Demenz-Prävention: Fast jede zweite Erkrankung vermeidbar

000 Neudiagnosen hinzu. Doch das muss nicht sein.

Laut aktuellen Erkenntnissen der Lancet-Kommission wäre nahezu jede zweite Demenzerkrankung durch gezielte Beeinflussung von Risikofaktoren vermeidbar. Der Mediziner Dietrich Grönemeyer betonte am heutigen Sonntag: Prävention rückt ins Zentrum der wissenschaftlichen Debatte.

Bluttests erkennen kognitive Defizite frühzeitig

Forscher der University of East Anglia veröffentlichten heute eine vielversprechende Studie im Fachmagazin „Gut Microbes“. Sie untersuchten den Zusammenhang zwischen Darmbakterien und kognitiven Leistungen.

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Das Team analysierte Blut- und Stuhlproben von 150 Erwachsenen über 50 Jahren. Ein Machine-Learning-Modell, das sechs spezifische Metaboliten berücksichtigte, erreichte eine Genauigkeit von 79 Prozent bei der Zuordnung zu kognitiven Profilen.

Das Potenzial: Kognitiver Abbau ließe sich so bereits Jahre vor einer klinischen Diagnose erkennen.

Auch Blutwerte liefern wichtige Hinweise. Eine Langzeitstudie des Karolinska Institutet in Stockholm, veröffentlicht am 17. April in „Jama Network“, beobachtete 2.282 Probanden über 16 Jahre. Ergebnis: Eine Anämie erhöht das Demenzrisiko. Besonders aussagekräftige Biomarker sind p-tau 217 und NfL – ihre Konzentration lässt Rückschlüsse auf neuronale Schädigungen zu.

Doch Medizinethiker mahnen zur Vorsicht. Früherkennung durch Proteintests könne zu Stigmatisierung führen oder Probleme bei Versicherungen und im Beruf verursachen.

Kopfbälle schädigen Hirngewebe – Omega-3 unter Verdacht

Eine niederländische Untersuchung, veröffentlicht am 22. Mai in „Jama Neurology“, zeigt: Schon ein einziger Kopfball schädigt das Hirngewebe nachweislich.

Bei 302 Amateurfußballern ließen sich unmittelbar danach die Biomarker S100B und p-Tau217 im Blut nachweisen. Zwar normalisierten sich die Werte innerhalb von 48 Stunden. Doch laut Deutscher Gesellschaft für Neurologie haben Profifußballer ein um 50 Prozent erhöhtes Risiko, später an Demenz zu erkranken.

Überraschende Ergebnisse liefert eine chinesische Studie, ebenfalls vom 22. Mai, im „Journal of Prevention of Alzheimer's Disease“. Entgegen häufiger Empfehlungen könnten Omega-3-Präparate den kognitiven Abbau unter bestimmten Umständen beschleunigen.

800 Teilnehmer zwischen 55 und 90 Jahren wurden über fünf Jahre begleitet. Gehirnscans zeigten bei Anwendern einen Rückgang des Glukose-Stoffwechsels. Besonders betroffen schienen Träger des APOE4-Gens – einem bekannten genetischen Risikofaktor für Alzheimer.

Rauchstopp senkt Risiko – aber Vorsicht vor Gewichtszunahme

Eine Langzeitstudie der Zhejiang University mit über 32.000 Teilnehmern belegt: Ein Rauchstopp senkt das Demenzrisiko um 16 Prozent. Nach etwa sieben Jahren erreichen Ex-Raucher das Risikoniveau lebenslanger Nichtraucher.

Doch der positive Effekt bleibt nur erhalten, wenn die Gewichtszunahme moderat ausfällt. Bei mehr als zehn Kilogramm Zunahme entfällt der statistische Vorteil.

Kognitive Reserven aufbauen – auch im Alter

Die Lancet-Kommission identifizierte 14 Präventionskriterien. Dietrich Grönemeyer nannte Bewegungsmangel, Übergewicht, Diabetes und Bluthochdruck als zentrale Risikofaktoren. Auch Hör- und Sehverlust sowie die Verarbeitung von Traumata spielen eine Rolle.

Schutzfaktoren: gesunde Ernährung, ausreichend Schlaf und sportliche Aktivität.

Eine Studie der Yale University zeigt: Geistige Leistungsfähigkeit kann im Alter sogar zunehmen. Über 11.000 Teilnehmer mit einem Durchschnittsalter von 68 Jahren wurden bis zu zwölf Jahre beobachtet. Bei einem Drittel steigerte sich die Denkleistung, bei jedem vierten verbesserte sich die Gehgeschwindigkeit.

Entscheidend: eine positive Einstellung zum eigenen Altern.

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Kreative Aktivitäten bieten zusätzlichen Schutz. Eine Untersuchung des University College London mit 3.556 Erwachsenen ergab: Bereits monatliche Museumsbesuche, Singen oder Tanzen bremsen epigenetische Alterungsprozesse. Bei wöchentlicher Ausübung verlangsamte sich das biologische Altern um vier Prozent – vergleichbar mit regelmäßigem Sport.

Forscher der Kyushu University in Japan entdeckten zudem: Procyanidin C1, enthalten in Kakao, Zimt und Weintrauben, kann über spezifische Signalwege die kognitiven Fähigkeiten verbessern.

Neue Immunzellen im Gehirn entdeckt

Ein internationales Forschungsteam der Universitäten Augsburg und Leipzig sowie der Oregon Health and Science University meldete am 22. Mai einen bedeutenden Fund: eine bislang unbekannte Population von Immunzellen im Gehirn von Alzheimer-Patienten.

Mittels einer speziellen Mikroskopie-Methode (CODEX-CNS), die mehr als 30 Protein-Marker gleichzeitig sichtbar macht, wurden spezialisierte Mikrogliazellen identifiziert. Diese sammeln sich konzentriert an Amyloid-Beta-Plaques – den charakteristischen Eiweißablagerungen der Alzheimer-Erkrankung.

Die in „Nature Neuroscience“ veröffentlichte Arbeit zeigt: Diese Zellen kommen im erkrankten Gehirn deutlich häufiger vor und können verschiedene Zustände annehmen. Die Entdeckung könnte neue Wege für Therapien eröffnen, die gezielt auf die Immunantwort des Gehirns einwirken.

Akuter Stress bleibt ein kritischer Faktor. Eine Studie vom 23. Mai wies nach: Stress senkt die Aktivität im Hippocampus und beeinträchtigt die Gedächtnisintegration. Als Gegenmaßnahme empfehlen Wissenschaftler gezielte Atem- und Achtsamkeitsübungen.

Die Kombination aus präziser Diagnostik – etwa durch Mikrobiom-Analyse oder Blut-Biomarker – und einem geschärften Bewusstsein für beeinflussbare Lebensstilfaktoren bietet die Chance, die Demenz-Inzidenz signifikant zu senken. Kognitiver Abbau ist kein zwangsläufiger Prozess des Alterns.

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