sogenannte Subunternehmerketten wurde er immer wieder unterlaufen.

Industrie baut massiv Stellen ab – Manager besonders betroffen

Die neuen Gesetze treffen auf einen Arbeitsmarkt im Umbruch. Vor allem die Autoindustrie fährt radikal Personal zurück. Bosch streicht 22.000 Stellen in der deutschen Autosparte, Porsche baut 1.900 Stellen ab und lässt 2.000 befristete Verträge auslaufen. Bei Mercedes-Benz nutzten Tausende Beschäftigte ein Abfindungsprogramm, das Ende März endete.

Besonders hart trifft der Stellenabbau Führungskräfte. Die Zahl der arbeitslosen Manager stieg 2025 um 14 Prozent auf durchschnittlich 49.000. Der Verband Deutscher Führungskräfte (DFK) verzeichnete eine Rekordzahl an Beratungen. Üblich sind derzeit Abfindungen in Höhe von iem Bruttomonatsgehalt pro Beschäftigungsjahr.

Auch die Gerichte verschärfen die Regeln für Arbeitgeber. Das Arbeitsgericht Köln entschied, dass ein zweiter befristeter Vertrag ohne Sachgrund grundsätzlich unzulässig ist – selbst nach kurzer Unterbrechung. Das erschwert es Firmen, erfahrene Mitarbeiter in prekären Beschäftigungsverhältnissen zu halten.

Gesundheitsschutz wird zum Kündigungsschutz

Für ältere Arbeitnehmer gewinnt der betriebliche Gesundheitsschutz an Bedeutung. Das Betriebliche Eingliederungsmanagement (BEM) ist Pflicht, wenn ein Mitarbeiter innerhalb von zwölf Monaten länger als sechs Wochen krank ist. Das Landesarbeitsgericht Rheinland-Pfalz stellte klar: Eine krankheitsbedingte Kündigung ist rechtswidrig, wenn der Arbeitgeber kein ordentliches BEM durchgeführt hat – selbst wenn das Integrationsamt der Kündigung eines Schwerbehinderten bereits zugestimmt hat.

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Der Fokus auf Gesundheit kommt nicht von ungefähr. Die Krankenkasse DAK meldet einen stetigen Anstieg psychischer Erkrankungen. Die digitale „Always-on“-Kultur verschärft das Problem: Fast die Hälfte aller Beschäftigten liest nach Feierabend weiterhin berufliche Nachrichten. Konzerne wie SAP und die Telekom haben deshalb systematische Programme zur psychischen Gesundheit eingeführt.

Die Gerichte ziehen zudem bei Krankmeldungen eine schärfere Linie. Das Landesarbeitsgericht Hamm bestätigte eine Kündigung wegen Vertrauensbruchs: Ein Mitarbeiter hatte eine Krankschreibung vorgelegt, die er per Online-Fragebogen ohne Arztkontakt erhalten hatte. Digitale Verfahren seien zwar grundsätzlich erlaubt, so das Gericht – aber nur mit tatsächlichem Arztkontakt per Telefon oder Video.

Ausblick: Inklusion und Lohntransparenz

Am heutigen Donnerstag debattiert der Bundestag über die Reform des Behindertengleichstellungsgesetzes (BGG). Der Entwurf will Barrierefreiheit auch für private Anbieter vorschreiben. Kritiker – vor allem Behindertenverbände – monieren jedoch, die Ausnahmen bei „unverhältnismäßigen Belastungen“ und die verlängerten Fristen für Bundesbauten bis 2045 schwächten das Gesetz massiv.

Der nächste Meilenstein im Arbeitsrecht steht bereits vor der Tür: Die EU-Entgelttransparenzrichtlinie muss bis zum 7. Juni 2026 in nationales Recht umgesetzt werden. Zwar liegt noch kein Regierungsentwurf vor, doch die Richtlinie wird Unternehmen zwingen, ihre Lohnstrukturen offenzulegen. Das könnte Gehaltslücken aufdecken, von denen besonders ältere Arbeitnehmer und Führungskräfte betroffen sind.

In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob das Zusammenspiel aus steuerlichen Anreizen, strengeren Zeiterfassungsregeln und verschärfter Kündigungsrechtsprechung den Arbeitsmarkt tatsächlich stabilisiert. Die Herausforderung bleibt, die Flexibilitätswünsche der Industrie mit dem wachsenden Bedürfnis nach soziale und finanzieller Sicherheit in Einklang zu bringen.

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