Kaliumsalz: Weltweiter Wechsel könnte jährlich 2,96 Millionen Leben retten

Die Zusammensetzung von Mahlzeiten entscheidet maßgeblich über deren Wirkung auf den menschlichen Stoffwechsel. Neben den Hauptnahrungsmitteln spielen dabei insbesondere die Zubereitungsart sowie Würzmittel eine zentrale Rolle für Blutzuckerspiegel und Blutdruck. Vor allem verdeckte Mengen an Natrium und zugesetztem Zucker in Saucen und Glasuren können die Nährstoffbilanz eines Gerichts verändern.

Versteckte Zusätze in traditionellen Gerichten und Saucen

Wie stark die Zubereitung ins Gewicht fällt, zeigt sich an Beispielen der asiatischen Küche wie der glasierten Lotuswurzel (Yeongeun-jorim). Bei diesem Gericht entsteht die metabolische Belastung weniger durch die Lotuswurzel selbst als durch die verwendete Würzmischung.

Für rund 200 Gramm der Wurzel kommen üblicherweise zwei Esslöffel dunkle Sojasauce, 150 bis 200 Milliliter Wasser sowie zunächst ein Teelöffel Zucker oder Oligosaccharid zum Einsatz, bei einer Garzeit von 10 bis 20 Minuten.

Wird das Gericht zusammen mit weißem Reis verzehrt, steigen die Gesamtaufnahme an Kohlenhydraten und der Blutzuckeranstieg zusätzlich. Fachleute empfehlen Personen mit Diabetes oder Prädiabetes daher, entsprechende Speisen als kleine Beilage zu portionieren und die Kohlenhydratmenge der gesamten Mahlzeit einzuberechnen.

Um den Natriumgehalt zu senken, lässt sich Sojasauce durch Knoblauch und Zwiebeln geschmacklich ergänzen oder durch natriumarme Produkte ersetzen. Bei Fertigprodukten empfiehlt sich ein genauer Blick auf die Nährwertdeklaration bezüglich Zucker und Natrium.

Verborgener Zucker in herzhaften Lebensmitteln

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Nicht nur Süßspeisen tragen zur täglichen Zuckerzufuhr bei. Die Ernährungswissenschaftlerin Alija Nelson weist darauf hin, dass beträchtliche Zuckermengen auch in herzhaften oder scheinbar neutralen Lebensmitteln enthalten sind. Dazu zählen gesüßte Vanille-Hafermilch im Kaffee, dickflüssige Balsamico-Cremes auf Basis von konzentriertem Traubensaft, aromatisierte Rote Bete sowie handelsüblicher Ketchup.

Ein dauerhaft übermäßiger Zuckerkonsum erhöht nicht nur das Kariesrisiko, sondern verdrängt häufig ballaststoff-, protein- und vitaminreiche Bestandteile aus dem Speiseplan. Zur Reduktion rät die Expertin zu ungesüßter Hafermilch, einfachen Salatdressings aus Limetten- oder Weinessig mit Olivenöl und Kräutern sowie gekochter Roter Bete mit Essig und Gewürzen.

Bei Fertigsaucen wie Ketchup stellen Varianten mit 50 Prozent weniger Zucker und Salz eine Alternative dar. Typische Quellen summieren sich im Alltag rasch: Ein Glas Fruchtsaft (200 Milliliter) enthält 20 bis 26 Gramm, ein Joghurt (125 Milliliter) 10 bis 20 Gramm und eine Dose Cola (330 Milliliter) 35 Gramm Zucker.

Strategien zur Salzreduktion und weltweite Leitlinien

Neben Zucker bleibt die Natriumzufuhr ein zentraler Hebel zur Vorbeugung kardiovaskulärer Erkrankungen. Die Weltgesundheitsorganisation empfiehlt Erwachsenen, täglich weniger als 5 Gramm Salz – etwa einen Teelöffel – sowie maximal 25 Gramm freien Zucker aufzunehmen. Da ein wesentlicher Teil des Salzes über verarbeitete Produkte, Brot und Saucen konsumiert wird, gewinnt der gezielte Austausch von Zutaten an Bedeutung.

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Welche globalen Effekte veränderte Würzgewohnheiten haben können, verdeutlicht eine Untersuchung des australischen George Institute for Global Health zu 193 Ländern.

Demnach könnte ein weltweiter Wechsel von herkömmlichem Speisesalz zu kaliumangereichertem Salz jährlich bis zu 2,96 Millionen Todesfälle und 10,17 Millionen Neuerkrankungen im Bereich von Herz-Kreislauf- und chronischen Nierenleiden vermeiden. Allein der Austausch im Privathaushalt könnte 1,85 Millionen Todesfälle verhindern.

Die Weltgesundheitsorganisation hat kaliumangereichertes Salz im Jahr 2025 offiziell empfohlen, weist jedoch bei bestehenden fortgeschrittenen Nierenerkrankungen auf das Risiko einer Hyperkaliämie hin. In der häuslichen Küche bieten zudem Gewürze wie Kräuter, Chili, Pfeffer oder Zitronensaft Möglichkeiten, den Geschmack ohne zusätzliches Natrium zu verstärken.