Apple verschärft App-Store-Regeln: Dating-Funktionen nur noch ab 18 Jahren

Der US-Konzern Apple verschärft die Richtlinien für seinen App Store. Wie das Unternehmen am 2. November 2026 in einem Entwickler-Update mitteilte, müssen Anwendungen mit Dating- und Beziehungsfunktionen künftig ein Mindestalter von 18 Jahren aufweisen.

Die Neuregelung erfasst ausdrücklich auch Software für virtuelle Begleiter, sofern diese romantische oder sexuelle Inhalte beinhaltet. Bislang war die Freigabe ab 18 Jahren im App Store vor allem Anwendungen mit Bezug zu Glücksspiel, expliziter Gewalt, Drogen, Alkohol, Tabak sowie Nacktheit und sexuellen Darstellungen vorbehalten.

Neue Kennzeichnungen für Dating und Standortdaten

Im Zuge der Anpassungen führt Apple in der Entwicklerplattform App Store Connect zwei neue Inhaltsdeskriptoren ein. Die Kategorie „Dating and Relationships“ umfasst Beziehungen zwischen realen Personen sowie Interaktionen mit virtuellen Begleitern, die romantische oder sexuelle Komponenten bieten. Für die Einstufung ist dabei allein der funktionale Inhalt maßgeblich und nicht, ob eine Anwendung auf künstlicher Intelligenz basiert.

Fällt eine Anwendung unter diesen Deskriptor, erhält sie automatisch ein Mindestrating von 18+. Ausnahmen für Teenager-Apps sind nicht vorgesehen; bestehende Einstufungen von 12+ oder 17+ müssen entsprechend angehoben werden.

Als zweites Merkmal ergänzt Apple die Kennzeichnung „Shared Location“ für das Teilen des realen Standorts mit Personen oder Gruppen. Dieser separate Deskriptor lässt die Altersfreigabe in den meisten Ländern unverändert, kann jedoch in einzelnen Märkten das Rating beeinflussen.

In Brasilien schreiben lokale Vorgaben für die Standortfreigabe etwa eine Einstufung ab 16 Jahren und für den Bereich Dating und Beziehungen ab 18 Jahren vor, wobei Entwickler dort für Funktionen wie die Standortfreigabe zwischen Eltern und Kindern niedrigere Einstufungen beim Ministerium für Justiz und öffentliche Sicherheit beantragen können.

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Übergangsfristen für Entwickler bis Januar 2027

Die neuen Inhaltsdeskriptoren stehen ab dem 16. November 2026 in App Store Connect zur Verfügung. Entwickler sind ab diesem Stichtag verpflichtet, die Angaben bei der Neueinreichung einer App, bei regulären Updates sowie bei jeder manuellen Änderung des Fragebogens zur Altersfreigabe zu deklarieren.

Für alle bereits im Store gelisteten Bestandsanwendungen gilt eine Übergangsfrist bis zum 12. Januar 2027, bis zu der die Selbsteinstufung vollständig abgeschlossen sein muss. Ein vorzeitiges Update entbindet nicht von dieser Pflicht. Welche Konsequenzen Entwicklern bei einem Versäumnis dieser Frist drohen, ließ Apple bislang offen.

Für Nutzer unter 18 Jahren haben die Änderungen direkte Folgen: Sofern Eltern entsprechende Inhaltsbeschränkungen auf den Geräten aktiviert haben, werden Anwendungen mit dem Deskriptor für Dating und Beziehungen künftig nicht mehr im App Store angezeigt. Zudem müssen jüngere Nutzer bei einem geplanten Kauf oder Download ihren Erwachsenenstatus nachweisen.

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Die Zuordnung erfolgt zunächst über die Angaben der Softwareanbieter im standardisierten Fragebogen. Apple gab bisher weder bekannt, nach welchen Verfahren die Selbstauskünfte kontrolliert werden, noch veröffentlichte das Unternehmen eine Liste bereits betroffener Anwendungen.

Die Neuregelung trifft auf einen wachsenden Markt: Bis zum Sommer 2026 verzeichneten die führenden Apps für KI-Begleiter weltweit rund 220 Millionen Downloads im App Store und bei Google Play.