Alzheimer-Risiko: Elf beeinflussbare Faktoren könnten 265.000 Fälle verhindern

Mit der Initiative „Prävention wirkt“ haben die Deutsche Gesellschaft für Neurologie (DGN) und die Deutsche Hirnstiftung auf dem Neurologiekongress eine bundesweite Kampagne gestartet. Ziel des über die Plattform praevention-wirkt.de gebündelten Vorhabens ist es, das menschliche Gehirn länger gesund zu erhalten.

Wie die beiden Organisationen betonen, leben in Deutschland derzeit rund 1,8 Millionen Menschen mit Demenz, etwa 400.000 mit Parkinson und rund 1,8 Millionen mit den Folgen eines Schlaganfalls.

Zudem ereignen sich hierzulande jährlich etwa 270.000 Schlaganfälle. Laut Angaben der Fachgesellschaften wird die Aufklärungsinitiative aus Eigenmitteln und ohne finanzielle Beteiligung der Pharmaindustrie getragen, wie Prof. Frank Erbguth hervorhob.

Großes Potenzial bei beeinflussbaren Risikofaktoren

Die DGN und die Deutsche Hirnstiftung verweisen auf Auswertungen der Lancet Commission, wonach sich bis zu 45 Prozent der Demenzfälle durch eine gezielte Beeinflussung bekannter Risikofaktoren verhindern oder zumindest zeitlich verzögern ließen.

Noch deutlicher fällt der Hebel bei zerebrovaskulären Ereignissen aus: Schätzungen zufolge können 70 bis 90 Prozent aller Schlaganfälle vermieden werden, sofern behandelbare Auslöser konsequent therapiert werden.

Auf einem wissenschaftlichen Symposium im Rahmen des DGN-Kongresses in Berlin am 7. November 2026 wurde dargelegt, dass rund 38 Prozent der Alzheimer-Fälle mit elf modifizierbaren Einflussfaktoren assoziiert sind.

Gelinge eine Reduktion dieser Faktoren um 30 Prozent, könnten bis 2033 bundesweit rund 265.000 Erkrankungsfälle verhindert werden. Als fünf bedeutendste Risikofaktoren gelten dabei Hörverlust, Hypertonie, Depression, Adipositas und Rauchen.

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Vor diesem Hintergrund bleibe eine über die gesamte Lebensspanne angelegte Prävention die wirksamste Strategie. Bei bereits symptomatischen Betroffenen sollten Amyloid-Antikörper nach Empfehlung des Symposiums so früh wie möglich eingesetzt werden, um die weitere Ausbreitung von Tau-Proteinen zu stoppen.

Bildung, Lebensstil und gesellschaftliche Einbindung

Dass Bildung das Demenzrisiko senken kann, wiesen US-Forscher der Universitäten Southern California, Wisconsin-Madison und Michigan in den PNAS nach. Auf Basis einer britischen Schulreform aus dem Jahr 1972 und Daten von über 100.000 bis zum 66. Lebensjahr verfolgten Personen aus der UK-Biobank zeigte sich dieser Schutzeffekt besonders ausgeprägt bei Menschen mit erblich erhöhtem Demenzrisiko.

Auch der Schutz vor Infektionen spielt eine Rolle: Laut der Toxikologin Andrea Pfeifer lässt sich das Demenzrisiko durch eine Impfung um bis zu 20 Prozent senken, während Grippe, Herpes und entzündetes Zahnfleisch das Risiko nachweislich steigern können.

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Zudem belegt eine Metaanalyse von Forschenden um Yuedong Wang an der Shandong University mit 57.793 älteren Teilnehmenden aus 24 Ländern, dass gesellschaftlich aktive Personen kognitiv signifikant besser abschneiden. Besonders wirksam zeigten sich dabei ehrenamtliche Tätigkeiten, die Mitgliedschaft in Sportvereinen, Weiterbildungskurse und die Betreuung von Kindern.

Internationale Leitlinien zur Gesundheitsvorsorge

Auch die Weltgesundheitsorganisation (WHO) betont, dass bis zu 45 Prozent des Demenzrisikos verhinderbar oder verzögerbar sind. Als veränderbare Risikofaktoren nennt die Organisation unter anderem Tabak- und Alkoholkonsum, soziale Isolation, Bewegungsmangel, Luftverschmutzung sowie Bluthochdruck und Diabetes.

Die WHO rät Erwachsenen zu gesunder Ernährung, geistiger Aktivität und mindestens 150 Minuten moderater körperlicher Bewegung pro Woche – ein Niveau, das nahezu ein Drittel aller Erwachsenen weltweit laut WHO-Angaben verfehlt.

Neben der frühzeitigen Versorgung von Hörverlusten bleibt die Reduktion metabolischer Risiken ein zentraler Baustein, um neurologischen und chronischen Erkrankungen im Alter wirksam vorzubeugen.