Arthrose: Etoricoxib 60 mg und Diclofenac 150 mg lindern Schmerzen am besten

Zwei große wissenschaftliche Auswertungen vergleichen die Wirksamkeit verschiedener Schmerzmittel bei Arthrose, um Betroffene bei der Bewältigung ihres Alltags gezielt zu unterstützen. Bei der medikamentösen Linderung von Gelenkschmerzen existieren zwischen den gängigen Wirkstoffen und Darreichungsformen erhebliche Unterschiede bezüglich Nutzen und Verträglichkeit.

Wirksamkeit im Vergleich: Etoricoxib und Diclofenac führen das Feld an

Ausschlaggebende Erkenntnisse liefern zwei Metaanalysen von Da Costa et al., die 2017 im Fachjournal The Lancet sowie 2021 im BMJ erschienen sind. Den Auswertungen zufolge wird die beste Schmerzlinderung bei Arthrose mit Etoricoxib in einer Dosierung von 60 mg/Tag sowie mit Diclofenac in einer Dosis von 150 mg/Tag erzielt.

Andere etablierte Wirkstoffe erreichen diese Wirksamkeit nicht vollständig. So werden Ibuprofen mit 2400 mg/Tag sowie Celecoxib mit 400 mg/Tag zwar als gut wirksam eingestuft, bleiben im direkten Vergleich jedoch schwächer als Etoricoxib und Diclofenac. Paracetamol schneidet bei Arthrose besonders schwach ab und bewegt sich fast auf Placeboniveau.

Für die lokale Anwendung bietet die Datenlage deutliche Vorteile: Topisches Diclofenac in Form von Gel oder Salbe erweist sich als fast so wirksam wie orales Diclofenac. Bei der Einnahme über den Mund zeigt auch orales Diclofenac in einer reduzierten Dosierung von 70–80 mg/Tag bereits eine gute Wirkung.

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Vorgaben der S3-Leitlinie und Risikoprofile

Die im Jahr 2024 aktualisierte S3-Leitlinie zur Gonarthrose berücksichtigt diese Unterschiede in ihren Stufenempfehlungen. Fachleute empfehlen demnach, die Behandlung primär mit topischen nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAR) wie Diclofenac-Gel oder -Salbe zu beginnen.

Erst wenn diese lokale Therapie unwirksam bleibt, sollte auf orale NSAR zurückgegriffen werden. Generell gilt der Grundsatz, Analgetika stets in der niedrigst möglichen Dosis über den kürzest möglichen Zeitraum einzusetzen. Begleitend spielen nichtmedikamentöse Maßnahmen wie regelmäßige Bewegung und eine Gewichtsabnahme eine zentrale Rolle.

Hinsichtlich der Nebenwirkungen unterscheiden sich die Präparate im Detail. Auf einer Fachtagung der Deutschen Pharmazeutischen Gesellschaft (DPhG) Mecklenburg-Vorpommern in Warnemünde verwies Prof. Achim Schmidtko darauf, dass Etoricoxib insgesamt etwas besser verträglich sei als Diclofenac. Naproxen weise wiederum das niedrigste kardiovaskuläre Risiko auf, berge dafür jedoch ein höheres Risiko für Schädigungen der Magenschleimhaut.

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Klare Grenzen bei Opioiden und Alternativen

Opioide stellen bei Arthrose keine verlässliche Lösung dar. Wie Schmidtko darlegte, zeigen Opioide nur geringe Effekte bei gleichzeitig hohen Abbruchraten und schneiden schlechter ab als topische NSAR. Entsprechend sieht die Leitlinie vor, schwache Opioide nicht als Routinebehandlung einzusetzen, während starke Opioide gänzlich vermieden werden sollten.

Auch für andere Substanzen gelten strenge Einschränkungen:
- Metamizol ist lediglich für starke Schmerzen vorgesehen, sofern andere therapeutische Maßnahmen ungeeignet, kontraindiziert oder unwirksam sind.
- Intraartikuläre Corticosteroide dürfen ausschließlich durch dafür speziell ausgebildete Ärzte verabreicht werden.
- Mittel wie Glucosamin oder Hyaluronsäure werden aufgrund fehlender Wirksamkeit für die Schmerztherapie abgelehnt.