Herzinfarkt zu Hause: Drei Viertel der Todesfälle ohne vorherigen Notruf

Ein Herzinfarkt kündigt sich in der allgemeinen Wahrnehmung meist durch vernichtende Schmerzen in der Brust an. Zahlreiche Fachberichte verdeutlichen jedoch, dass sich ein akuter Myokardinfarkt keineswegs immer über das klassische Bild äußert.

Insbesondere bei Frauen, älteren Personen und Menschen mit Diabetes treten häufig atypische Anzeichen auf – von Oberbauchbeschwerden über diffuse Zahnschmerzen bis hin zu unerklärlicher Erschöpfung. Bei jedem Verdacht ist die sofortige Wahl des Notrufs über die Rufnummer 112 lebensrettend.

Hohe Sterblichkeit und unbemerkte Verläufe

Die Dimension der Erkrankung bleibt gravierend. Angaben der Deutschen Herzstiftung zufolge erleiden in Deutschland jährlich über 300.000 Menschen einen Herzinfarkt. Die Sterblichkeitsrate ist dabei beträchtlich: 43% der betroffenen Frauen und 37% der betroffenen Männer sterben infolge des Ereignisses.

Nach gemeinsamen Erhebungen des Deutschen Roten Kreuzes (DRK) und der Deutschen Herzstiftung ereignen sich drei Viertel aller Todesfälle nach einem Herzinfarkt zu Hause, ohne dass zuvor ärztliche Hilfe alarmiert wurde. In Spanien erfasste das Statistikamt INE für das Jahr 2024 insgesamt 12.780 Todesfälle infolge eines akuten Myokardinfarkts.

Das DRK beschreibt als typische Leitsymptome starke Schmerzen hinter dem Brustbein, die in den linken Arm, die Schulter oder den Oberbauch ausstrahlen können, begleitet von Todesangst, Schwäche sowie einem blass-grauen Gesicht.

Wie der Kardiologe José Abellán darlegte, unterscheidet sich der Infarkt von einer stabilen Angina pectoris: Während letztere unter körperlicher Anstrengung auftritt und in Ruhe nach wenigen Minuten abklingt, verursacht der thrombotische Gefäßverschluss beim Infarkt anhaltende, starke Schmerzen im Ruhezustand.

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Atypische Beschwerden und geschlechtsspezifische Unterschiede

Bei Frauen präsentiert sich das Geschehen oft anders. Die Deutsche Herzstiftung hebt hervor, dass weibliche Patienten häufiger unter Kurzatmigkeit, Schweißausbrüchen, Rückenschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Oberbauchschmerzen, einem Ziehen in den Armen sowie unklarer Müdigkeit leiden. Schmerzen können zudem in Hals, Rachen und Kiefer ausstrahlen und sich mitunter als Zahnschmerzen manifestieren.

Ein Bericht von Science-et-vie verwies darauf, dass die Ursache bei Frauen teilweise in kleinen Herzkranzgefäßen liegt und auf klassischen Koronarangiographien unsichtbar bleibt. Zudem schützten Östrogene vor der Menopause teilweise. Laut der Lancet-Kommission von 2021 sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen weltweit die häufigste Todesursache bei Frauen.

Professor Juri Serebrjanski führte an, dass sich über 70% der von ihm befragten Patientinnen an eine ungewöhnlich starke Müdigkeit im Monat vor dem Akutereignis erinnerten.

Zu den beobachteten Mustern zählten untypischer Druck in der Herzgegend, Atemnot bei minimaler Belastung oder in Ruhe, kalter Schweiß, Schwindel sowie ausgeprägte Blutdruckschwankungen mit Werten von bis zu 200 mmHg und abruptem Abfall.

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Dagegen zeigten Männer laut Serebrjanski häufiger das klassische Druck- oder Brenngefühl hinter dem Brustbein mit Ausstrahlung bis in den linken kleinen Finger sowie plötzlichen Blutdruckabfall bei ausgedehntem Befall.

Verlässliche Vorwarnphasen lassen sich medizinisch jedoch kaum festlegen. Laut Veröffentlichungen des Portals Thewom.it gibt es in den Tagen vor einem Infarkt keine standardisierte Sequenz, da viele Daten auf retrospektiver Erinnerung beruhen. Brustbeschwerden bleiben bei beiden Geschlechtern das häufigste Symptom, treten bei Frauen jedoch vermehrt kombiniert mit Übelkeit und Atemnot auf.

Rasche Diagnose und Risikofaktoren

Jede neue, zunehmende oder anhaltende Brustbeschwerde in Ruhe gilt medizinisch als Notfall. Die chinesische STEMI-Leitlinie von 2023 definiert für drückende Schmerzen hinter dem Brustbein von mehr als 15 Minuten Dauer, die nicht auf Ruhe oder Nitroglycerin ansprechen, ein kritisches Reperfusionszeitfenster von 120 Minuten nach Beginn.

Bei atypischen Verläufen, die insbesondere über 75-Jährige, Diabetiker und Frauen betreffen, können Synkopen oder Schockzustände erste Anzeichen sein. Die definitive Diagnose lässt sich nur über das EKG und Herzenzyme wie Troponin stellen; ein initial unauffälliges EKG schließt ein akutes Koronarsyndrom nicht aus.

Gleichzeitig geraten jüngere Zielgruppen in den Fokus. Nach Angaben von Wei Liye vom Beijing General Aerospace Hospital weisen neun von zehn jungen Infarktpatienten mindestens einen beeinflussbaren Risikofaktor auf, vorrangig das Rauchen.

In China stieg der Anteil der Infarktpatienten unter 35 Jahren binnen eines Jahrzehnts von 3% auf 13%. Medizinische Fachleute warnen, bei unklaren Schmerzen in Ruhe nicht abzuwarten, auf Selbstmedikation zu verzichten und kein Fahrzeug eigenständig zu führen, sondern unverzüglich den Rettungsdienst zu verständigen.