Intervallfasten: Acht-Stunden-Fenster verbessert Gehirnleistung im Alter

Intervallfasten könnte mehr als nur beim Abnehmen helfen. Eine neue Studie zeigt: Der Zeitpunkt der Nahrungsaufnahme beeinflusst die kognitive Leistungsfähigkeit – zumindest bei älteren Frauen.

Kürzer essen, besser denken

Forscher der Rutgers University haben untersucht, wie zeitlich begrenztes Essen (Time-Restricted Eating, TRE) auf das Gehirn wirkt. Die Ergebnisse sind vielversprechend: Probandinnen, die ihr tägliches Essensfenster auf acht bis neun Stunden begrenzten, zeigten deutliche Verbesserungen bei räumlicher Planung und Problemlösen.

Besonders spannend: Diese Effekte traten unabhängig vom Gewichtsverlust auf. Beide Gruppen nahmen innerhalb von sechs Monaten rund sieben Kilo ab – die kognitiven Vorteile blieben aber auf die TRE-Gruppe beschränkt. Nicht die Kalorienmenge, sondern der Rhythmus scheint entscheidend zu sein.

So lief die Studie

47 übergewichtige Frauen zwischen 50 und 79 Jahren nahmen teil. Über sechs Monate reduzierten alle ihre Kalorienzufuhr um 500 Kilokalorien täglich. Die eine Gruppe aß nur zwischen 10 und 18 Uhr, die andere verteilte die Mahlzeiten über mehr als zwölf Stunden.

Eine aktuelle Studie der Rutgers University zeigt: Frauen über 50, die ihr Essensfenster auf 8–9 Stunden begrenzen, verbessern ihre räumliche Planung und Problemlösung – und das unabhängig vom Gewichtsverlust. Erfahren Sie in unserem kostenlosen Guide, wie Sie das 8-Stunden-Fenster in Ihren Alltag integrieren. Jetzt Guide zum Intervallfasten anfordern

Studienautorin Sue Shapses berichtet von deutlichen Fortschritten bei den exekutiven Funktionen der TRE-Gruppe. Bei Gedächtnis- und Lerntests zeigte sich ein Trend zu weniger Fehlern – statistisch war der Unterschied allerdings nicht signifikant. Reaktionsgeschwindigkeit und Multitasking blieben unbeeinflusst.

Wichtig: Die Pilotstudie wurde noch nicht im Peer-Review-Verfahren geprüft. Die Ergebnisse sind vorläufig.

Was im Körper passieren könnte

Fachleute halten den Ansatz für plausibel. Eine Wissenschaftlerin des King’s College London betont: Die zeitliche Steuerung der Mahlzeiten könnte ein vielversprechender Faktor für den Erhalt geistiger Fitness im Alter sein.

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Die genauen Mechanismen sind noch unklar. Shapses vermutet ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren: die innere Uhr (zirkadiane Rhythmik), weniger Entzündungen, stabilere Blutzuckerwerte und eine bessere Insulinreaktion. Auch die verstärkte Produktion von Ketonen könnte eine Rolle spielen – sie dienen dem Gehirn als alternative Energiequelle.

Direkte Beweise für einen Schutz vor Demenz liefert die Studie nicht. Aber die Daten deuten auf moderate positive Effekte hin. Das Team der Rutgers University plant bereits umfangreichere Folgestudien.

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