Kniearthrose: Meta-Analyse mit 499 Teilnehmenden zeigt Nutzen im Wasser

Kniearthrose gehört zu den häufigsten degenerativen Gelenkerkrankungen im Alter und geht oft mit chronischen Schmerzen sowie einer abnehmenden Beweglichkeit einher. Als gelenkschonende Therapiemöglichkeit steht immer wieder Bewegung im Wasser im Fokus der Rehabilitation.

Eine im Fachjournal Frontiers in Physiology erschienene systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse aus dem Jahr 2026 fasst den aktuellen Forschungsstand zu den Effekten von Wassergymnastik bei älteren Betroffenen zusammen, wie bioengineer.org in einem Bericht vom 12. November 2026 darlegte.

Für die wissenschaftliche Auswertung berücksichtigten die Forschenden Daten aus neun randomisierten kontrollierten Studien (RCTs) mit insgesamt 499 Teilnehmenden. Die zugrundeliegende Literaturrecherche umfasste Veröffentlichungen bis zum Stichtag des 15. Juni 2026 (DOI: 10.3389/fphys.2026.1970396).

Schmerzlinderung, Funktion und Gleichgewicht im Fokus

Die statistische Auswertung der gesammelten Studienergebnisse zeigte messbare positive Effekte des Trainings im Wasser auf mehrere zentrale Beschwerdebilder der Kniearthrose.

Bei der Schmerzreduktion ergab sich eine standardisierte mittlere Differenz (SMD) von 0,91 bei einem 95-Prozent-Konfidenzintervall (KI) von 0,21 bis 1,60. Allerdings wiesen die analysierten Studien eine erhebliche Heterogenität auf, die sich in einem Heterogenitätsmaß von I² gleich 88,1 Prozent widerspiegelte.

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Auch hinsichtlich der körperlichen Funktionsfähigkeit verzeichnete die Analyse Verbesserungen zugunsten der Wassergymnastik. Hier lag die standardisierte mittlere Differenz bei 0,70 (95%-KI 0,20 bis 1,20; I² = 86,5 Prozent).

Positive Tendenzen zeigten sich zudem für das Gleichgewicht der Teilnehmenden mit einem SMD-Wert von 0,93 (95%-KI 0,54 bis 1,32; I² = 57,7 Prozent). Dieser Parameter stützte sich jedoch lediglich auf zwei der neun ausgewerteten Studien.

Auffällig war zudem das Resultat der Subgruppenanalysen: Weder die konkrete Übungsart noch die Gesamtdauer der Intervention, die wöchentliche Frequenz oder die jeweilige Sitzungsdauer führten zu einer statistisch signifikanten Modifikation der Effekte; alle entsprechenden Werte lagen bei p > 0,05.

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Fehlende Signifikanz beim Gehen und methodische Grenzen

Nicht in allen untersuchten Dimensionen ließ sich ein eindeutiger Nutzen nachweisen. Bei der Überprüfung der Gehfähigkeit erwiesen sich die Verbesserungen als statistisch nicht signifikant. Die Meta-Analyse ermittelte hierfür einen SMD-Wert von 0,44 mit einem breiten Konfidenzintervall, das die Nulllinie einschloss (95%-KI ?0,75 bis 1,62). Zugleich fiel die Heterogenität bei diesem Endpunkt mit einem I² von 95,0 Prozent besonders hoch aus.

Einschränkend bewerteten die Autorinnen und Autoren zudem die Vertrauenswürdigkeit der vorliegenden Datenlage. Die Sicherheit der Evidenz wurde für die Bereiche Schmerz, körperliche Funktion und Gleichgewicht als niedrig eingestuft.

Für die Gehfähigkeit fiel die Einstufung mit sehr niedrig noch geringer aus. Hauptgründe hierfür sind die geringe Gesamtzahl der Probanden in den verfügbaren Studien sowie die ausgeprägten Unterschiede zwischen den einzelnen Untersuchungsergebnissen.