Eisenmangel: ASH-Leitlinie setzt Ferritin-Grenze für Erwachsene auf 30 ng/ mL

Die American Society of Hematology (ASH) hat mit der Veröffentlichung der „ASH-Leitlinie 2026 zur Eisenmangel-Diagnose“ (Powers et al., Blood Advances) einen grundlegenden Wechsel in der klinischen Bewertung vollzogen. Die Fachgesellschaft verlagert den Schwerpunkt der Diagnostik auf das frühzeitige Erkennen eines Eisenmangels, anstatt das Auftreten einer manifesten Anämie abzuwarten.

Weltweit sind laut der Leitlinie etwa 1,2 Milliarden Menschen von einem Eisenmangel betroffen, während der Anteil bei Erwachsenen in den USA bei 14 Prozent liegt. Nach Angaben des Senders CNN sind dort rund 10 Millionen Menschen unzureichend mit dem Spurenelement versorgt.

Angehobene Grenzwerte und Verzicht auf Geschlechtertrennung

Im Zentrum der neuen Leitlinie steht die Bestimmung des Serum-Ferritins als primäres Testverfahren. Gegenüber der bisherigen Richtlinie der Weltgesundheitsorganisation (WHO), die für Schulkinder und Erwachsene einen Schwellenwert von unter 15 ng/mL sieht, hebt die ASH die Schwelle für die meisten Erwachsenen ohne Entzündungen auf unter 30 ng/mL an.

Dieser Wert gilt gleichermaßen für Männer sowie für menstruierende und schwangere Frauen, da die Leitlinie bewusst auf geschlechtsspezifische Unterschiede bei den Schwellenwerten verzichtet.

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Für Kinder im Alter von 9 Monaten bis 4 Jahren empfiehlt das Gremium einen Grenzwert von unter 20 ng/mL beziehungsweise ?20 ng/mL. Liegen Symptome oder spezifische Risikofaktoren vor – etwa Blutverlust, Malabsorption, starke Menstruationsblutungen, eine vegane Ernährung oder die langfristige Einnahme von Antazida –, wird die Schwelle auf unter 50 ng/mL festgelegt.

Die physiologischen Ferritin-Schwellenwerte liegen bei beiden Geschlechtern bei rund 50 ng/mL. Knochenmark-Eisen-Untersuchungen zeigen, dass ein Score von 0+ einem mittleren Ferritinwert von 15 ng/mL entspricht, während ein Score von 1+ bei 70 ng/mL liegt. Alle ausgesprochenen ASH-Empfehlungen gelten formal als konditional bei niedriger Evidenzsicherheit.

Diagnostische Herausforderungen bei Entzündungen und subklinischem Verlauf

Die Neuausrichtung adressiert ein bekanntes Problem der medizinischen Praxis. Eine spanische Hämatologin wies darauf hin, dass Labore in Spanien vielfach noch der WHO-Grenze von 15 ng/mL folgen, während Fachleute in der Erythropathologie bereits 30 ng/mL ansetzen. Zudem erfassen Standard-Blutbilder einen beginnenden Mangel oft nicht.

Nach Angaben der WHO sind bis zu 30 Prozent der Frauen im gebärfähigen Alter betroffen, Männer hingegen deutlich seltener. Eine Studie aus dem Jahr 2024 ergab zudem, dass fast ein Drittel der US-Erwachsenen potenziell gefährdet ist und Routinescreenings bei Schwangeren sowie Kindern über 70 Prozent der Fälle verpassen.

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Fachleute aus der klinischen Diätetik betonen den stufenweisen Verlauf: Zunächst sinken die Ferritin-Depots, daraufhin fällt die Transferrinsättigung ab, und erst im Spätstadium bildet sich eine Anämie heraus. Blutbilder können über Monate unauffällig bleiben, obwohl bereits Beschwerden wie das Restless-Legs-Syndrom, Pica-Symptome, Müdigkeit, Haarausfall oder Kurzatmigkeit auftreten können.

Erschwert wird die Diagnostik dadurch, dass Ferritin als Akute-Phase-Protein bei Begleiterkrankungen wie Infektionen, Tumoren oder Autoimmunerkrankungen ansteigt. Bei einer Anämie durch Entzündung empfiehlt die Leitlinie daher eine angehobene Ferritin-Schwelle von unter 100 ng/mL oder eine Transferrinsättigung von unter 20 Prozent, wobei beide Parameter kombiniert werden sollen.

Zur verlässlichen Abklärung empfiehlt sich ein umfassendes Panel aus Blutbild mit Differenzial, Ferritin, Eisen, der totalen Eisenbindungskapazität (TIBC), der Transferrinsättigung (TSAT) sowie dem C-reaktiven Protein (CRP), ergänzt um den löslichen Transferrinrezeptor.

Zu den vorrangigen Zielgruppen für eine differenzierte Diagnostik zählen neben Frauen im gebärfähigen Alter, Schwangeren und Kindern auch ältere Menschen sowie Patienten mit Herzinsuffizienz oder chronischen Entzündungsprozessen.