Gewässerschutz: 60% der Bäche verfehlen EU-Umweltziele

Die Erforschung lokaler Ökosysteme gewinnt durch die Einbindung der Zivilgesellschaft zunehmend an Bedeutung für das nationale Umweltmonitoring. Ein zentrales Beispiel für diese Entwicklung ist das FLOW-Projekt, das sich der Untersuchung kleiner Fließgewässer widmet.

Im Rahmen eines Besuchs in Erfurt informierte sich Bundesumweltminister Carsten Schneider Mitte August 2026 über den aktuellen Stand der Forschungsarbeiten an der Gera. Das Vorhaben verdeutlicht, wie wissenschaftliche Methoden durch groß angelegte Bürgerbeteiligung ergänzt werden können, um flächendeckende Daten zur Wasserqualität zu erheben.

Struktur und Methodik des Citizen-Science-Vorhabens

Das FLOW-Projekt wird gemeinschaftlich von der Friedrich-Schiller-Universität Jena, dem Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) sowie dem Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv) getragen. Seit dem Start des Projekts im Jahr 2021 hat sich die Initiative zu einem der umfangreichsten Citizen-Science-Programme im Bereich des Gewässerschutzes entwickelt.

Die wissenschaftliche Grundlage bilden standardisierte Methoden zur Erfassung des ökologischen Zustands von Bächen und kleinen Flüssen. Dabei stützt sich die Forschung auf eine breite personelle Basis: Rund 2.000 Freiwillige sind in das Vorhaben eingebunden. Diese sind in etwa 200 Gruppen organisiert und betreuen insgesamt 500 Probestellen.

Durch diese dezentrale Struktur ist es möglich, Datenmengen zu generieren, die durch rein institutionelle Forschung kaum zu realisieren wären. Der Besuch des Bundesumweltministers an der Gera unterstreicht die politische Relevanz, die derartigen Kooperationen zwischen Forschungseinrichtungen und der Bevölkerung beigemessen wird.

Ökologische Bestandsaufnahme landwirtschaftlich geprägter Bäche

60 % der landwirtschaftlich geprägten Bäche verfehlen den guten ökologischen Zustand – das zeigt das FLOW-Projekt. Unser Leitfaden hilft Ihnen, die Wasserqualität vor Ihrer Haustür zu bewerten und aktiv zu werden. Jetzt kostenlosen Leitfaden anfordern

Ein wesentlicher Schwerpunkt der Untersuchungen liegt auf der Bewertung der Gewässerqualität im Hinblick auf die Anforderungen der EU-Wasserrahmenrichtlinie (EU-WRRL). Die bisherigen Analysen des FLOW-Projekts zeichnen ein kritisches Bild der Situation in Deutschland. Den Erhebungen zufolge verfehlen 60 % der landwirtschaftlich geprägten Bäche den geforderten „guten ökologischen Zustand“.

Diese Daten sind für die Umweltpolitik von hoher Relevanz, da kleine Fließgewässer eine essenzielle Rolle im gesamten Wasserkreislauf und für die Biodiversität spielen. Die systematische Erfassung an den 500 Probestellen erlaubt es den Wissenschaftlern der Universität Jena und des UFZ, Belastungsschwerpunkte präziser zu identifizieren.

Insbesondere die Einflüsse aus der landwirtschaftlichen Nutzung zeigen sich in den Ergebnissen als signifikanter Faktor für die Verfehlung der ökologischen Zielvorgaben.

Bedeutung für das nationale Umweltmonitoring

Das FLOW-Projekt dient nicht nur der reinen Bestandsaufnahme, sondern auch der Validierung von Bürgerforschung als wissenschaftliches Instrument. Die Kooperation zwischen den Fachinstituten UFZ, iDiv und der Universität Jena stellt sicher, dass die von Laien erhobenen Daten den hohen Qualitätsanforderungen der ökologischen Forschung entsprechen.

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Die Integration von 2.000 Freiwilligen in den Forschungsprozess fördert zudem das Bewusstsein für die Komplexität von Ökosystemen. Durch die langfristige Anlage des Projekts seit 2021 können Trends in der Gewässerentwicklung beobachtet werden, was eine fundiertere Grundlage für zukünftige politische Entscheidungen im Umweltschutz schafft.

Die wissenschaftlichen Methoden zur Analyse des „Flows“ – des Zustands und der Dynamik der Gewässer – liefern somit einen wesentlichen Beitrag zur Umsetzung der europäischen Umweltvorgaben auf lokaler Ebene.

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