Insektenproteine: Von 30 Unternehmen auf unter zehn – der Markt kollabiert

Analyse der Marktsituation und regulatorischen Rahmenbedingungen

Obwohl die Europäische Union bereits vor Jahren die rechtlichen Voraussetzungen für den Verkauf von Insekten als Nahrungsmittel geschaffen hat, ist der kommerzielle Durchbruch in Deutschland bislang ausgeblieben.

Aktuelle Medienberichte untersuchen die Ursachen dafür, dass alternative Proteinquellen auf Insektenbasis trotz bestehender Zulassungen kaum den Weg auf die Teller der Konsumenten finden. Während Insekten-Lebensmittel theoretisch im gesamten EU-Raum erhältlich sind, stagniert die Marktentwicklung hierzulande deutlich.

Rückgang der Unternehmenszahlen nach der Boom-Phase

Die Entwicklung der Branche in Deutschland ist durch eine starke Konsolidierung geprägt. Laut Isabell Weiß, Agrarökonomin an der Universität Göttingen, erlebte der Sektor zwischen den Jahren 2018 und 2022 eine Phase des deutlichen Aufschwungs. In diesem Zeitraum seien in Deutschland etwa 20 bis 30 Unternehmen aktiv gewesen, die sich mit der Zucht oder Verarbeitung von Insekten befassten.

Diese Dynamik hat sich inzwischen grundlegend gewandelt. Nach Einschätzung der Expertin sind aktuell weniger als zehn Unternehmen in diesem Segment auf dem deutschen Markt verblieben. Die anfängliche Euphorie ist einer Marktbereinigung gewichen, bei der viele Pioniere ihr Geschäftsmodell aufgeben oder anpassen mussten.

Strategiewechsel und Fokus auf den Futtermittelmarkt

Die Zahlen sind eindeutig: Von einst 20 bis 30 Anbietern sind in Deutschland weniger als zehn geblieben, während große Handelsketten wie Lidl, Aldi Süd, Rewe und tegut Insektenprodukte weiterhin nicht listen. Wer als Food-Startup oder Investor in diesem Segment positioniert ist, braucht jetzt eine belastbare Einordnung der Konsolidierung und der verbleibenden Optionen. Kostenlosen Markt-Report jetzt anfordern

Ein markantes Beispiel für die Schwierigkeiten bei der Etablierung von Lebensmitteln für den menschlichen Verzehr ist das Unternehmen Alpha Protein. Die im Jahr 2018 in Baden-Württemberg gegründete Firma produziert laut entsprechenden Berichten ausschließlich Insektenproteine für den Bereich Tierfutter. Damit konzentriert sich der Betrieb auf einen Sektor, in dem die Akzeptanz für alternative Proteine deutlich höher eingestuft wird als im Humanbereich.

Andere Marktteilnehmer haben sich gänzlich aus der Produktion für den Endverbraucher zurückgezogen. Das im Jahr 2020 in Mecklenburg-Vorpommern gegründete Unternehmen Entava stellte bis zum Jahr 2024 Insekten-Lebensmittel her.

Inzwischen wurde dieser Geschäftszweig jedoch eingestellt. Solche Rückzüge verdeutlichen, dass eine dauerhafte Rentabilität mit Insektenprodukten für den menschlichen Verzehr unter den derzeitigen Bedingungen schwer zu erreichen ist.

Fehlende Präsenz im Lebensmitteleinzelhandel

Die Rentabilität im Humanbereich bleibt unter den derzeitigen Bedingungen schwer erreichbar — mehrere Pioniere haben ihre Geschäftsmodelle aufgegeben oder auf Tierfutter umgestellt. Unser Report zeigt, welche Pivot-Strategie für Ihr Unternehmen tragfähig ist und wie Sie Listing-Gespräche mit dem LEH realistisch vorbereiten. Pivot-Strategie jetzt prüfen

Ein wesentlicher Faktor für die geringe Verbreitung ist die Zurückhaltung des großen Einzelhandels. Berichten zufolge führen namhafte Ketten wie Lidl, Aldi Süd, Rewe und tegut keine Insektenprodukte in ihrem regulären Sortiment. Ohne die Listung bei diesen großen Marktteilnehmern fehlt den Erzeugnissen die notwendige Sichtbarkeit und Reichweite, um über eine kleine Nische hinauszuwachsen.

Die regulatorische Grundlage für eine breitere Marktpräsenz besteht bereits seit längerem. Im Jahr 2018 stufte die Europäische Union Insekten offiziell als neuartige Lebensmittel (Novel Food) ein. Diese Einstufung sollte den Weg für Innovationen ebnen, doch die Skepsis der Verbraucher und die daraus resultierende Zurückhaltung der Handelskonzerne bilden weiterhin eine hohe Barriere für den Markteintritt alternativer Proteinquellen.

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