Koronarplaques: UC Davis testet dualen Bildgebungskatheter erstmals am Menschen

Die präzise Beurteilung von Gefäßablagerungen in den Herzkranzgefäßen ist ein zentraler Faktor bei der gezielten Behandlung kardiovaskulärer Erkrankungen. An der University of California, Davis (UC Davis) hat das Center for Biophotonics Technology (NCIBT) erstmals einen neuartigen dualen Bildgebungskatheter am Menschen eingesetzt.

Das Instrument zielt darauf ab, sowohl die anatomische Mikrostruktur als auch die biochemische Zusammensetzung von Koronarplaques unmittelbar im schlagenden Herzen sichtbar zu machen.

Technische Kombination zweier optischer Verfahren

Der an der UC Davis entwickelte Katheter vereint zwei hochentwickelte optische Messmethoden: die Fluoreszenz-Lebensdauer-Bildgebung und die polarisationssensitive optische Kohärenztomographie. Durch dieses Zusammenspiel lassen sich mikroskopische Gewebestrukturen und biochemische Eigenschaften von Plaqueablagerungen synchron und in Echtzeit erfassen.

Ein wesentliches Merkmal des Verfahrens liegt in der hohen Erfassungsgeschwindigkeit. Das System ist in der Lage, ein Gefäßsegment von 80 Millimetern Länge innerhalb von zwei Sekunden abzubilden. Dieser Scan erfolgt während eines einzigen Katheterrückzugs direkt im arbeitenden Herzen, was die Belastung des Gefäßsystems gering halten und gleichzeitig detaillierte Daten über die Beschaffenheit der Gefäßwand liefern soll.

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Klinische Erprobung und regulatorische Schritte

Der ersten klinischen Anwendung gingen vorbereitende Versuchsreihen an Tieren und an menschlichen Arterien voraus. Auf dieser Grundlage erteilte die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA in diesem Jahr die Genehmigung für den Einsatz als Prüfgerät (Investigational Device) bei insgesamt zehn Patienten.

Wie aus einem Fachbericht von hospimedica.es vom 26. Oktober 2026 hervorgeht, wurde die Bildgebung beim zehnten und damit letzten Patienten dieser ersten Serie im August abgeschlossen. Die dabei gewonnenen Daten dienen der systematischen Bewertung der praktischen Handhabung und der diagnostischen Aussagekraft des Systems unter realen klinischen Bedingungen.

Nutzen für Interventionen und geplante Studien

Die Entwickler an der UC Davis verfolgen mit dem kombinierten Katheter konkrete therapeutische Ziele. Die detaillierten Echtzeitaufnahmen sollen interventionellen Kardiologen künftig als Orientierungshilfe dienen, um Entscheidungen bei der Platzierung von Stents fundierter zu treffen und medikamentöse Therapien gezielter auf die individuelle Plaquezusammensetzung abzustimmen. Aufbauend auf den ersten zehn Fällen plant das Forschungsteam, das Verfahren in Folgestudien an größeren Patientengruppen weiter zu erproben.

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Die Bedeutung hochpräziser Diagnosewerkzeuge wird durch die globale Krankheitslast unterstrichen. Laut einer Studie von Forschern der Chalmers-Universität um Dr. Jakub Morze und Prof. Clemens Wittenbecher sind Herz-Kreislauf-Erkrankungen weltweit für jährlich rund 18 Millionen Todesfälle verantwortlich, wobei über vier Fünftel auf Herzinfarkte und Schlaganfälle entfallen. Eine differenzierte Erfassung instabiler Gefäßveränderungen gilt daher als wichtiger Hebel zur Verbesserung kardiologischer Versorgungsstrategien.