iPhone Kill-Switch: Handy-Diebstähle in London um 18% gesunken

Der iPhone-Hersteller weitet eine Sicherheitsfunktion global aus, die gestohlene Geräte ferngesteuert lahmlegt. In London führte die Maßnahme bereits zu einem drastischen Rückgang der Straßenraubüberfälle.

Der Schritt ist das Ergebnis einer erfolgreichen Zusammenarbeit mit der Londoner Metropolitan Police. Dort konnten die Behörden die Zahl der Handy-Diebstähle binnen eines Jahres um rund 18 Prozent senken – das entspricht 14.000 weniger Straftaten im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Besonders deutlich zeigt sich der Effekt im Zentrum der britischen Hauptstadt: In Westminster gingen die Diebstähle in den ersten fünf Monaten des Jahres 2026 um fast 46 Prozent zurück.

Das Ende des Diebstahl-Geschäftsmodells

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Polizeichef Sir Mark Rowley erklärte, die Kooperation mit Apple habe das kriminelle Geschäftsmodell fundamental verändert. Branchendaten zufolge wurden in London zuvor rund 80 Prozent der gestohlenen Telefone reaktiviert – häufig nachdem sie ins Ausland verschifft worden waren. Nach den jüngsten Sicherheitsupdates und dem erweiterten Datenaustausch zwischen Ermittlern und Apple sei diese Quote auf 20 Prozent oder weniger gefallen.

„Wenn gestohlene Geräte nicht mehr reaktiviert werden können, bricht ihr Marktwert zusammen“, betonte Rowley. Damit entfalle der Hauptanreiz für die Taten.

Die Polizei hat zudem die Infrastruktur der Diebstahlbanden ins Visier genommen und zwischen zehn und 15 professionelle Hehlernetzwerke zerschlagen. Ermittlungen wie die „Operation Reckoning“ offenbarten das wahre Ausmaß des Problems: Einige kriminelle Organisationen hatten zehntausende Geräte auf internationale Märkte geschmuggelt.

Technische Grundlage der globalen Sperrfunktion

Die weltweite Ausrollung der „Kill-Switch“-Funktion baut auf dem iOS-Update 26.4 auf, das bereits im März 2026 veröffentlicht wurde. Es aktiviert standardmäßig den „Stolen Device Protection“-Modus. Diese Sicherheitsschicht verlangt biometrische Authentifizierung und führt eine zeitliche Verzögerung bei kritischen Sicherheitseinstellungen ein. Ein Zurücksetzen auf Werkseinstellungen ohne die Berechtigung des Eigentümers wird dadurch nahezu unmöglich.

Im Rahmen der aktuellen Datenvereinbarung übermittelt die Londoner Polizei Apple die eindeutigen Gerätekennungen – sogenannte IMEI-Nummern – gemeldeter Diebstähle. Apple sperrt diese Geräte anschließend weltweit für die Reaktivierung oder Nutzung in jedem Netzwerk.

Kate Adams von Apple erklärte, diese erweiterten Sicherheitsfunktionen seien darauf ausgelegt, Nutzerdaten zu schützen und den Anreiz für Diebstähle zu verringern. „Die Hardware wird für jeden außer den ursprünglichen Besitzer wertlos“, so Adams.

Branche zieht nach

Apple ist der erste Hersteller, der diese spezifische Form des Datenaustauschs und der Fernsperrung in großem Maßstab umsetzt. Doch die Konkurrenz folgt: Sowohl Google als auch Samsung haben in den vergangenen Monaten begonnen, ähnliche Sicherheitsänderungen in ihren mobilen Betriebssystemen einzuführen. Ziel ist es, den globalen Handel mit gestohlenen Elektronikgeräten zu bekämpfen.

Ruf nach gesetzlichen Standards

Trotz des Erfolgs der freiwilligen Partnerschaft mit Apple drängt die Londoner Polizei auf eine gesetzliche Regelung. Kommissar Rowley hat Innenministerin Shabana Mahmood aufgefordert, ein Gesetz vorzubereiten, das verbindliche technische Sicherheitsstandards für alle Smartphone-Hersteller vorschreibt. Die geplanten Vorschriften würden verlangen, dass jedes verkaufte Gerät über einen wirksamen „Kill Switch“ verfügt, der von den Strafverfolgungsbehörden nach einer Diebstahlsmeldung ausgelöst werden kann.

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Die Bevölkerung steht solchen Maßnahmen offenbar positiv gegenüber. Umfragen zufolge befürworten 83 Prozent der Bürger die dauerhafte Sperrung gestohlener Smartphones zur Abschreckung von Diebstählen.

Die Ermittler wiesen zudem auf die skrupellosen Methoden der aktuellen Diebstahlbanden hin. Einige Kriminelle nutzten Plattformen wie Snapchat, um Kinder mit Angeboten von umgerechnet rund 450 Euro zum Raub hochwertiger Geräte anzustiften.

Zwischen 2017 und Februar 2024 wurden in London mehr als 587.000 Telefone als gestohlen gemeldet – weniger als 14.000 davon konnten sichergestellt werden. Die Behörden sehen in der neuen Strategie, gestohlene Geräte in „unbrauchbare Ziegel“ zu verwandeln, den bislang wirksamsten Ansatz, um diesen langjährigen Trend umzukehren.

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