Myokarditis: Bei 80 Prozent der Fälle sind Brustschmerzen ein Warnsignal

Medizinische Berichte warnen eindringlich davor, Atemwegserkrankungen und virale Infektionen unzureichend auszukurieren. Werden Infektionen übergangen oder körperliche Ruhephasen missachtet, steigt das Risiko für schwerwiegende Entzündungsfolgen deutlich an. Neben akuten Komplikationen wie einer Lungenentzündung oder einer Sepsis drohen insbesondere Herzmuskelentzündungen sowie langanhaltende Schäden durch immunologische Folgeerkrankungen.

Atemwegsinfekte und die Risiken einer Überlastung

Die Belastung durch saisonale Atemwegsinfektionen ist hoch. Nach Daten des Robert Koch-Instituts erkranken in Deutschland rund 5 Mio. Menschen pro Woche neu an Atemwegserkrankungen. In Österreich wiesen Daten der Österreichischen Gesundheitskasse für die Vorwoche mehr als 43.000 Arbeitsunfähige aufgrund grippaler Infekte aus, wobei Rhinoviren dominierten und erste Influenza-Fälle registriert wurden.

Der umgangssprachliche Begriff des verschleppten Infekts gilt medizinisch als Laienbegriff, beschreibt jedoch ein reales Risiko. Mediziner weisen darauf hin, dass eine Superinfektion Folgeerkrankungen wie Bronchitis, Lungenentzündungen oder Myokarditiden nach sich ziehen kann. Rhinoviren haben demnach eine Inkubationszeit von 1-3 Tagen, wobei die Symptome typischerweise nach 1-2 Wochen abklingen.

Eine klassische Erkältung lasse sich bei den ersten Anzeichen nicht mehr abwenden. Dauern Symptome länger als eine Woche an oder verschlimmern sie sich, wird ein Praxisbesuch geraten. Nach einer leichten Erkältung dauert es 5-7 Tage bis zur vollen Fitness, während schwerere Infekte eine Erholungszeit von Wochen bis Monaten erfordern können.

Entzündungen des Herzmuskels frühzeitig erkennen

Als Auslöser schwerer Herzfolgen gelten vor allem Influenza, das Respiratorische Synzytial-Virus (RSV), Covid-19 sowie das humane Metapneumovirus (hMPV), während Rhinoviren in diesem Kontext als weniger relevant eingestuft werden. Kardiologen warnen davor, dass Sport während eines akuten Infekts die Erregerausbreitung auf das Herz begünstigt; körperliches Training ist in der akuten Phase zwingend zu vermeiden.

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Eine Myokarditis betrifft überproportional häufig junge Menschen, tritt aber auch bei Kindern und älteren Personen auf. Die Erkrankung kann sich direkt während der Infektion oder zeitverzögert Tage bis Wochen später bemerkbar machen, wobei Beschwerden noch bis zu vier Wochen danach auftreten können.

In rund 80 Prozent der Fälle gelten plötzliche oder anhaltende Brustschmerzen als Leitsymptom. Weitere Anzeichen umfassen Atemnot, Herzrasen, Schwindel, geschwollene Beine und anhaltende Erschöpfung. Bei akuten Warnzeichen wie starken Brustschmerzen, schwerer Atemnot oder Ohnmacht sollte umgehend der Rettungsnotruf alarmiert werden.

Verursacht werden Herzmuskelentzündungen meist durch Viren, seltener durch Bakterien wie Borrelien nach einem Zeckenstich, Parasiten, Autoimmunprozesse oder Medikamente. Das Myokarditis-Risiko nach einer Covid-19-Infektion liegt laut kardiologischen Einschätzungen um ein Vielfaches höher als nach einer Covid-19-Impfung.

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Die meisten akuten Myokarditiden heilen in unter vier Wochen folgenlos aus, teils dauert eine vollständige Genesung jedoch bis zu drei Monate. Bei 3 bis 9 Prozent aller Patientinnen und Patienten tritt ein schwerer, intensivpflichtiger Verlauf auf.

Rheumatische Spätfolgen und dauerhafte Schäden

Neben direkten viralen Myokarditiden können bakterielle Erreger verzögerte Entzündungsreaktionen auslösen. Nach Infektionen mit Gruppe-A-Streptokokken (GAS) können Wochen bis Monate nach einer scheinbaren Heilung nicht-eitrige Post-Streptokokken-Folgen durch molekulare Mimikry entstehen.

Zu den Hauptformen zählen das akute rheumatische Fieber – bei dem es zu einer Karditis und dauerhaften Narben an Herzklappen kommen kann – sowie die Poststreptokokken-Glomerulonephritis (PSGN) an den Nieren. Eine frühe und vollständige Antibiotikatherapie, etwa mit Penicillin, gilt als wesentliche Präventionsmaßnahme.

Bei chronischen Entzündungsprozessen wie der rheumatoiden Arthritis führen fehlgesteuerte Immunzellen zu dauerhaften Gelenkentzündungen, die Knorpel und Knochen abbauen; im weiteren Verlauf kann auch das Lungengewebe lebensbedrohlich geschädigt werden.

Diagnostik und Voraussetzungen für die Belastung

Zur Feststellung einer Myokarditis kommen Elektrokardiogramme (EKG), Blutuntersuchungen und Herzultraschall zum Einsatz, ergänzt durch MRT oder Herzkatheteruntersuchungen. Vor einer Wiederaufnahme sportlicher Aktivitäten nach einer Herzmuskelentzündung empfehlen Fachleute eine eingehende ärztliche Kontrolle mittels 24-Stunden-EKG und Belastungstest.

Zur allgemeinen Vorbeugung schwerer Verläufe und zur Stärkung des Immunsystems raten Mediziner neben Schutzimpfungen gegen Influenza zu ausreichendem Schlaf im Umfang von 7-8 Stunden sowie moderater Bewegung im Umfang von dreimal wöchentlich 30 Minuten Sport außerhalb akuter Infektionsphasen.