Morbus Crohn: Immunspuren im Blut zeigen sich bis zu zehn Jahre vorher
Veröffentlicht am: 25.09.2026 um 19:18 Uhr | Redaktion boerse-global.de
Chronisch-entzündliche Darmerkrankungen (CED) wie Morbus Crohn und Colitis ulcerosa gelten gemeinhin als Erkrankungen, die sich auf den Verdauungstrakt beschränken. Zwei aktuelle Analysen deuten jedoch darauf hin, dass die Erkrankungen sowohl Organe außerhalb des Darms betreffen können als auch bereits Jahre vor der eigentlichen Diagnose immunologische Spuren hinterlassen.
Orbitale Entzündungen als seltene, aber ernste Begleiterscheinung
Ein systematischer Review von Zhang et al., veröffentlicht in Graefe's Archive for Clinical and Experimental Ophthalmology, beschäftigt sich mit orbitalen Entzündungen als seltener Manifestation von CED. Laut der Übersichtsarbeit können solche Entzündungen im Augenhöhlenbereich das Sehvermögen gefährden.
Bemerkenswert ist dabei ein Befund der Autoren: In manchen Fällen treten die orbitalen Symptome bereits auf, bevor die zugrunde liegende Darmerkrankung überhaupt diagnostiziert wird. Für die klinische Praxis bedeutet dies, dass unklare Entzündungen im Augenbereich unter Umständen ein frühes Signal für eine noch nicht erkannte CED darstellen können.
Immunologische Signaturen Jahre vor der Diagnose
Parallel dazu liefert eine in der Fachzeitschrift Gut veröffentlichte Studie Hinweise darauf, dass sich das Immunsystem schon lange vor einer CED-Diagnose verändert. Die Forscher werteten dafür 2.000 Serumproben von 500 US-Militärangehörigen aus.
Von diesen entwickelten 200 später Morbus Crohn und weitere 200 Colitis ulcerosa, während 100 Teilnehmer ohne CED blieben. Mithilfe der sogenannten PhIP-Seq-Methode untersuchte das Team rund 357.000 Peptide in Proben, die aus einem Zeitraum von bis zu zehn Jahren vor der Diagnose bis kurz danach stammten.
Die Auswertung zeigte, dass die Variabilität des Antikörper-Repertoires bereits bis etwa vier Jahre vor der IBD-Diagnose erhöht war. Noch früher, bis zu zehn Jahre vor der Diagnose, ließen sich bei den später an Morbus Crohn Erkrankten erhöhte Reaktionen auf das Epstein-Barr-Virus (EBV) sowie auf Anti-Flagellin nachweisen.
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Bei den Teilnehmern, die später an Colitis ulcerosa erkrankten, fanden sich stattdessen kombinierte antimikrobielle, antivirale und Autoantikörper-Signaturen.
Kausalität bleibt offen
Die Studienautoren betonen jedoch, dass die Ergebnisse keine ursächliche Rolle von EBV oder bestimmten Bakterien belegen. Die beobachteten immunologischen Muster könnten ebenso gut Begleiterscheinungen eines sich entwickelnden Krankheitsprozesses sein wie eigenständige Auslöser. Eine unabhängige Validierung der Befunde steht demnach noch aus.
Bedeutung für Diagnostik und Früherkennung
Zusammengenommen legen beide Arbeiten nahe, dass CED weit vor der klassischen Diagnosestellung bereits Spuren im Körper hinterlassen – sei es in Form ungewöhnlicher Entzündungsreaktionen an der Augenhöhle oder in Form messbarer Veränderungen im Antikörper-Repertoire des Blutserums.
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Sollten sich die Befunde aus der Gut-Studie in weiteren Untersuchungen bestätigen, könnten immunologische Marker langfristig dazu beitragen, Risikopatienten früher zu identifizieren.
Für die Augenheilkunde wiederum unterstreicht der Review von Zhang et al., dass unklare orbitale Entzündungen als möglicher Hinweis auf eine zugrunde liegende, noch unentdeckte Darmerkrankung in Betracht gezogen werden sollten. Beide Forschungsrichtungen deuten damit in eine ähnliche Richtung: CED entwickeln sich offenbar über einen längeren Zeitraum, bevor sie klinisch fassbar werden.
