Open-Label-Placebos: 60 Prozent Symptomverbesserung bei Reizdarmsyndrom

Klinische Studien der Harvard Medical School belegen, dass sogenannte Open-Label-Placebos chronische Schmerzen signifikant lindern können. Bei diesen Präparaten handelt es sich um wirkstofffreie Substanzen wie Zuckerpillen, deren eigentliche Wirkungslosigkeit den behandelten Personen vorab vollständig offengelegt wird.

Die wissenschaftlichen Untersuchungen zeigen, dass die therapeutische Wirkung von Scheinmedikamenten nicht zwingend auf einer Täuschung beruhen muss, um Beschwerden spürbar zu reduzieren.

Signifikante Effekte bei voller Transparenz

In den Untersuchungen unter der Leitung von Ted Kaptchuk an der Harvard Medical School wurden die Teilnehmerinnen und Teilnehmer im Vorfeld ausdrücklich über die inerten Inhaltsstoffe aufgeklärt. Auch auf den jeweiligen Rezeptflaschen war die Bezeichnung Placebo in großen Buchstaben vermerkt. Trotz dieses Wissens stellten sich deutliche Verbesserungen des Befindens ein.

Von den National Institutes of Health dokumentierte Studien untermauern diese Beobachtungen: Bei Patientinnen und Patienten mit Reizdarmsyndrom führte die Verabreichung offener Placebos zu einer globalen Symptomverbesserung von 60 %.

Diese Rate lag fast doppelt so hoch wie der entsprechende Wert in einer Vergleichsgruppe, die eine Standardbehandlung erhielt. Weitere Untersuchungen wiesen zudem signifikante Linderungseffekte bei krebsbedingter Müdigkeit, chronischen Rückenschmerzen sowie episodischer Migräne nach.

Neurobiologische Mechanismen der Schmerzlinderung

Der Placebo-Effekt beschreibt allgemein gesundheitliche Verbesserungen nach dem Einsatz wirkstoffloser Gaben wie Zuckerpillen oder Kochsalzlösungen, die durch psychologische und physiologische Faktoren hervorgerufen werden.

Wissenschaftler unterscheiden dabei vor allem zwei zentrale Wirkmechanismen: die bewusste Erwartung, die Belohnungspfade im Gehirn aktiviert, und die Konditionierung. Bei Letzterer reagiert der Körper automatisch auf klassische Behandlungssignale wie weiße Kittel, den Geruch von Kliniken oder die Form von Tabletten.

Das bloße Ritual der Pilleneinnahme löst eine körperliche Antizipation aus, in deren Folge das zentrale Nervensystem Botenstoffe wie Endorphine und Dopamin ausschüttet. Diese Substanzen mindern nicht nur Schmerzen, sondern beeinflussen auch Vitalfunktionen wie Atmung und Herzschlag.

Wer sich mit der Schmerzverarbeitung im Körper befasst, kann auch durch gezielte Reize des Nervensystems Linderung erfahren. Dieser kostenlose Guide zeigt Ihnen 101 bewährte Druckpunkte, mit denen Sie aktiv gegen Schmerzen vorgehen können. 101 Druckpunkte gegen Schmerzen kostenlos sichern

Messungen zeigen, dass die sogenannte Placebo-Analgesie die Schmerzverarbeitung im Gehirn messbar verändert, unter anderem über das absteigende Schmerzmodulationssystem.

Dass derartige Effekte auch bei operativen Eingriffen eine tragende Rolle spielen, verdeutlichte eine im New England Journal of Medicine veröffentlichte Untersuchung zur Knie-Arthroskopie bei Arthrose. Dort verglich das Forschungsteam echte Operationen mit Schein-Eingriffen, bei denen lediglich ein Hautschnitt ohne Reparaturschritte erfolgte. Beide Versuchsgruppen berichteten über ähnliche Verbesserungen hinsichtlich Schmerz und Gelenkfunktion.

Dem Placebo-Effekt steht das Phänomen des Nocebo-Effekts gegenüber. In Höhenexperimenten litten Personen, die vorab vor möglichen Nebenwirkungen gewarnt worden waren, messbar häufiger und schwerer unter Kopfschmerzen als Personen ohne derartige Hinweise. Der Großteil von Nebenwirkungen geht auf diese negative Erwartungshaltung zurück.

Neben psychologischen Mechanismen gibt es weitere Möglichkeiten, Gelenkbeschwerden ohne Medikamente oder operative Eingriffe selbst zu lindern. Erfahren Sie in diesem bebilderten Ratgeber, wie Sie mit dem sogenannten 3-Finger-Trick Schmerzpunkte am Körper effektiv aktivieren. Kostenlosen Arthrose-Druckpunkt-Guide jetzt herunterladen

Ethische Grenzen und therapeutischer Einsatz

In klinischen Studien dient das Placebo primär als methodisches Kontrollinstrument. In Doppelblindstudien hilft es Verzerrungen zu vermeiden, da ein neues Medikament erst dann als wirksam eingestuft wird, wenn es statistisch signifikant besser abschneidet als die Kontrollgruppe.

In der medizinischen Praxis gelten jedoch strenge ethische Vorgaben. Ein Placebo anstelle nachgewiesener Therapien bei schweren Erkrankungen einzusetzen, ist unzulässig. Bei der Behandlung von Schmerzen und chronischen Krankheiten eröffnen offene Placebos hingegen neue Ansätze.

Fachleute betrachten sie als sichere und ehrliche Handlungsoption, die insbesondere in der Anfangsphase der Therapie chronischer Schmerzen eine risikoarme Alternative zu Opioiden bieten kann.