Oropouche-Virus: Tropenepidemie erreicht Europa mit 19 Fällen

Das Tropenvirus Oropouche (OROV) verlässt die Amazonasregion und sorgt international für Alarm. Allein in Brasilien wurden 2023 über 30.000 Fälle gemeldet – erstmals mit Todesfolge.

Die unsichtbare Epidemie

Die Dunkelziffer ist enorm. In der Region Manaus schätzen Wissenschaftler rund 300.000 Infektionen zwischen 2023 und 2024 – das 260-fache der offiziellen Zahlen. Die Seroprävalenz stieg dort von 11,4 auf 25,7 Prozent. Seit Dezember 2023 gibt es zudem über 10.000 Fälle in Gebieten, die bislang als Oropouche-frei galten.

Historisch betrachtet verzeichnet Lateinamerika seit 1960 rund 9,4 Millionen Infektionen. Brasilien trägt mit 5,5 Millionen Fällen die Hauptlast. Doch das Tempo der Ausbreitung hat sich drastisch erhöht.

Eine neue, aggressivere Variante

Überträger sind vor allem Gnitzen der Art Culicoides paraensis. Nach drei bis ohne zehn Tagen Inkubationszeit treten Symptome auf, die an Dengue oder Chikungunya erinnern: plötzliches Fieber, starke Kopfschmerzen, Muskel- und Gelenkschmerzen. Meist klingt die Erkrankung nach einer Woche ab – doch Rückfälle sind möglich.

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2024 sorgten schwere Komplikationen für Aufsehen. Erstmals starben zuvor gesunde Erwachsene. Zudem gibt es Hinweise auf eine Übertragung von Mutter zu Kind: Fehlgeburten, Todgeburten und Mikrozephalie bei Neugeborenen wurden dokumentiert. Molekularbiologen identifizierten eine neue Virusvariante mit erhöhter Replikationsfähigkeit – das könnte die rasante Ausbreitung erklären.

Europa meldet erste importierte Fälle

Das Virus ist längst in Europa angekommen. Zwischen Juni und Juli 2024 registrierten Gesundheitsbehörden 19 Fälle bei Reiserückkehrern: zwölf in Spanien, fünf in Italien, zwei in Deutschland. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) rechnet mit weiteren importierten Erkrankungen.

Keine Impfung, keine Therapie

Gegen Oropouche gibt es weder einen Impfstoff noch eine spezifische Behandlung. Die Diagnose erfolgt per RT-PCR in der akuten Phase. Bleibt nur die Prävention: Insektenschutzmittel mit DEET oder Icaridin, feinmaschige Moskitonetze – die übertragenden Gnitzen sind kleiner als Stechmücken.

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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) fordert verstärkte Überwachung. Experten raten, bei Reiserückkehrern aus Lateinamerika mit unklarem Fieber stets an Oropouche zu denken. Nur so lassen sich Infektionsketten frühzeitig unterbrechen und die Datenlage verbessern.

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