FLOWPROMOTE-Studie: Kombinationstherapie lässt Herzplaques um 21,1 Prozent schrumpfen

In der kardiologischen Praxis gilt die Verringerung des LDL-Cholesterinspiegels als wesentlicher Baustein zur Vorbeugung von Gefäßverschlüssen. Eine Untersuchung des Aarhus University Hospital und der Aarhus University liefert detaillierte Einblicke in die strukturellen Auswirkungen einer besonders intensiven medikamentösen Lipidsenkung.

Die im Fachjournal JAMA Cardiology veröffentlichte FLOWPROMOTE-Studie analysierte, in welchem Maße sich bestehende Gefäßablagerungen in den Herzkranzgefäßen durch unterschiedliche Therapieregime zurückbilden können.

Deutliche Unterschiede bei der LDL-Senkung

Die randomisierte dänische Untersuchung umfasste 104 Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 64 Jahren, bei denen überwiegend Männer vertreten waren. Alle Teilnehmenden wiesen eine koronare Herzkrankheit sowie eine schwere Koronarstenose von mehr als 50 Prozent auf und hatten zuvor keine Statin-Therapie erhalten.

Die Probanden wurden in zwei Behandlungsgruppen aufgeteilt. Ein Teil der Patienten erhielt eine tägliche Kombination aus Rosuvastatin 40 mg und Ezetimibe 10 mg. Die Vergleichsgruppe wurde mit einer Monotherapie von Atorvastatin 40 mg täglich behandelt.

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Unter der Kombinationstherapie sank das LDL-Cholesterin um 65 Prozent, ausgehend von einem Mittelwert von 127,4 mg/dl auf einen Endwert von 42,5 mg/dl. In der Monotherapiegruppe mit Atorvastatin zeigte sich eine verringerung um 38 Prozent auf einen Endwert von 69,5 mg/dl.

Bildgebung belegt Rückgang des Plaquevolumens

Der Verlauf der Gefäßveränderungen wurde mittels Computertomografie vor Beginn der medikamentösen Behandlung sowie nach 9 und 18 Monaten kontrolliert. Nach 18 Monaten ging das Gesamt-Plaquevolumen unter der Kombination aus Rosuvastatin und Ezetimibe um 21,1 Prozent zurück.

In der Standardgruppe mit Atorvastatin allein betrug die Reduktion 13,6 Prozent. Daraus ergab sich eine Differenz von 7,5 Prozentpunkten, was einem relativen Vorteil von rund 55 Prozent entspricht. Insgesamt trat eine Plaque-Regression bei 90 Prozent der Patienten in der Kombinationsgruppe auf, verglichen mit 75 Prozent in der Standardgruppe.

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Besonders ausgeprägt fiel der Effekt bei den nicht-kalzifizierten, weichen Fettplaques aus. Diese verringerten sich unter der intensiveren Therapie um 28,2 Prozent gegenüber einem Minus von 20,0 Prozent unter der Monotherapie.

Ein Rückgang dieser weichen Ablagerungen wurde bei 51 von 52 Patienten der Kombinationsgruppe dokumentiert, während dies in der Monotherapiegruppe bei 39 Patienten der Fall war. Bei den kalzifizierten Plaques zeigte sich hingegen ein anderes Bild: Diese nahmen in beiden Untersuchungsgruppen leicht beziehungsweise ähnlich zu.

Relevanz für den klinischen Alltag und offene Fragen

Das Fazit der Studienautoren unterstreicht, dass eine intensive Senkung des Cholesterinspiegels den Prozess der Atherosklerose verlangsamen und Gefäßablagerungen teilweise umkehren kann.

Zugleich heben die Verfasser hervor, dass Lebensstilfaktoren weiterhin ein unverzichtbarer Bestandteil der Therapie bleiben. Dazu zählen der Rauchstopp, regelmäßige körperliche Bewegung, eine konsequente Blutdruck- und Zuckerkontrolle sowie eine Ernährung mit reduziertem Anteil an gesättigten Fetten.

Trotz der gemessenen Gefäßveränderungen bleibt wissenschaftlich offen, inwieweit die stärkere Regression des Plaquevolumens das Auftreten schwerer Herz-Kreislauf-Ereignisse unmittelbar senkt. Klinische Endpunkte wie das Auftreten von Herzinfarkten oder Schlaganfällen wurden im Rahmen der FLOWPROMOTE-Studie nicht untersucht.

Experten verweisen zudem auf die methodischen Einschränkungen der Erhebung, insbesondere die verhältnismäßig kleine Stichprobengröße und den Beobachtungszeitraum von 18 Monaten, weshalb für weitergehende Schlüsse zusätzliche Beobachtungen erforderlich sind.