Arzt-Patienten-Kommunikation: Wie Worte über den Behandlungserfolg mitentscheiden

Wie Ärzte mit Patienten sprechen, kann nach Einschätzung von Medizinexperten beeinflussen, wie diese eine Behandlung verstehen, Medikamente einnehmen und mit Beschwerden umgehen.

Kommunikation beeinflusst die Behandlung

„Kleine Nuancen“ könnten darüber entscheiden, ob Patienten eine Therapie motiviert begännen und ein Medikament tatsächlich einnähmen, erklärt Sven Benson, Leiter des Instituts für Didaktik in der Medizin am Universitätsklinikum Essen. Kommunikation spiele neben Fachwissen und angemessener Versorgung eine immense Rolle.

Das gelte bereits für die Diagnose und das Verständnis der Behandlung. Eine gute Gesprächsatmosphäre könne dazu beitragen, dass Patienten Probleme oder unerwünschte Wirkungen ansprechen, statt ein verschriebenes Medikament eigenmächtig wegzulassen.

Positive Erwartungen können helfen

Als Beispiel wird der Unterschied zwischen den Aussagen „10 Prozent der Patienten haben Nebenwirkungen“ und „9 von 10 Patienten vertragen das Medikament gut“ genannt. Die unterschiedliche Wortwahl könne den Noceboeffekt auslösen oder verstärken. Gemeint sind ungünstige gesundheitliche Folgen negativer Erwartungen; beim Placeboeffekt können positive Erwartungen Beschwerden lindern oder die Wirkung einer Behandlung steigern.

Auch bei Impfungen könne eine andere Formulierung sinnvoll sein. Statt mögliche Beschwerden lediglich anzukündigen, könne leichtes Fieber oder Gliederschmerz als Hinweis auf die Arbeit des Immunsystems erklärt werden. Risiken würden dadurch nicht bestritten, aber in einen verständlicheren Zusammenhang gestellt.

Informationen prägen die Therapietreue

Studien zeigen laut Bensons Team, wie stark Erwartungen die Wirkung beeinflussen können. In einem Experiment war die Schmerzlinderung mit dem Opioid Remifentanil größer, wenn Teilnehmer über das hochwirksame Medikament informiert waren. Wurden dagegen negative Erwartungen geweckt, verlor die Wirkung laut der Darstellung fast vollständig an Stärke.

Mangelhafte Kommunikation könne zu geringerer Therapietreue, Therapieabbrüchen, der Nutzung unwirksamer Alternativen und häufigeren Arztbesuchen führen. Neben dem Gespräch wirkten auch Beipackzettel und Informationen in sozialen Medien auf die Erwartungen der Patienten ein.

Vertrauen beginnt bei der Begrüßung

Der Arzt und Kommunikationstrainer Wolfgang Kölfen rät, Recherchen aus dem Internet oder Antworten künstlicher Intelligenz nicht einfach abzutun. Ein anerkennender Einstieg könne Vertrauen schaffen, bevor die eigene medizinische Einschätzung erläutert werde.

Die Vertrauensbasis entstehe bereits bei der ersten Begegnung, sagt Kölfen. Auch Wartezeiten, die Begrüßung und Körpersprache spielten eine Rolle. Sven Benson hält es etwa für sinnvoll, wenn Hausärzte Patienten aus dem Wartezimmer abholten, weil sich dabei bereits ein erster Kontakt und kurzer Small Talk ergeben könnten.

Besondere Herausforderung bei schweren Diagnosen

Die US-Ärztin Wendy Harpham betont, Kommunikation sei eine klinische Kernkompetenz. Gerade bei schweren Diagnosen müssten Ärzte die Wahrheit sagen und zugleich Hoffnung stärken.

In Kliniken könnten Pflegekräfte dabei einen wichtigen Beitrag leisten, weil sie meist mehr Zeit mit Patienten verbrächten und über mehrere Tage Ansprechpartner seien. Fachkräftemangel, unterschiedliche Generationen sowie sprachliche und kulturelle Unterschiede erschwerten die Umsetzung jedoch.

An medizinischen Fakultäten in Deutschland werde Kommunikation inzwischen flächendeckend unterrichtet. Auch Placebo- und Noceboeffekte würden an zahlreichen Fakultäten thematisiert, erklärt Benson.

Kommunikation als Teil der Behandlung

Das Gespräch zwischen medizinischem Personal und Patienten ist nicht nur eine Frage des Umgangstons. Es beeinflusst, welche Beschwerden geschildert werden, ob Warnzeichen zur Sprache kommen und ob Betroffene eine Therapie richtig verstehen. Damit berührt Kommunikation sowohl die Diagnostik als auch die Patientensicherheit.

Besonders relevant ist der Noceboeffekt: Negative Erwartungen können Beschwerden verstärken oder die wahrgenommene Wirkung einer Behandlung mindern. Eine sachliche Information muss deshalb Risiken vollständig benennen, sollte sie aber verständlich einordnen und nicht durch unnötig alarmierende Formulierungen Ängste verstärken. Entscheidend ist dabei, Nebenwirkungen nicht zu verharmlosen, sondern Wahrscheinlichkeiten und Handlungsmöglichkeiten klar zu erklären.

Zeitdruck und Gesundheitskompetenz

Im deutschen Gesundheitswesen treffen kurze Gesprächszeiten auf komplexe Therapien, mehrsprachige Patientengruppen und eine wachsende Zahl selbst recherchierter Informationen. Gerade bei chronischen Erkrankungen kann ein unzureichend verstandener Behandlungsplan dazu führen, dass Medikamente unregelmäßig eingenommen oder vorzeitig abgesetzt werden. Verständliche Sprache, Rückfragen und eine kurze Zusammenfassung am Ende des Gesprächs können diese Risiken begrenzen.

Bedeutung für den Praxisalltag

Für Patienten bedeutet das: Beschwerden, Unsicherheiten und mögliche Nebenwirkungen sollten möglichst konkret angesprochen werden. Für Praxen und Kliniken ist gute Kommunikation eine organisatorische Aufgabe, die Schulung, ausreichend Gesprächszeit und abgestimmte Informationen durch Ärzte und Pflegekräfte voraussetzt. Der Nutzen reicht damit über eine angenehmere Begegnung hinaus und kann den Verlauf einer Behandlung unmittelbar beeinflussen.