Frauenherzen: Neue Leitlinie ordnet Risiken in vier Lebensphasen ein

Herz-Kreislauf-Erkrankungen gelten bei Frauen als die häufigste Todesursache, bleiben in der Prävention und Diagnostik jedoch häufig unzureichend berücksichtigt.

Eine gemeinsame Initiative US-amerikanischer Fachgesellschaften – darunter die American Heart Association (AHA), die American Academy of Pediatrics (AAP), das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) und die Society for Maternal-Fetal Medicine (SMFM) – definiert nun in der Fachzeitschrift Circulation die kardiovaskuläre Gesundheit erstmals über die gesamte Lebensspanne von Mädchen und Frauen.

Die dreiteilige Leitlinie unter der Leitung von Dr. Sadiya S. Khan von der Northwestern University bündelt Empfehlungen zu frauenspezifischer Prävention, Erkennung und Behandlung.

Vier biologische Phasen und der Stresstest der Schwangerschaft

Das neue Konzept gliedert das Leben in vier aufeinanderfolgende Phasen: die Perimenarche (8 bis 15 Jahre), die Phase des ovariellen Zyklus (15 bis 44 Jahre), die Perimenopause (45 bis 51 Jahre) sowie die Postmenopause ab 51 Jahren. Eine Schwangerschaft wird innerhalb dieses Modells als biologischer Stresstest für das kardiovaskuläre System gewertet.

Laut den beteiligten Fachgesellschaften weisen neun von zehn Frauen im Alter zwischen 20 und 44 Jahren zu Beginn einer Schwangerschaft keine optimale Herzgesundheit auf.

Kardiovaskuläre Ursachen machen inzwischen mehr als ein Drittel der Müttersterblichkeit in den USA aus. Komplikationen wie Schwangerschaftshypertonie, Präeklampsie, Gestationsdiabetes, Frühgeburten oder Totgeburten gelten demnach als frauenspezifische Risikofaktoren.

Nach solchen Komplikationen ist das erste Jahr für die Risikokontrolle entscheidend. Dennoch erhalten nach Angaben der AHA bislang nur rund 60 Prozent der betroffenen Frauen innerhalb von sechs Monaten nach der Entbindung eine entsprechende Blutdruck-Nachsorge.

Zyklus, Psyche und hormonelle Umbrüche als Risikomarker

Die Leitlinien heben hervor, dass Menstruationsmuster als Indikatoren für das spätere Herz-Kreislauf-Risiko herangezogen werden sollten. Eine erste Menstruation vor dem zehnten Lebensjahr geht mit einem erhöhten Risiko im späteren Leben einher.

Unregelmäßige Zyklen in Kombination mit Akne oder vermehrtem Haarwuchs können auf ein polyendokrines metabolisches Ovarialsyndrom hinweisen, während starke Blutungen oft mit Eisenmangel und metabolischen Störungen verknüpft sind. Eine natürliche Menopause vor dem 40. Lebensjahr steigert das koronare Risiko laut Studiendaten von über 10.000 Frauen um etwa 40 Prozent.

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Zudem fordern die Autoren die Einbeziehung psychischer Belastungen. Mädchen sind ab zwölf Jahren zunehmend von Essstörungen betroffen, und im Alter von 17 Jahren treten Depressionen doppelt so häufig auf wie bei Jungen. Angstzustände, Depressionen und Essstörungen wirken sich nachweislich negativ auf das kardiovaskuläre System aus. Auch sozioökonomische Faktoren wie Lohnungleichheit oder Alleinerziehung fließen in die Risikobewertung ein.

Steigende Fallzahlen und bestehende Forschungslücken

Die Dringlichkeit strukturierter Ansätze unterstreichen Prognosen der AHA: Bei US-Frauen ab 20 Jahren soll der Anteil von Bluthochdruck von rund 49 Prozent im Jahr 2020 auf 59 Prozent im Jahr 2050 steigen; für Diabetes wird ein Zuwachs von 15 auf 25 Prozent prognostiziert.

Jährlich fordern Herz-Kreislauf-Erkrankungen in den USA mehr als 400.000 Frauenleben – mehr als Brustkrebs und Lungenerkrankungen zusammen. Gleichzeitig stufen nur 41 Prozent der Frauen Herzleiden als größte Gesundheitsgefahr ein.

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Um die fragmentierte Versorgung zwischen Pädiatrie, Gynäkologie und Kardiologie auf Basis des Konzepts „Life's Essential 8“ zu überwinden, empfehlen die Gesellschaften nationale Zentren für Frauengesundheit. Finanzierung und praktische Umsetzung im kommerziellen US-Gesundheitssystem gelten jedoch als ungelöst.

Auch wissenschaftlich besteht Aufholbedarf: Eine systematische Übersichtsarbeit zeigte für die Jahre 2017 bis 2023, dass Frauen zwar 44 Prozent aller Probanden stellten, in Studien zu akuten Koronarsyndromen aber lediglich 22 Prozent ausmachten. Zudem stützen sich nur 19 Prozent von 338 untersuchten US-Herzleitlinien auf geschlechtergetrennte Daten.

In Deutschland wies die Deutsche Gesellschaft für Kardiologie (DGK) 2024 darauf hin, dass Frauenspezifika im klinischen Alltag weiterhin wenig beachtet werden. Forschungsinitiativen versuchen die Datenlücke zu schließen; das Bundesforschungsministerium fördert im Zeitraum 2025 bis 2026 entsprechende Projekte mit rund 5,7 Millionen Euro.