Diabetesrisiko: PM10 und Hitze gehen mit höheren Langzeitblutzuckerwerten einher

Umweltfaktoren rücken bei der Erforschung von Stoffwechselerkrankungen zunehmend in den Fokus. Eine im Fachjournal Environment International publizierte Untersuchung des Swiss Tropical and Public Health Institute (Swiss TPH) und der Universität Basel zeigt auf, dass eine erhöhte Belastung durch Feinstaub der Partikelgröße PM10 sowie höhere Temperaturen und ausgeprägte Temperaturschwankungen mit höheren Langzeitblutzuckerwerten (HbA1c) einhergehen. Die Datenbasis umfasst 21.259 Personen ohne Diabetes aus neun europäischen Kohorten.

Zusammenspiel von Luftschadstoffen und Temperaturschwankungen

Die wissenschaftliche Untersuchung entstand in Zusammenarbeit mit dem spanischen German Trias i Pujol Research Institute (IGTP) im Rahmen des europäischen Projekts EXPANSE. Allein 5.464 der analysierten Teilnehmer stammten aus dem spanischen GCAT-Projekt des IGTP.

Die Auswertungen des German Trias i Pujol Research Institute und des Swiss TPH ergaben, dass eine Verbesserung der Luftqualität mit einer Senkung der HbA1c-Werte assoziiert ist. Dieser Effekt fiel bei höheren Umgebungstemperaturen noch deutlicher aus.

Zugleich wiesen die Forscher darauf hin, dass temperaturbedingte Veränderungen infolge des Klimawandels den positiven, glukosesenkenden Effekten einer besseren Luftreinhaltung potenziell entgegenwirken könnten. Für einen Einfluss von städtischen Grünflächen stellten die Wissenschaftler in diesem Zusammenhang hingegen keine statistisch signifikante Assoziation fest.

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Vermutete Mechanismen und methodische Grenzen

Als biologische Erklärungsansätze für den beobachteten Zusammenhang ziehen die Forscherteams des IGTP und des Swiss TPH vor allem entzündliche Prozesse sowie eine steigende Insulinresistenz heran, die durch Luftschadstoffe und thermische Belastungen ausgelöst werden könnten. Allerdings unterstreichen die Autoren, dass die beobachteten statistischen Korrelationen keinen Kausalnachweis liefern.

Dass Umwelteinflüsse eine gewichtige Rolle für Stoffwechselstörungen spielen, stützen auch weitere wissenschaftliche Arbeiten. Eine im Oktober 2026 veröffentlichte Studie hebt hervor, dass Umweltfaktoren – insbesondere Luftverschmutzung und endokrin wirksame Chemikalien – wesentliche Treiber für die Zunahme von Diabetes und kardiovaskulären Leiden in Südasien darstellen.

Die Belastung durch verschmutzte Luft stehe dort in direktem Zusammenhang mit erhöhter Insulinresistenz sowie Gefäßschäden und gehe weit über die bekannten Risikofaktoren Fehlernährung und Bewegungsmangel hinaus.

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Die globale Dimension von Stoffwechselerkrankungen

Die epidemiologischen Befunde gewinnen vor dem Hintergrund der weltweiten Krankheitslast an Bedeutung. Nach Angaben der Universität Padua und des Veneto Institute of Molecular Medicine (VIMM) stellt Typ-2-Diabetes eine der gravierendsten globalen Gesundheitskrisen dar: Weltweit sind mehr als eine halbe Milliarde Menschen betroffen, davon rund 4 Millionen in Italien.

Während Adipositas weiterhin der primäre Risikofaktor bleibt und damit verbundene Komplikationen wie eine Fettleber zu Zirrhose und Leberkarzinomen fortschreiten können, verdeutlichen die aktuellen europäischen Kohortendaten die Notwendigkeit, auch externe Einflussfaktoren wie Luftschadstoffe und klimatische Extreme in präventive Strategien einzubeziehen.