Werkstätten für Behinderte: 233 Euro Lohn bei 13,90 Euro Mindestlohn

000 Werkstatt-Beschäftigten ins Rollen. Der Vorwurf: systematische Ausbeutung.

Die Debatte um die Entlohnung in Werkstätten für Menschen mit Behinderungen (WfbM) ist neu entbrannt. Ein spektakulärer Fall vor dem Arbeitsgericht Münster und eine bundesweit beachtete Medienrecherche zwingen die Politik zum Handeln. Im Kern geht es um die Frage, warum rund 283.000 Beschäftigte trotz voller Arbeit oft weniger als zwei Euro pro Stunde verdienen.

Der Fall Linnemann: Klage auf Mindestlohn

Der Werkstatt-Mitarbeiter Jürgen Linnemann hat, unterstützt von der Gesellschaft für Freiheitsrechte (GFF), Klage eingereicht. Sein Ziel: die Differenz zwischen seinem aktuellen Werkstatt-Lohn und dem gesetzlichen Mindestlohn von 13,90 Euro pro Stunde einklagen. Die juristische Strategie ist klar: Der Fall soll bis zum Bundesverfassungsgericht getragen werden, um das System grundsätzlich infrage zu stellen.

Die Werkstatt-Beschäftigung gilt rechtlich als „berufliche Rehabilitation“ – nicht als normales Arbeitsverhältnis. Genau diese Einordnung wollen die Kläger erschüttern. Sie argumentieren, dass die aktuelle Praxis gegen internationale Menschenrechtsstandards verstößt.

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233 Euro im Monat – weniger als zwei Euro pro Stunde

Die Zahlen sind ernüchternd. Im Jahr 2026 liegt das durchschnittliche monatliche Entgelt in einer deutschen Behindertenwerkstatt bei 233 Euro. Umgerechnet auf die tatsächliche Arbeitszeit ergibt das einen Stundenlohn von unter zwei Euro. Zum Vergleich: Der gesetzliche Mindestlohn liegt bei 13,90 Euro.

Die Vergütung setzt sich aus drei Bestandteilen zusammen:
- Einem Grundbetrag von mindestens 133 Euro
- Einem leistungsabhängigen Steigerungsbetrag
- Dem Arbeitsförderungsgeld in Höhe von 52 Euro

Weil dieses Einkommen nicht zum Leben reicht, sind die meisten Beschäftigten auf ergänzende Sozialleistungen angewiesen. Kritiker, darunter Vertreter der Linken, sprechen von einem System der „strukturellen Ausgrenzung“, bei dem der Staat die Grundversorgung übernimmt, während Unternehmen von billiger Arbeit profitieren.

UN-Kritik und fehlende Durchlässigkeit

Der aktuelle Aufschrei kommt nicht überraschend. Bereits Ende 2023 hatte der UN-Ausschuss für die Rechte von Menschen mit Behinderungen Deutschland scharf kritisiert. Die Arbeits- und Schulumgebungen seien hochgradig segregiert, so die Rüge aus Genf. Die Bundesregierung wurde aufgefordert, eine umfassende Strategie für einen wirklich inklusiven Arbeitsmarkt vorzulegen.

Eine Studie des Bundesarbeitsministeriums aus dem Herbst 2023 belegt zudem ein massives Problem: Die Übergangsrate von der Werkstatt auf den allgemeinen Arbeitsmarkt liegt bei unter einem Prozent – Schätzungen gehen sogar von nur 0,35 Prozent aus. Wer einmal im System ist, bleibt oft jahrzehntelang darin gefangen.

Zwischen Schutz und Ausbeutung

Nicht alle Beteiligten fordern eine sofortige Einführung des vollen Mindestlohns. Der Verband der Werkstatträte Deutschland warnt vor überstürzten Schritten. Ein regulärer Mindestlohn könnte den Verlust besonderer Schutzrechte bedeuten – etwa die Garantie eines Arbeitsplatzes oder die Befreiung vom Leistungsdruck des freien Marktes. Stattdessen plädieren sie für ein staatlich finanziertes „Grundeinkommen“ für Werkstatt-Beschäftigte.

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Die Politik zögert

Die schwarz geführte Bundesregierung unter Kanzler Friedrich Merz steht unter Druck. Interne Regierungsberichte aus dem Frühjahr 2026 deuten darauf hin, dass das Arbeitsministerium ein „Basisgeld“ prüft – eine Vergütung, die unabhängig vom wirtschaftlichen Erfolg der einzelnen Werkstatt wäre. Doch die Finanzierung ist ebenso umstritten wie die Frage, ob Werkstatt-Beschäftigte das volle Arbeitnehmerstatus erhalten sollen, inklusive Tarifrecht und Arbeitslosenversicherung.

Wirtschaftsministerin Katherina Reiche betont, jede Reform müsse faire Löhne mit dem Erhalt der Werkstätten als „sicheren Räumen“ für jene verbinden, die auf dem freien Markt noch nicht bestehen können. Aktivisten kontern: Das Etikett „Rehabilitation“ werde oft vorgeschoben, um grundlegende Arbeitsrechte zu verweigern.

Was kommt auf die Werkstätten zu?

Der Ausgang des Verfahrens in Münster könnte richtungsweisend sein. Ein Sieg für Linnemann würde eine grundlegende Neustrukturierung des gesamten Systems erzwingen. Parallel dazu wird über eine Ausweitung des „Budget für Arbeit“ diskutiert – ein Programm, das private Arbeitgeber mit Lohnkostenzuschüssen bei der Einstellung von Menschen mit Behinderungen unterstützt.

Doch der Weg dorthin ist steinig. Unternehmensvorbehalte und bürokratische Hürden müssen erst aus dem Weg geräumt werden. In den kommenden Monaten wird sich entscheiden, ob die Bundesregierung ihre internationalen Inklusionsversprechen einlösen kann – oder ob die milliardenschwere Werkstatt-Industrie weiter außerhalb des regulären Arbeitsrechts operiert.

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