AWMF-Leitlinie zu Suizidanfragen: 45 Empfehlungen geben Fachkräften Orientierung

Der Umgang mit Anfragen nach Unterstützung bei der Selbsttötung stellt das Gesundheits- und Sozialwesen vor komplexe ethische, rechtliche und fachliche Aufgaben.

Die Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften (AWMF) hat mit der S2k-Leitlinie zum Umgang mit Anfragen nach Assistenz bei der Selbsttötung einen fachlichen Orientierungsrahmen vorgelegt. Das Dokument bündelt 45 Empfehlungen, die sich an Ärztinnen und Ärzte sowie Fachkräfte in Gesundheits- und Sozialberufen richten.

Vorgaben für Begutachtung und Unabhängigkeit

Im Zentrum der Leitlinie steht die Feststellung der Freiverantwortlichkeit als zwingende Voraussetzung. Diese bemisst sich an der Einsichts- und Urteilsfähigkeit der betroffenen Person, deren Kenntnis entscheidungsrelevanter Informationen, einem gefestigten Entschluss sowie dem Fehlen äußeren Drucks.

Um diesen Anforderungen gerecht zu werden, sieht das Regelwerk ein mehrstufiges Prüfverfahren vor. Vor einer möglichen Suizidassistenz muss eine Beurteilung zweimal im zeitlichen Abstand von mindestens vier Wochen durch eine fachärztlich qualifizierte Person erfolgen.

Zudem ist eine unabhängige zweite Beurteilung durch eine weitere fachärztlich qualifizierte Person aus dem Bereich der psychischen Gesundheit oder eine approbierte Psychologische Psychotherapeutin beziehungsweise einen Psychotherapeuten vorgeschrieben. Beratung, Beurteilung und weitere Schritte müssen personell, organisatorisch und wirtschaftlich strikt unabhängig voneinander erfolgen.

Ein proaktives Anbieten von Suizidassistenz sieht die Leitlinie ausdrücklich nicht vor. Die ärztliche Rolle bei derartigen Anfragen bildete bereits am 21. Oktober 2026 den Gegenstand eines Fachtagungsprogramms der Kassenärztlichen Vereinigung Nordrhein.

Zahlen zu Suiziden und Unterstützungsbedarf

Die Debatte um Handlungssicherheit im medizinischen Bereich wird von aktuellen epidemiologischen Entwicklungen begleitet. Nach der Todesursachenstatistik des Statistischen Bundesamtes für das Jahr 2025 nahmen sich in Deutschland 11.334 Menschen das Leben – ein Anstieg um 962 Fälle oder 9,27 Prozent gegenüber dem Vorjahr, für das das Robert Koch-Institut (RKI) 10.372 Fälle aufführte.

Ergänzend verzeichneten drei Suizidhilfeorganisationen für 2025 insgesamt 1.287 begleitete Suizide, nach 977 im Jahr zuvor. Nach Schätzungen des Statistischen Bundesamtes gab es 2025 weit mehr als 100.000 Suizidversuche; über 68.000 Menschen verloren eine nahestehende Person durch Suizid.

Erhebungen des RKI aus dem Panel „Gesundheit in Deutschland“ von 2024 unter mehr als 27.000 Erwachsenen veranschaulichen das Ausmaß suizidaler Krisen.

Demnach berichteten 6,0 Prozent der Befragten von Suizidgedanken in den vorangegangenen zwölf Monaten, im Lebenszeitverlauf waren es 18,0 Prozent. Einen Suizidversuch gaben 0,6 Prozent im letzten Jahr und 4,8 Prozent im gesamten Leben an. In der Altersgruppe der 18- bis 29-Jährigen lag der Anteil mit Suizidgedanken innerhalb eines Jahres bei 10,5 Prozent.

Die Lebenszeitprävalenz von Suizidversuchen fiel bei Personen mit niedrigem Einkommen nach Adjustierung für Alter, Geschlecht und Bildung mehr als doppelt so hoch aus wie bei hohem Einkommen; zudem lag sie bei Frauen und Personen mit niedrigerem Bildungsniveau höher. RKI-Präsident Lars Schaade verwies in diesem Zusammenhang auf die besonderen Bedürfnisse jüngerer Erwachsener und Menschen mit geringem Einkommen.

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Zugleich verdeutlichen RKI-Zahlen Versorgungslücken: Zwar hatten 41,5 Prozent der Betroffenen Kontakt zu einem Krankenhaus oder einer Notaufnahme, jedoch wiesen 53,8 Prozent keinen Kontakt zu den drei untersuchten Anlaufstellen auf. Die Zahl erwachsener Personen mit mindestens einem Suizidversuch im vorangegangenen Jahr beziffert die Modellierung auf 300.000 bis 500.000.

Stellenwert der Prävention und Versorgungsstrukturen

Fachverbände mahnen vor diesem Hintergrund einen verstärkten Ausbau präventiver Angebote an. Die Deutsche Gesellschaft für Suizidprävention (DASP) und das Nationale Suizidpräventionsprogramm (NaSPro) fordern ein stärkeres finanzielles Engagement der Politik.

Dass bestehende Hilfsangebote unter Druck stehen, zeigt das Beispiel des Frankfurter Mental Health Centers: Das gemeinnützige Angebot für mentale Gesundheit und Suizidprävention bei Kindern und Jugendlichen steht nach fünf Jahren vor dem Aus, während psychische Erkrankungen und Suizidberichte weiterhin von gesellschaftlichen Tabus begleitet werden.

Einen wesentlichen Faktor bildet die Versorgung psychischer Grunderkrankungen. Nach Angaben der Stiftung Deutsche Depressionshilfe und Suizidprävention erkranken jährlich rund 5,3 Millionen Menschen an einer behandlungsbedürftigen unipolaren Depression.

Ein Großteil der jährlich rund 10.000 Suizide und circa 150.000 Suizidversuche geschehe vor dem Hintergrund einer nicht optimal behandelten Depression. Die Stiftung setzt mit dem Deutschen Bündnis gegen Depression auf eine verbesserte Versorgung zur Senkung dieser Zahlen.

Internationale Entwicklungen und berufsethische Debatten

Auf dem Symposium „Ich will nicht mehr“ des Wiener IMABE-Instituts verwies Ute Lewitzka von der Goethe-Universität Frankfurt darauf, dass in Deutschland bei einer Zunahme der Suizidassistenz ein abnehmendes Präventionsangebot zu beobachten sei. Sie bezeichnete Methodenrestriktionen als wirksamste Prävention.

Gudrun Kreye von der Österreichischen Palliativgesellschaft betonte dort, ein geäußerter Sterbewunsch sei als Aufforderung zum Gespräch zu werten und stelle weder einen Behandlungsauftrag noch einen Versorgungsauftrag der Palliativversorgung dar.

Susanne Kummer vom IMABE legte Zahlen aus Nachbarländern dar: In der Schweiz wurden für 2024 zusätzlich 1.774 assistierte Suizide registriert, während harte Suizide mit rund 1.000 Fällen pro Jahr relativ konstant blieben.

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Rund 91 Prozent der Betroffenen waren Pensionierte oder Hochaltrige, 60 Prozent waren Frauen. In Belgien entfiel 2025 fast ein Drittel aller erfassten Euthanasiefälle auf ein multiples geriatrisches Syndrom beziehungsweise Polypathologie, verglichen mit 17 Prozent im Jahr 2019.

Die Vorbehalte innerhalb der Heilberufe bleiben derweil hoch: Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2025 über 25 internationale Studien aus neun Ländern ergab, dass 82 Prozent von über 900 befragten Pflegefachkräften eine Mitwirkung an assistierten Suiziden ablehnen. Auf globaler Ebene spricht sich der Weltärztebund weiterhin prinzipiell gegen ärztlich assistierten Suizid und Euthanasie aus.