Bluthochdruck weltweit: Behandlung könnte jährlich 518.476 Todesfälle verhindern

Bluthochdruck zählt zu den weitverbreitetsten Volkskrankheiten und verläuft oft über lange Zeiträume ohne spürbare Symptome. Nach den Daten der GEDA-Studie des Robert Koch-Instituts weisen in Deutschland 30,9 Prozent der Frauen und 32,8 Prozent der Männer einen erhöhten Blutdruck auf.

Bundesweit sind nach Angaben des Instituts rund 20 bis 30 Millionen Menschen von einer Hypertonie betroffen. Weltweit hat sich die Zahl der Erkrankten seit 1990 verdoppelt.

Das Risiko schleichender und unbemerkter Organschäden

Die Gefährlichkeit des Bluthochdrucks liegt vor allem im oft symptomlosen Verlauf. Nach Einschätzung von Prof. Markus van der Giet von der Charité und der Deutschen Hochdruckliga können Schäden durch einen unbehandelten Bluthochdruck mehr als 20 Jahre lang unbemerkt bleiben.

Laut der Deutschen Hochdruckliga bleiben rund 30 Prozent der Hypertonie-Fälle unentdeckt. Allgemein wissen rund 50 Prozent der betroffenen Erwachsenen nichts von ihrer Erkrankung.

Nach Angaben der Sociedade Brasileira de Cardiologia gilt Hypertonie weltweit als wichtigste vermeidbare Ursache kardiovaskulärer Morbidität und Mortalität. Die Fachgesellschaft verweist darauf, dass die Erkrankung für mehr als die Hälfte der Schlaganfälle und Herzinfarkte bei Patienten verantwortlich sei, die ihre Diagnose vor dem akuten Ereignis nicht kannten.

Die Nationale VersorgungsLeitlinie führt ein breites Spektrum an Folgeerkrankungen auf. Dazu zählen Arteriosklerose, koronare Herzkrankheit, Netzhaut- und Nierenschäden sowie die periphere arterielle Verschlusskrankheit, Herzinfarkt, Schlaganfall und Herzinsuffizienz.

Zudem gilt Hypertonie als Risikofaktor für Demenz. Laut dem MSD Manual drohen bei Bluthochdruck in der Schwangerschaft schwerwiegende Komplikationen wie Herzversagen, Schlaganfall, Niereninsuffizienz, geringes fötales Wachstum, Plazentaablösung und Totgeburt.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen global die häufigste Todesursache, wobei auch eine unbehandelte obstruktive Schlafapnoe in direktem Zusammenhang mit Bluthochdruck steht.

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Diagnostische Grenzwerte und die Bedeutung der Therapietreue

In der medizinischen Einordnung gelten Messwerte ab 140/90 mm Hg an verschiedenen Tagen als auffällig. Ab einem Wert von 180/120 mm Hg besteht laut Fachkreisen sofortiger Handlungsbedarf, selbst wenn keinerlei Symptome auftreten. Zur genauen Abklärung dient unter anderem eine 24-Stunden-Monitorisierung (MAPA).

Auch Werte von beispielsweise 160/100 mm Hg führen nicht zwingend zu spürbaren Beschwerden, schädigen jedoch fortlaufend die Gefäße. Svetlana Zemskova vom Domodedovo-Krankenhaus betont, dass Hypertonie das Risiko für Gefäßverschlüsse und Hirnblutungen selbst ohne Kopfschmerzen steigere und Nieren, Herzmuskel sowie Gefäße schädige.

Ärzte warnen davor, dass sich Blutdruckwerte häufig nur durch Medikamente normalisieren. Ein eigenmächtiges Absetzen führe fast immer zum Wiederanstieg, da die zugrundeliegende Erkrankung trotz normalisierter Messwerte fortbestehe.

Wie verbreitet Kontrolldefizite sind, zeigt unter anderem der Blick auf Rumänien: Nach Angaben des Arztes Alexandru Nechifor haben dort über 54 Prozent der Erwachsenen Bluthochdruck, doch weniger als einer von gemeinsam diagnostizierten Patienten halte die Werte unter Kontrolle.

Betroffenheit bei jüngeren Erwachsenen und Lebensstilfaktoren

Die Erkrankung betrifft nicht ausschließlich ältere Altersgruppen. Nach Einschätzung der Kardiologin Magdalena Perelló weisen rund 10 Prozent der jungen Erwachsenen Bluthochdruck auf, der über Jahre unbemerkt Herz, Gehirn und Nieren schädigen könne. Als wesentliche Risikofaktoren gelten Fehlernährung, Bewegungsmangel, chronischer Stress, Rauchen und Übergewicht.

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Zur Prävention und Begleitung wird eine Begrenzung der Salzzufuhr auf unter 5 Gramm pro Tag sowie eine Ernährung mit mehr Obst, Gemüse und Hülsenfrüchten empfohlen. Weitere Faktoren sind Rauchstopp, ausreichend Schlaf und mindestens 150 Minuten Bewegung pro Woche. Auch die Gewichtskontrolle spielt eine messbare Rolle: Eine Gewichtsabnahme um ein Kilogramm senkt den oberen Blutdruckwert um 1 bis 2 mm Hg.

Internationale Zielwerte und Lücken in der Früherkennung

Auf den Hypertension Scientific Sessions der American Heart Association (AHA) im Oktober 2026 in Arlington vorgestellte Modellanalysen verdeutlichen das Potenzial einer konsequenten Behandlung: In 20 Ländern mit oberem und unterem mittleren Einkommen könnten bei einer Ausweitung der präventiven Versorgung auf rund 80 Prozent der geeigneten Patienten jährlich 518.476 kardiovaskuläre Todesfälle durch Blutdruckkontrolle verhindert werden. In diesen Regionen erreichte bisher nur etwa einer von fünf Hypertonie-Patienten Werte unter 140/90 mm Hg.

Die AHA-Leitlinie aus dem Jahr 2025 empfiehlt einen strengeren Zielwert von unter 130/80 mm Hg und betont standardisierte Messungen sowie den Einsatz des PREVENT-Kalkulators zur kardiovaskulären Risikoschätzung inklusive der Nierenfunktion.

Fachkommentare der National Kidney Foundation (NKF/KDOQI) empfehlen zudem eine routinemäßige Urin-Albumin-Kreatinin-Quotienten-Testung (uACR) bei Bluthochdruck. Bislang erhalten jedoch weniger als 10 Prozent der Patienten mit alleinigem Bluthochdruck diesen Test.

Am Beispiel der USA zeigt sich die Relevanz für Begleiterkrankungen: Dort ist einer von sieben Erwachsenen von chronischer Nierenerkrankung (CKD) betroffen, 90 Prozent davon ohne Kenntnis über ihre Erkrankung. Obwohl etwa jeder Dritte ein entsprechendes Risiko trägt, werden weniger als 20 Prozent mittels eGFR und uACR getestet.