Diabetes und heiße Fußbäder: Ulkusrisiko liegt im Leben bei bis zu 34 Prozent

Fachbeiträge warnen eindringlich davor, dass Menschen mit Diabetes heiße Fußbäder nutzen. Was im Alltag oft als entspannende Maßnahme gilt, kann bei bestehenden Gefäßschäden das Risiko für schwerwiegende Ulzerationen und Gewebeschäden massiv erhöhen. Ursächlich dafür ist häufig eine diabetische Neuropathie, die das Schmerz- und Temperaturempfinden der Betroffenen herabsetzt.

Eingeschränktes Temperaturempfinden birgt hohe Verletzungsrisiken

Durch Nervenschädigungen können Betroffene oft nicht mehr verlässlich wahrnehmen, wie heiß das Wasser tatsächlich ist. Berichte veranschaulichen die gravierenden Folgen dieser sensorischen Ausfälle an konkreten Fällen. So badete eine 70-jährige Typ-2-Diabetikerin aus Hanoi mit diabetischer Neuropathie und verminderter Schutzempfindung ihre Füße in heißem Ingwerwasser.

In der Folge erlitt sie eine Verbrennung mit Ulkus am linken dritten Zeh. Im dortigen Duc-Giang-Krankenhaus stellten Mediziner eine trockene Nekrose des betroffenen Zehs fest, begleitet von ausgedehnten Ödemen und eitrigem Sekret.

Trotz Antibiotikatherapie und Wundversorgung blieb eine Besserung zunächst aus; es bestanden eine trockene Gangrän sowie eine ausgedehnte Weichteilinfektion mit akuter Sepsisgefahr. Erst nach einer dreiwöchigen multimodalen Therapie gelang es dem Ärzteteam, die Infektion zu beherrschen und den Fuß zu erhalten.

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Ein weiterer dokumentierter Fall betrifft einen über 70-jährigen Patienten, der seit 20 Jahren an Diabetes litt. Nachdem er seine Füße zwei Wochen lang täglich eine Stunde lang in heißem Kräuterwasser gebadet hatte, verfärbten sich Füße und Unterschenkel grauviolett. Die Ärzte diagnostizierten ein Ulkus und stuften die Erkrankung als mittelschweren diabetischen Fuß ein.

Statistische Risiken und Kontraindikationen

Die Gefahren von Gewebeschäden bei Diabetes sind erheblich. Klinische Statistiken weisen darauf hin, dass das Risiko für ein Fußulkus im Laufe des Lebens bei Diabetespatienten zwischen 19 und 34 % liegt.

Rund 20 % der tiefen diabetischen Ulzera führen ohne eine frühzeitige Behandlung zu einer Amputation. Laut Assoc. Prof. Do Dinh Tung, dem Direktor des Duc-Giang-Krankenhauses, müssen etwa 5–7 % der Diabetespatienten Zehen, Füße oder Unterschenkel amputiert werden.

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Heiße Fußbäder gelten jedoch nicht nur bei Diabetes als riskant. Auch bei Venenleiden, der peripheren arteriellen Verschlusskrankheit (pAVK), akuter tiefer Venenthrombose, Erysipel beziehungsweise Zellulitis sowie schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen raten Fachleute von überwärmten Anwendungen ab. Bei einer pAVK ist die Durchblutung der Füße reduziert, wodurch selbst kleinste Wunden nur schlecht heilen.

Richtlinien für die sichere häusliche Fußpflege

Fachleute weisen darauf hin, dass Fußbäder lediglich ein Komfortprodukt darstellen und eine fachgerechte medizinische Fußpflege keineswegs ersetzen können. Liegen Wunden, Infektionen, starke Schwellungen, Empfindungsstörungen oder Durchblutungsprobleme vor, sollte vor einer Anwendung zwingend ärztlicher Rat eingeholt werden.

Für eine risikoarme Pflege älterer oder vorerkrankter Personen gelten klare Vorgaben:
- Die Wassertemperatur sollte bei etwa 37 °C liegen und warm, aber niemals heiß sein.
- Die Wassertemperatur darf nicht über das Fußgefühl getestet werden, sondern muss mit dem Ellbogen oder einem Thermometer kontrolliert werden.
- Die Badedauer sollte auf 5–10 Minuten begrenzt werden.
- Die Füße müssen täglich inspiziert werden, um Verletzungen frühzeitig zu erkennen.
- Fußnägel sollten stets gerade geschnitten und passendes Schuhwerk getragen werden.

Zeigen sich Auffälligkeiten oder schlecht heilende Wunden, ist eine zeitnahe Vorstellung in einer gefäßchirurgischen Fachabteilung erforderlich, um irreversible Schäden zu verhindern.