Knochenschwund: 52 von 90 Laborwerten verändern sich in der Menopause sprunghaft

Knochengewebe befindet sich in einem kontinuierlichen Erneuerungsprozess. Während spezialisierte Zellen, sogenannte Osteoblasten, neue Knochensubstanz bilden, sorgen Osteoklasten für den Abbau gealterter Strukturen. Der Knochenaufbau vollzieht sich dabei im Wesentlichen bis etwa zum 30. Lebensjahr, ehe der Abbau einsetzt.

Ab dem 50. Lebensjahr geht Knochenmasse schließlich auch bei gesunden Menschen verloren. Übersteigt die Knochenresorption langfristig die Neubildung, sinkt die Knochendichte. Die Knochenmikroarchitektur wird zerstört, und das Risiko von Fragilitätsfrakturen steigt rapide an.

Vielfältige Risikofaktoren und hormonelle Einflüsse

Für den Knochenschwund zeichnen vor allem vier Ursachengruppen verantwortlich: das Alter gepaart mit hormonellen Veränderungen, Nährstoffmängel, ein ungünstiger Lebensstil sowie sekundäre Krankheiten oder Medikationseinflüsse. Kalzium fungiert hierbei als mineralische Basis des Skeletts, während Vitamin D die Aufnahme im Darm sichert und Protein die Matrix strukturiert.

Ein Body-Mass-Index unter 20 kg/m², starkes Untergewicht, Mangelernährung sowie Bewegungsmangel und fehlende Belastung mit dem eigenen Körpergewicht erhöhen den Substanzverlust. Zudem belasten Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum das Skelett; Fachleute nennen als Obergrenze maximal 250 bis 300 Milliliter Alkohol einmal im Monat.

Bei Frauen beschleunigt insbesondere der Abfall des Östrogenspiegels während der Menopause die Knochenresorption. Eine am 12. Oktober 2026 in der Fachzeitschrift Nature Medicine publizierte Analyse unter der Leitung von Erstautor Dr. Glen Pridham vom Weizmann Institute of Science verdeutlicht das Ausmaß hormoneller Umbrüche.

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Anhand von mehr als 300 Millionen Labortests von über einer Million Frauen aus US-amerikanischen NHANES-Daten und Akten der israelischen Krankenversicherung Clalit wies das Team bei 52 von 90 Laborparametern signifikant sprunghafte Veränderungen nach. Diese betrafen unter anderem den Knochenstoffwechsel, Nieren-, Leber- und Fettwerte, während Männer im vergleichbaren Alter keine solchen Brüche zeigten.

Der Rückgang des Anti-Müller-Hormons beschleunigte sich laut der Auswertung bereits etwa 15 Jahre vor der Menopause, während FSH 14 Jahre und Östradiol 12 Jahre vorher markante Wendepunkte erreichten – rund sieben Jahre früher als in früheren Untersuchungen.

Unter einer Hormonersatztherapie fielen viele dieser Sprünge geringer aus. Prof. Dr. Petra Stute vom Inselspital Bern ordnete die Ergebnisse dahingehend ein, dass die statistisch ermittelten Durchschnittsverläufe keinen unmittelbaren individuellen Leistungsabfall abbildeten und daraus weder neue Leitlinien noch ein veränderter Beginn für eine Hormontherapie abgeleitet werden könnten.

Sekundäre Ursachen und klinische Warnzeichen

Neben primärem Knochenschwund lösen Grunderkrankungen wie Diabetes, rheumatoide Arthritis, Hyperthyreose, chronische Nieren- oder Darmerkrankungen sowie Spondylitis ankylosans sekundäre Osteoporose aus. Auch langfristige Glukokortikoidtherapien, Antiepileptika, hoch dosierte Schilddrüsenhormone oder Magensäureblocker greifen in den Knochenstoffwechsel ein.

Da der Knochenschwund oft lange symptomlos bleibt, treten Beschwerden häufig erst nach einem Bruch auf. Typische Prädilektionsstellen sind Oberschenkelhals, Handgelenk, Unterarm und Wirbelkörper, wobei teils bereits Husten oder Heben genügt. Im fortgeschrittenen Stadium warnen Rundrückenbildung, chronische Rückenschmerzen und ein Größenverlust von mitunter 5 bis 10 Zentimetern vor unbemerkten Kompressionsfrakturen.

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Diagnostische Standards und Prävention

Die International Osteoporosis Foundation schätzt die weltweite Zahl der Betroffenen auf rund 500 Millionen Menschen. Allerdings erhalten bis zu 80 Prozent der Patienten nach einer erlittenen Fragilitätsfraktur weder ein Screening noch eine zielgerichtete Behandlung. Als diagnostischer Standard gilt die DXA-Knochendichtemessung.

Ein T-Wert von ?2,5 oder niedriger markiert die Grenze zur Osteoporose, wenngleich Frakturen auch bei höheren Werten auftreten können. Eine DXA-Untersuchung wird unter anderem für Frauen ab 65 Jahren, Männer ab 70 Jahren, Personen mit Hüftfrakturen bei den Eltern, Untergewichtigen sowie Menschen unter Steroidtherapie empfohlen.

Die Chinese Osteoporosis Society fasst die Vorbeugung in drei Kernmaßnahmen zusammen: den gezielten Aufbau der Knochenmasse durch Nährstoffzufuhr und Krafttraining, den Schutz durch frühe Messungen und Sturvermeidung sowie die kontinuierliche Stärkung durch leitliniengerechte Therapien, um Folgefrakturen wirksam zu verhindern.