Chronischer Stress: 43 Prozent arbeiten häufig länger als acht Stunden täglich

Chronische Überlastung und die ständige Verdichtung des Alltags rücken zunehmend in den Fokus psychologischer Analysen. Wie die Psychotherapeutin Nora Dietrich in einem Interview erläuterte, entsteht ein Burn-out häufig dann, wenn sämtliche Lebensbereiche bis hin zu privaten Verabredungen mit Freunden zu reinen To-do-Listen verkommen.

Zudem könne die soziale Anerkennung für ein übermäßig hohes Arbeitspensum süchtig machen, wodurch Betroffene Warnsignale ihres Körpers ignorieren und in eine dauerhafte Stressspirale geraten.

Wenn das private Umfeld leidet

Die Folgen dieser Daueranspannung zeigen sich oft im privaten Rückzugsort. Ordnungs-Coach Esther Schippert beobachtet seit der Corona-Pandemie eine Zunahme von Betroffenen mit Haushaltschaos, wobei Unordnung meist nur ein Symptom für tiefere Ursachen wie Burn-out, ADHS oder Autismus sei.

Ähnliche Erfahrungen teilen Fachleute aus Kliniken: Die Psychotherapeutin Fiona Witte und der Psychiater Sebastian Haas von der Privatklinik Hohenegg am Zürichsee berichten, dass viele Patienten enorme Energie in das berufliche Funktionieren investieren, sodass für die Bewältigung des Haushalts kaum noch Kraft übrig bleibt.

Ärztin Elisabeth Balint von der Privatklinik Meiringen ergänzt, dass ein geregelter Haushalt bei stationären Patienten eher die Ausnahme sei. Zudem verbringen junge Erwachsene nach ihren Angaben durchschnittlich fünf bis acht Stunden täglich vor Bildschirmen.

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Dass die Erschöpfung breite Bevölkerungsschichten betrifft, belegen Arbeitsmarktdaten. Laut dem Index Gute Arbeit 2025, einer repräsentativen Befragung des Deutschen Gewerkschaftsbundes, arbeiten 43 Prozent der Beschäftigten in Deutschland häufig länger als acht Stunden täglich – zumeist unfreiwillig.

Dr. Elke Ahlers vom Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Institut der Hans-Böckler-Stiftung weist darauf hin, dass sich fast die Hälfte dieser Gruppe nach der Arbeit regelmäßig leer oder ausgebrannt fühlt.

Jeder dritte Beschäftigte könne nach Feierabend nicht mehr richtig abschalten. Ahlers warnt vor einer Abschaffung der täglichen Höchstarbeitszeit und verweist darauf, dass Ruhezeiten von unter elf Stunden mit deutlich mehr Erschöpfung einhergehen; zudem sei fast ein Viertel der Erwerbstätigen in Deutschland zwischen 55 und 64 Jahre alt.

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Auch in der Schweiz zeigen offizielle Erhebungen hohe Werte: Laut dem Bundesamt für Gesundheit fühlten sich im Jahr 2022 genau 30,3 Prozent der Schweizer Erwerbstätigen emotional erschöpft – der Höchstwert seit Beginn der Messungen 2014. Eine Umfrage der Gewerkschaft Unia aus dem Jahr 2024 ergab zudem, dass 92,4 Prozent der Lernenden unter Stress bei der Arbeit leiden und 95,4 Prozent sich nach Feierabend erschöpft fühlen.

Mentale Lasten und Lösungsansätze

In der psychologischen Fachliteratur wird die Belastung durch unabgeschlossene Aufgaben als mentale Last bezeichnet. Der bekannte Zeigarnik-Effekt beschreibt dabei die Tendenz des Gehirns, unvollendete Vorhaben besser zu behalten als bereits erledigte.

Nach der kognitiven Belastungstheorie sinkt die Verarbeitungsqualität des Geistes zudem mit steigender Zahl gleichzeitiger Eingaben. Als Entlastung gelten das schriftliche Festhalten von Pflichten sowie feste Routinen.

Pilar Conde vom Zentrum Origen empfiehlt Übergangsrituale nach der Arbeit, etwa das Ausziehen der Schuhe, Umziehen, Duschen oder das Ablegen von Handy und Schlüssel an festen Plätzen. Das Abschalten werde vor allem durch dienstliche E-Mails, Mobiltelefone und eigene Erwartungen behindert.

Der Soziologe Hartmut Rosa ordnet Depression und Burn-out als Folge eines steigenden Lebenstempos ein und spricht von einer Form der Zwangsentschleunigung. Michaela Schenker von der Mind Switch AG betont hingegen, dass nicht primär die Zahl der Arbeitsstunden für ein Burn-out entscheidend sei, sondern die Art, wie das Gehirn Belastungen verarbeite.

Körperorientierte Ansätze wie die des Experten Christian Suppinger heben zudem hervor, dass das Nervensystem nach Stress oft nicht automatisch in die Erholung umschaltet, weshalb kleine Reize wie tiefes Durchatmen oder kurze Bewegungsimpulse notwendig sind, um Anspannungen im Brustbereich und innere Unruhe zu mindern.