Ergonomie am Arbeitsplatz: 20 Studien zeigen geringe Wirkung von Büromöbeln

Ratgeber und Fachverbände heben die Notwendigkeit einer menschengerechten Arbeitsplatzgestaltung hervor, um das Wohlbefinden und die Leistungsfähigkeit von Beschäftigten zu sichern sowie körperlichen Beschwerden vorzubeugen.

Ergonomie versteht sich dabei als Lehre von der optimalen Anpassung von Arbeitsplätzen, Arbeitsmitteln und Abläufen an menschliche Leistungsgrenzen. Gleichzeitig zeigt die arbeitswissenschaftliche Forschung, dass ergonomisches Mobiliar allein nicht ausreicht, um gesundheitliche Risiken wie chronische Rückenschmerzen wirksam zu verringern.

Hohe wirtschaftliche Belastung durch körperliche Beschwerden

Schätzungen zufolge erleiden rund 80 Prozent der Bevölkerung im Laufe des Lebens Beschwerden im Rückenbereich. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) weist darauf hin, dass rund 90 Prozent der Kreuzschmerzfälle unspezifischer Natur sind, weshalb Arzneimittel nicht als erste Maßnahme zur Behandlung empfohlen werden.

Die volkswirtschaftlichen Dimensionen von Muskel-Skelett-Erkrankungen sind erheblich. Eine Untersuchung aus dem Jahr 2020 unter Beteiligung des kanadischen Conestoga College bezifferte die entsprechenden Produktivitätsverluste für die Wirtschaft des Landes auf fast 15 Milliarden CAD.

In der Provinz Quebec gingen im Jahr 2022 infolge dieser Erkrankungen rund 2,5 Millionen Arbeitstage verloren. Falsche Bewegungsmuster, wiederholte Belastungen sowie das Heben schwerer Lasten ohne Einsatz der Beine belasten die Lendenwirbelsäule zusätzlich.

Wissenschaftliche Befunde zu ergonomischen Interventionen

Trotz der breiten Nutzung ergonomischer Büromöbel dämpfen systematische Übersichten zu hohe Erwartungen an reine Ausstattungswechsel. Ein Cochrane-Review, der von Wissenschaftlern der University of Technology Sydney und der University of Sydney gemeinsam mit Fachleuten aus den Niederlanden, Dänemark und dem Vereinigten Königreich geleitet wurde, analysierte 20 randomisierte kontrollierte Studien mit insgesamt 2.478 Arbeitnehmern mit Beschwerden an Arm, Nacken und Schultern.

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Die Auswertung ergab, dass ergonomische Anpassungen wie verstellbare Schreibtische, ergonomische Bürostühle, Lendenstützen oder biomechanische Unterweisungen im Vergleich zu ausbleibenden Interventionen kaum oder keinen messbaren Unterschied bei Schmerzlinderung, Genesung oder Krankmeldungen bewirkten.

Bei 692 untersuchten Teilnehmern zeigte sich hinsichtlich der Schmerzen kein Unterschied, während 386 Probanden kaum Differenzen bei der Genesung und 68 Teilnehmer kaum Unterschiede bei der Lebensqualität aufwiesen.

Daten mit geringer Gewissheit deuteten allenfalls minimale Vorteile beim Rotatorenmanschetten-Syndrom an. Die Hauptautorin der Übersichtsarbeit, Poonam Mehta, sprach sich daher für weitere methodisch hochwertige Studien aus.

Dynamisches Arbeiten und praktische Richtwerte

Arbeitsmediziner und Fachleute betonen vor diesem Hintergrund, dass eine starre Haltung vermieden und der Arbeitsalltag dynamisch gestaltet werden muss. Daten der EU-OSHA belegen, dass aufrechtes Sitzen ohne Stütze für den Rücken den Druck auf die Lendenwirbelscheiben im Vergleich zum Stehen auf 140 Prozent ansteigen lässt; ein Vorbeugen des Oberkörpers erhöht diesen Wert auf 190 Prozent.

Die Agentur empfiehlt, maximal die Hälfte der täglichen Arbeitszeit im Sitzen zu verbringen, alle 20 bis 30 Minuten kurze Pausen einzulegen und nach zwei Stunden mindestens zehn Minuten zu stehen oder umherzugehen.

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Ein Physiotherapeut empfiehlt in diesem Zusammenhang die 25/50/25-Regel, nach der Beschäftigte pro Stunde 15 Minuten stehen, 30 Minuten sitzen und 15 Minuten in Bewegung bleiben sollten. Dauerhaftes Stehen birgt laut einer Studie der University of Sydney ebenfalls Risiken für Krampfadern und Durchblutungsstörungen.

Zur Prävention raten Forscher zu gezielter Aktivität: Laut einer Studie der Macquarie Universität lindert ein regelmäßiger Spaziergang von 30 Minuten Rückenschmerzen; zudem gelten nach aktuellem Forschungsstand rund 7.000 Schritte am Tag als Richtwert für die allgemeine Fitness.

Für die Gestaltung von Arbeitsplätzen formulieren Fachportale konkrete Maßgaben. Das Bildungsportal edu.rs beziffert die mittlere Höhe für Steh-Sitz-Arbeitsplätze auf 1.125 Millimeter und die Arbeitsfläche auf 800 bis 1.150 Millimeter.

Für das Schreiben im Sitzen wird eine Tischhöhe von 70 bis 76 Zentimetern und für die Tastaturnutzung von 66 bis 71 Zentimetern genannt, wobei 70 Zentimeter als optimales Grundmaß für Durchschnittsgrößen gelten.

Beratungsunternehmen wie die Cubus GmbH unterteilen die Arbeitsplatzgestaltung entsprechend in fünf strukturierte Schritte: Raumanalyse, Sitzposition, Bildschirmausrichtung sowie Licht- und Akustikplanung, um Arbeitsumgebungen ganzheitlich an menschliche Bedürfnisse anzupassen.