Kniearthrose: Auswertung von 217 Studien sieht aerobes Training vorn

Experten betonen die Notwendigkeit einer individuellen und stufenweisen Behandlung von Kniegelenkschmerzen. Zugleich warnen Mediziner vor der unkritischen Anwendung vermeintlicher Wundermittel, die eine rasche Heilung versprechen.

Da Kniegelenksarthrose eine chronische Erkrankung des gesamten Gelenks darstellt, die Knorpel, subchondralen Knochen, Synovia und Bänder betrifft, erfordert der Gewebeschwund eine strukturierte Therapie. Da Knorpelgewebe über keine Gefäße verfügt, heilt es von Natur aus kaum eigenständig.

Konservative Maßnahmen und Bewegung als Basistherapie

Das Fundament jeder Behandlung bilden Anpassungen des Lebensstils, gezielte Bewegung, eine Reduktion des Körpergewichts sowie das Krafttraining der Beinmuskulatur, insbesondere des Quadrizeps. Wie Berechnungen verdeutlichen, entlastet jedes verlorene Kilogramm Körpergewicht das Knie beim Gehen um das Drei- bis Vierfache dieser Masse.

Eine im BMJ veröffentlichte Auswertung der Medizinischen Fakultät der Universität Zhejiang, die 217 randomisierte Studien aus den Jahren 1990 bis 2024 mit 15.684 Teilnehmenden analysierte, belegt die Bedeutung körperlicher Aktivität.

Aerobes Training wie Gehen, Radfahren und Schwimmen besitzt demnach durchgängig die höchste Wahrscheinlichkeit, die Schmerzen, die Gelenkfunktion, das Gangbild sowie die Lebensqualität am wirksamsten zu verbessern.

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Die Evidenzsicherheit wird hierbei als moderat für die kurz- und mittelfristige Schmerzlinderung nach vier beziehungsweise zwölf Wochen sowie für die Funktionsverbesserung über bis zu 24 Wochen eingestuft. Krafttraining, neuromotorische sowie gemischte Übungen bieten ebenfalls Nutzen, ersetzen das aerobe Training jedoch nicht als Hauptstrategie.

Auch Fachgesellschaften wie die Deutsche Gesellschaft für Orthopädie und Traumatologie empfehlen gezielte, medizinisch begleitete Bewegung als Erstmaßnahme. Orthopäden weisen darauf hin, dass ein Gelenk belastbar gemacht werden müsse, statt es dauerhaft zu schonen. Als praktikabler Einstieg gilt etwa zweimal wöchentlich ein zwanzigminütiges Krafttraining mit Übungen wie Kniebeugen, Ausfallschritten oder Kreuzheben.

Stufenkonzept nach Schweregrad

Die klinische Praxis orientiert sich häufig am Schweregrad nach Kellgren und Lawrence. In den Graden 1 und 2 stehen konservative Maßnahmen wie Physiotherapie, topische Antiphlogistika und Krafttraining im Vordergrund. Orale Antiphlogistika sollten bei starken Schmerzen maximal zwei Wochen lang zum Einsatz kommen, wobei Funktionen von Magen, Niere und Herz-Kreislauf vorab zu prüfen sind.

Konservative Schritte eignen sich vor allem bei einer Gehstrecke von mehr als 500 Metern, fehlenden Deformitäten und geringem Ruheschmerz. Weist das Knie hingegen Fehlstellungen von mehr als 15 Grad auf oder besteht ein nahezu vollständiger Gelenkspaltverlust, stößt dieser Ansatz an Grenzen.

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Im Stadium Grad 3 werden intraartikuläre Injektionen evaluiert. Hyaluronsäure erreicht dabei bei den Graden 2 bis 3 eine Wirkdauer von 6 bis 12 Monaten, während plättchenreiches Plasma (PRP) eine Dauer von 8 bis 18 Monaten aufweist. Erst bei einem Versagen konservativer Optionen im Grad 4 kommt eine Knie-Totalendoprothese (Knie-TEP) infrage, deren Haltbarkeit bei rund 15 Jahren liegt.

Neuere Behandlungsformen wie Stammzelltherapien mit mesenchymalen Stammzellen aus Fettgewebe oder Knochenmark stellen derzeit ein reines Forschungsfeld dar; ihre Langzeitsicherheit und Wirksamkeit sind offen, und es existiert keine Einmal-Injektion zur vollständigen Knorpelneubildung.

Zweifel an Zusatzverfahren und frei verkäuflichen Gelenk-Gelen

Begleitende physikalische Verfahren bringen nicht immer den erhofften Mehrwert. Eine randomisierte, scheinkontrollierte Studie mit 96 Kniearthrose-Patienten, publiziert in Physiotherapy Research International, untersuchte den Nutzen von zusätzlichem Hochfrequenz-TENS zu einem strukturierten Trainingsprogramm.

Weder direkt nach der Behandlung noch nach einem Monat zeigte sich auf der KOOS-Schmerzskala ein klinisch relevanter Unterschied, da die Veränderungen deutlich unter der Schwelle von 10 Punkten blieben.

Deutliche Kritik üben Experten an frei im Internet vertriebenen Produkten. Bestimmte als Gelenk-Gel deklarierte Mittel werden zu Preisen von 39 Euro angeboten und mit Wirkversprechen wie einer Schmerzbeseitigung in wenigen Minuten oder einer Knorpelregeneration beworben. Medizinisch und wissenschaftlich sind diese Aussagen nicht haltbar.

Solche Pflegeprodukte sind keine zugelassenen Arzneimittel, weisen keine deklarierten Konzentrationen der Inhaltsstoffe auf und stützen sich auf keine unabhängigen klinischen Studien am Endprodukt. Eine nachhaltige Linderung erfordert stattdessen eine fundierte ärztliche Diagnose und ein strukturiertes Vorgehen.