Brustarterienverkalkung: Meta-Analyse mit 68.000 Frauen zeigt erhöhte Risiken

Das primäre Ziel von Screening-Mammographien liegt in der Früherkennung von Brustkrebs. Wissenschaftliche Untersuchungen belegen jedoch zunehmend den diagnostischen Zusatznutzen dieser Routineaufnahmen für das kardiovaskuläre System.

Ein zentraler Indikator ist dabei die Brustarterienverkalkung (Breast Arterial Calcification, BAC). Sichtbare Kalkablagerungen in den arteriellen Gefäßen der Brustdrüse weisen auf ein signifikant erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen hin und eröffnen neue Möglichkeiten für eine frühzeitige vaskuläre Risikobewertung.

Gesetzliche Vorgaben und klinische Erfassung

Die wissenschaftliche Evidenz führt bereits zu ersten regulatorischen Konsequenzen in der klinischen Praxis. Seit Oktober 2026 verlangt der US-Bundesstaat Maryland als erster Staat der USA eine schriftliche Mitteilung an Patientinnen, wenn bei einer Mammographie eine Brustarterienverkalkung nachgewiesen wird.

Die Regelung soll sicherstellen, dass betroffene Frauen über den Befund informiert werden und in Abstimmung mit Fachärzten gezielte kardiovaskuläre Abklärungen einleiten können.

Belastbare Daten aus Langzeitstudien und Meta-Analysen

Der statistische Zusammenhang zwischen dem Nachweis von Gefäßkalk im Mammogramm und systemischen Gefäßerkrankungen ist durch mehrere große Erhebungen belegt. Eine 10-Jahres-Studie aus dem Jahr 2022 an mehr als 1.000 Frauen zeigte deutliche Korrelationen: Bei Vorliegen einer BAC ermittelten die Forscher ein etwa dreifach höheres Risiko für eine koronare Herzkrankheit sowie ein fünffach erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall.

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Diese Ergebnisse wurden durch eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2026 bestätigt, die 45 Studien mit mehr als 68.000 Frauen auswertete. Der Analyse zufolge geht eine festgestellte Brustarterienverkalkung mit einem etwa zweifach höheren Risiko für Schlaganfälle, Herzinsuffizienz und Tod jeglicher Ursache einher. Das Risiko für einen Herztod lag bei nachgewiesener BAC rund dreifach höher als bei Frauen ohne derartige Gefäßablagerungen.

Einsatz von künstlicher Intelligenz und diagnostische Grenzen

Um die Auswertung der Routinebilder weiter zu verfeinern, kommen zunehmend automatisierte Analyseverfahren zum Einsatz. KI-gestützte Messungen, die an mehr als 100.000 Frauen in neun Ländern untersucht wurden, verbessern die Risikoprognose auf Basis von Mammographieaufnahmen messbar. Die Algorithmen ermöglichen es, Gefäßverkalkungen standardisiert zu quantifizieren und so verlässliche Risikoprofile zu erstellen.

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Gleichzeitig verweisen Experten auf die methodischen Grenzen des Verfahrens. Das Ausbleiben einer Brustarterienverkalkung schließt eine bestehende oder beginnende Herz-Kreislauf-Erkrankung keineswegs aus.

Ein unauffälliger Gefäßbefund in der Brustdrüse darf daher nicht mit einer generellen vaskulären Entwarnung gleichgesetzt werden. Dennoch gewinnt das Verfahren als zusätzlicher, ohnehin verfügbarer Indikator an Bedeutung, da es ohne zusätzliche Strahlenbelastung wertvolle Hinweise auf das individuelle Risikoprofil liefert.