Outlook-Suche: Microsoft senkt die langsamsten Suchzeiten auf 1,3 Sekunden

Bei instabilen oder schwachen Netzwerkverbindungen greift Microsoft Outlook Classic künftig automatisch auf lokal indexierte Daten zurück. Wie aus Berichten hervorgeht, soll die entsprechende Funktion für das neue Outlook erst zu einem späteren Zeitpunkt nachgereicht werden. Die lokale Durchsuchung bleibt insbesondere für lokale PST-Dateien sowie für klassische POP- und IMAP-Konten weiterhin zwingend erforderlich.

Erweiterte Ergebnislisten und neues Ranking-System

Neben dem überarbeiteten Rückgriff auf den lokalen Suchindex nimmt Microsoft auch Änderungen an der Ergebnisdarstellung vor. Statt bislang drei priorisierten Treffern zeigt das E-Mail-Programm künftig sieben gerankte Suchergebnisse an. An diese hervorgehobenen Treffer schließt sich wie gewohnt eine chronologische Auflistung weiterer E-Mails an.

Die Rangfolge dieser Ergebnisse richtet sich nach mehreren Kriterien, darunter der Aktualität der Nachrichten, dem jeweiligen Absender sowie der bisherigen Interaktionshäufigkeit des Nutzers. Dieses neue Suchranking gilt für das neue Outlook und Outlook Classic gleichermaßen und wird ebenfalls in den Web- sowie den Mobilversionen eingesetzt. Für Mac-Nutzer soll die Neuerung im November folgen.

Zusätzlich optimierte das Unternehmen den Umgang mit häufig vorkommenden Stoppwörtern wie etwa den englischen Begriffen „the“, „and“ sowie „is“. Diese Anpassung betraf laut Berichten rund 3% der Suchanfragen und führte in dieser Nutzergruppe zu messbar mehr Interaktionen und geöffneten Nachrichten. Die Neuerung steht für Outlook-Clients über kommerzielle wie auch über private Konten bereit.

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Optimierte Suchlatenzen und Sprachmodelle in der Erprobung

Zur allgemeinen Beschleunigung der Suchfunktion verlagerte Microsoft bestimmte Kategorien aus dem lokalen Index direkt in die Cloud. Dadurch sank die Latenz der langsamsten 5% aller Outlook-Suchen nach Unternehmensangaben von 4,5 auf 1,3 Sekunden.

Hinter den Ranking-Mechanismen steht perspektivisch ein kleines Sprachmodell mit einer schlanken Reranker-Architektur. Dieses Modell wurde über ein Verfahren der Wissensdestillation unter Aufsicht eines größeren Sprachmodells trainiert. Es dient nicht der Verarbeitung freier Anfragen in natürlicher Sprache, sondern sortiert bestehende Ergebnislisten neu.

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Für Endanwender ist dieses Modell bislang nicht freigeschaltet, und ein offizieller Termin für den Rollout steht noch aus. Nach Angaben von Microsoft befindet sich das System in internen Tests, wobei frühe Offline-Ergebnisse ermutigend ausgefallen seien. Offizielle Genauigkeits- oder Ranking-Benchmarks wurden bislang nicht publiziert.

Zur weiteren Feinabstimmung sammelt das Unternehmen Rückmeldungen aus der Praxis: Neu integriert wurde eine Bewertungsfunktion mit Daumen nach oben und unten, über die Nutzer Feedback zu ihren Suchtreffern übermitteln können.