Immunalterung: Neue Studien zeigen Schwachstellen in Fettgewebe und Impfantwort

Das Immunsystem verändert sich mit zunehmendem Alter spürbar – und offenbar schneller in bestimmten Lebensphasen als bisher angenommen. Aktuelle Berichte fordern deshalb, der Immun-Gesundheit in der nationalen Agenda für gesundes Altern mehr Gewicht zu verleihen. Mehrere neue Studien liefern dazu Detailbefunde, die zugleich zeigen, wie viel über die Mechanismen des Alterns noch unklar bleibt.

Immunzellen im Fettgewebe als Schwachstelle

Eine Untersuchung des Universitätsklinikums Bonn und der Universität Bonn, veröffentlicht in Cell Metabolism, identifiziert das Enzym ACC1 als entscheidend für Erhalt und Funktion sogenannter ILC2-Immunzellen im Fettgewebe.

Bei adipösen Mäusen unter fettreicher Ernährung führte eine erhöhte Fettsäureaufnahme zu einer verstärkten Unterdrückung von ACC1. Die Folge: Die ILC2-Zellen wurden gestört, das Fettgewebe vergrößerte sich und entzündete sich, und die Tiere entwickelten eine Prädisposition für Diabetes. Gefördert wurde die Arbeit durch den DFG-Sonderforschungsbereich 1454 sowie den Exzellenzcluster ImmunoSensation3.

Parallel dazu zeigt eine Maus- und Zellkulturstudie, wie Entzündungsprozesse auf zellulärer Ebene ablaufen: Bei Immunaktivierung setzt das Enzym ATGL Arachidonsäure aus Lipidtröpfchen frei, die Makrophagen zur Bildung von Entzündungsbotenstoffen nutzen.

Zusätzliche Arachidonsäure erhöhte in Zellversuchen die Aufnahme von Escherichia coli, während ein gehemmter Auf- oder Abbau der Lipidtröpfchen die Phagozytose verringerte.

Die Autoren betonen jedoch, dass sich daraus keine Ernährungsempfehlung ableiten lässt, da Infektionsverläufe beim Menschen und unterschiedliche Omega-6-Aufnahmen nicht untersucht wurden. Die Ergebnisse erschienen in Cell Reports.

Impfreaktion im Alter gezielt verstärken

Eine weitere Mausstudie widmet sich der nachlassenden Impfantwort im Alter. Durch gezielte Aktivierung eines bei älteren Tieren weniger aktiven Teils des Immunsystems ließ sich die Impfreaktion verstärken und die Bildung schützender Antikörper erhöhen. Ob sich dieser Effekt auf den Menschen übertragen lässt, ist nach Angaben der Forschenden noch ungeklärt.

Alltagsempfehlungen von Hausärzten

Neben der Grundlagenforschung mahnen Praktiker zu realistischen Erwartungen an Nahrungsergänzungsmittel. Die Hausärztin Melanie Rose weist darauf hin, dass Vitaminpräparate bei Gesunden ohne nachgewiesenen Mangel Erkältungen nicht zuverlässig verhindern.

Regelmäßig eingenommen verkürze Vitamin C Erkältungen bei Erwachsenen im Durchschnitt um etwa 8 Prozent – bei einer einwöchigen Erkältung entspreche das etwa einem halben Tag. Ein Bluttest auf Vitaminmangel koste ohne medizinische Notwendigkeit rund 30 Euro, Hausmittel böten keinen verlässlichen Schutz vor Erkältung oder Grippe.

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Stattdessen empfiehlt Rose Bewegung, ausreichend Schlaf – für Erwachsene etwa 7 bis 9 Stunden pro Nacht –, Stressreduktion und eine ausgewogene Ernährung. Für STIKO-Risikogruppen sei die Grippeimpfung idealerweise zwischen Anfang Oktober und Mitte Dezember sinnvoll, da der Schutzaufbau 10 bis 14 Tage dauere; eine RSV-Impfung komme einmalig für bestimmte Risikogruppen infrage.

Auch aus dem Raum Karlsruhe kommen Alltagsempfehlungen: Experten raten zu mindestens 6 bis 8 Stunden Schlaf pro Nacht, einem Mittagsschlaf von höchstens 15 bis 30 Minuten, täglich 5 Portionen Obst und Gemüse sowie höchstens 3 Tassen Kaffee täglich.

Ab einem Alter von 65 Jahren werden 1,5 bis 2 Liter Wasser pro Tag empfohlen. Die Arbeitsgruppe „Gesund älter werden“ setzt zusätzlich auf Bewegung, soziale Kontakte und Stressreduktion und veranstaltet dazu Spaziergänge in 14 Städten und Gemeinden.

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Offene Fragen bei Longevity-Ansätzen

Jenseits der Immunforschung wird auch der breitere Longevity-Trend kritisch eingeordnet. Viele Tipps und Supplements gelten demnach als wissenschaftlich unzureichend belegt, eine mögliche Lebensverlängerung sei allenfalls ein kleiner statistischer Effekt. mRNA-basierte Verjüngungsansätze wurden bislang in Tierversuchen und einzelnen Geweben erprobt, nicht aber als belegte menschliche Therapie.

Auch Kryonik-Anbieter, die mehrere Hundert eingefrorene Körper und mehrere Tausend Interessenten nennen, sollten laut Einordnung vorsichtig betrachtet werden – bei Kosten von mindestens 200.000 Euro pro Konservierung.

Eine in Aging Cell veröffentlichte Studie untersuchte den Wirkstoff 991, der AMPK direkt aktiviert und die Lebensspanne von Spalthefe, Fadenwürmern und Fruchtfliegen verlängerte, ohne bei Fliegen die Nahrungsaufnahme zu senken.

Die Versuche umfassten etwa 150 weibliche Fliegen je Bedingung und etwa 110 Würmer; zu hohe Dosen verkürzten die Lebensspanne von Fliegen und Spalthefen. Bei Mäusen wurde keine Lebensdauer untersucht – männliche Tiere erhielten den Wirkstoff lediglich drei Wochen lang in kleinen Gruppen von je 3 Tieren. Eine Anti-Aging-Wirkung beim Menschen ist damit nicht belegt.

Fazit: Immungesundheit als Baustein, nicht als Wundermittel

Die Summe der aktuellen Befunde zeichnet ein Bild, das wenig Raum für einfache Lösungen lässt: Immunalterung ist ein komplexes Zusammenspiel aus Stoffwechsel, Entzündungsprozessen und Zellfunktion, das sich in Tiermodellen zunehmend im Detail entschlüsseln lässt, dessen Übertragbarkeit auf den Menschen aber in den meisten Fällen noch aussteht.

Für die breite Bevölkerung bleiben nach Einschätzung von Ärzten und Fachgruppen die bekannten Grundpfeiler – ausreichend Schlaf, Bewegung, ausgewogene Ernährung und soziale Einbindung – die am besten belegten Hebel für ein gesundes Altern.

de | wissenschaft | 70211552 |