Erdnüsse im Alter: 16 Wochen verbessern die Insulinantwort im Gehirn

Ein regelmäßiger Verzehr von Erdnüssen kann die Insulinantwort des Gehirns in spezifischen Arealen beeinflussen. Dies geht aus einer randomisierten, kontrollierten Crossover-Studie des Forschungsinstituts NUTRIM an der Universität Maastricht hervor, die in der Fachzeitschrift Food & Function erschienen ist.

Die Untersuchung widmete sich den physiologischen Effekten bei älteren Personen und analysierte neuronale Veränderungen mittels Magnetresonanztomographie.

Messbare Veränderungen in Gedächtnisregionen

An der Untersuchung nahmen 31 gesunde Erwachsene im Alter von 60 bis 75 Jahren teil. Die Probanden konsumierten über einen Zeitraum von 16 Wochen täglich rund 60 Gramm geröstete, ungesalzene Erdnüsse mit Haut. Die anschließenden MRT-Messungen ergaben eine verbesserte Insulinantwort des Gehirns in relevanten Gedächtnisregionen, zu denen unter anderem der für die Gedächtnisbildung zuständige Hippocampus zählt.

Das Forscherteam um den leitenden Wissenschaftler Dr. Peter Joris stellte fest, dass diese verbesserte Insulinantwort insbesondere in Arealen der rechten Hemisphäre des Gehirns auftrat. Die Insulinreagibilität im zentralen Nervensystem gilt in der metabolischen und neurologischen Forschung als bedeutender Faktor für neuronale Funktionen.

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Anschlussergebnisse an frühere Messungen

Die Publikation baut auf Vorarbeiten derselben Forschungsgruppe auf. Eine frühere Studie aus dem Jahr 2025, die im Fachjournal Clinical Nutrition mit derselben Teilnehmergruppe veröffentlicht wurde, hatte nach einer 16-wöchigen Intervention bereits andere neurologische Parameter erfasst.

Damals ermittelten die Wissenschaftler der Universität Maastricht einen Anstieg des zerebralen Blutflusses um 3,6 Prozent sowie eine Steigerung der verbalen Gedächtnisleistung um 5,8 Prozent.

Finanziert wurde die aktuelle Untersuchung von der Organisation The Peanut Institute Foundation aus dem US-Bundesstaat Georgia. Den Angaben zufolge hatte der Geldgeber keinen Einfluss auf das Design der Studie oder auf die statistische Analyse der Daten.

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Einordnung und wissenschaftliche Grenzen

Trotz der gemessenen Effekte auf Gefäße und Insulinsensitivität im Gehirn mahnen die Forscher zu einer vorsichtigen Interpretation der Ergebnisse. Ein Nachweis für eine Prävention der Alzheimer-Krankheit liege durch die Studie nicht vor.

Ebenso leiten die Wissenschaftler aus den Resultaten keine allgemeine Ernährungsempfehlung für die tägliche Zufuhr von 60 Gramm Erdnüssen ab. Zudem weisen sie ausdrücklich darauf hin, dass Personen mit einer Erdnussallergie derartige Produkte strikt meiden müssen. Die Ergebnisse liefern vor allem Anhaltspunkte für die Grundlagenforschung zu ernährungsbedingten Einflüssen auf zerebrale Stoffwechselprozesse bei gesunden älteren Menschen.