Lieken schließt Werk in Essen-Borbeck: 120 Mitarbeiter betroffen

Für die rund 120 Beschäftigten beginnt nun ein Wettlauf gegen die Zeit – und gegen rechtliche Fallstricke.

Kündigungsschutz: Was die Mitarbeiter jetzt wissen müssen

Die Ankündigung der Werksschließung zum 31. Dezember 2026 ist noch keine rechtswirksame Kündigung. Arbeitsrechtler raten den betroffenen Lieken-Mitarbeitern zur Vorsicht: Abfindungsangebote und Aufhebungsverträge sollten sie nicht voreilig unterschreiben.

Denn nach deutschem Arbeitsrecht muss jede Kündigung sozial gerechtfertigt sein. Für die Belegschaft in Essen-Borbeck bedeutet das eine mehrstufige Prüfung: Ist eine Versetzung an andere Lieken-Standorte möglich? Hat der Arbeitgeber die soziale Auswahl richtig getroffen? Erst mit dem schriftlichen Erhalt der Kündigung beginnt die dreiwöchige Frist für eine Kündigungsschutzklage.

Besonders tückisch: Wer einen Aufhebungsvertrag unterschreibt, riskiert eine Sperrzeit beim Arbeitslosengeld. Auch Versicherungsschutzleistungen können nach einem Monat entfallen. Statt pauschaler Abfindungen empfehlen Experten für Führungskräfte oft mehrstufige Übergangszahlungen – sie erhalten Rentenansprüche und bieten höhere Nettoauszahlungen.

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Betriebsratswahlen 2026: Ein entscheidender Moment

Die Lieken-Schließung fällt mitten in die bundesweiten Betriebsratswahlen. Noch bis Ende Mai wird in ganz Deutschland gewählt – in allen Unternehmen mit mindestens fünf wahlberechtigten Mitarbeitern. Im Main-Kinzig-Kreis etwa sind rund 39 Prozent der Betriebe wahlberechtigt, das betrifft über 124.000 Beschäftigte.

Die Gewerkschaften verweisen auf klare wirtschaftliche Vorteile: Unternehmen mit Betriebsrat zahlen laut ver.di im Schnitt 8,4 Prozent höhere Löhne. Die Produktivität liegt sogar 12,8 Prozent höher. Beschäftigte mit Betriebsrat arbeiten zudem rund 53 Minuten weniger pro Woche und haben häufiger Zugang zu Homeoffice sowie Weihnachts- und Urlaubsgeld.

Dennoch: Nur sieben Prozent aller deutschen Unternehmen haben überhaupt einen Betriebsrat. Im privaten Sektor sind es gerade einmal 37 Prozent der Beschäftigten, die von einem solchen Gremium vertreten werden.

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Neues Gesetz: Behinderung von Betriebsratswahlen soll Straftat werden

Der Bundesrat hat am 8. Mai 2026 einen Vorstoß von Bremen und Niedersachsen gebilligt: Die Behinderung von Betriebsratswahlen soll künftig als Offizialdelikt gelten. Das bedeutet: Die Staatsanwaltschaft müsste von sich aus ermitteln – ohne dass ein privater Strafantrag nötig ist.

Der Christliche Gewerkschaftsbund (CGB) fordert diese Reform bereits seit seinem Bundeskongress 2023. Die Gewerkschaft sieht einen Zusammenhang zwischen dem Rückgang der Betriebsratspräsenz und systematischen Behinderungen durch Arbeitgeber.

Doch nicht nur bei Lieken zeigt sich der Strukturwandel. Bei Thyssenkrupp etwa wirft die IG Metall dem Management vor, die geplante Umwandlung der Materials-Services-Sparte in eine KGaA sei ein gezielter Schachzug, um den Einfluss des Betriebsrats zu beschneiden.

Digitalisierung: Neue Rechte für Betriebsräte

Die Gerichte haben in den vergangenen Monaten wichtige Leitplanken gesetzt. Das Landesarbeitsgericht Schleswig-Holstein entschied im September 2025: Betriebsräte haben ein Grundrecht auf menschliche Bürounterstützung – Künstliche Intelligenz allein reicht nicht. Allerdings muss das Gremium den Bedarf konkret begründen.

Das Oberverwaltungsgericht Bremen stellte im Januar 2026 klar: Zwar ist die Einführung von Zeiterfassungssystemen gesetzlich vorgeschrieben und damit nicht mitbestimmungspflichtig. Wohl aber die konkrete Ausgestaltung – etwa Datenschutz, Zugriffsrechte und Löschfristen.

Und das LAG Nürnberg urteilte im Oktober 2025: Ein freigestelltes Betriebsratsmitglied hat keinen automatischen Anspruch auf Gehaltserhöhung, nur weil ein Kollege aus der Vergleichsgruppe ein bestimmtes Karriereprogramm durchlaufen hat.

Ausblick: Wohin steuert die deutsche Arbeitswelt?

Am 11. Mai 2026 wurde Yasmin Fahimi mit 96,1 Prozent der Stimmen als DGB-Vorsitzende wiedergewählt. Auf dem Bundeskongress in Berlin sprach sie sich für „Made in Europe“-Initiativen aus und lehnte Pläne ab, von täglichen auf wöchentliche Höchstarbeitszeiten umzustellen.

Ob die neuen gesetzlichen Verschärfungen den langfristigen Rückgang der Betriebsratspräsenz stoppen können, wird sich zeigen. Für die 120 Lieken-Mitarbeiter in Essen-Borbeck zählt erst einmal der Kampf um faire Abfindungen und den richtigen rechtlichen Schritt.

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