Pneumokokken-Impfung: Nur jeder Vierte aus Risikogruppen ist geschützt

Mit Beginn der nasskalten Jahreszeit weisen Mediziner und Gesundheitsportale verstärkt auf die Bedeutung von Schutzimpfungen für ältere Menschen hin. Insbesondere für Personen ab 60 Jahren gelten Infektionen wie Influenza oder bakterielle Erkrankungen durch Pneumokokken als erhebliche Gesundheitsrisiken, die weit über typische Erkältungssymptome hinausgehen.

Neben schwerwiegenden Atemwegserkrankungen drohen gravierende Folgeerscheinungen für das Herz-Kreislauf-System sowie lebensgefährliche Komplikationen.

Kardiovaskuläre Risiken durch Infektionskrankheiten

Nach Angaben der Deutschen Herzstiftung treiben Influenza und weitere Infektionen das Risiko für Herzinfarkte deutlich nach oben. Eine niederländische Untersuchung belegt, dass die Wahrscheinlichkeit für einen Infarkt in der ersten Woche nach einer überstandenen oder akuten Influenza-Erkrankung bis zu 16-fach erhöht sein kann. Selbst bei klinisch milden Krankheitsverläufen verdoppelt sich das Risiko für schwerwiegende Herz-Kreislauf-Ereignisse.

Für Vorerkrankte bietet der Piks einen messbaren Nutzen: Wer bereits einen Herzinfarkt erlitten hat, verringert durch die Grippeschutzimpfung das Risiko für ein erneutes Ereignis um mehr als 40 Prozent. Aus diesem Grund stuft die Europäische Gesellschaft für Kardiologie (ESC) die jährliche Influenza-Vorsorge mittlerweile als vierte Säule der kardiovaskulären Prävention ein.

Empfehlungen für den optimalen Impfzeitraum

Das Robert Koch-Institut (RKI) und die Ständige Impfkommission (STIKO) raten Menschen ab 60 Jahren, chronisch Kranken – beispielsweise mit Vorerkrankungen von Herz, Leber, Nieren oder bei Diabetes –, Schwangeren ab dem zweiten Trimester, Bewohnern von Alten- und Pflegeheimen sowie medizinischem Personal zu einer rechtzeitigen Immunisierung.

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Der ideale Zeitraum für die Grippeimpfung erstreckt sich von Anfang Oktober bis Mitte Dezember. Da der Aufbau des Impfschutzes im Körper etwa 10 bis 14 Tage beansprucht, mahnen Infektiologen wie Leif Erik Sander von der Charité zur termingerechten Vorsorge.

Sander weist zudem darauf hin, dass für Personen ab 60 Jahren ein Hochdosis- oder wirkverstärkter Impfstoff empfohlen wird, der in Arztpraxen sowie Apotheken bereitsteht. Auch für jüngere Menschen mit Risikofaktoren wie Krebs, schweren Lungenleiden oder Immunschwächen sei die Impfung ratsam.

Die Präsidentin des Hessischen Landesamtes für Gesundheit und Pflege (HLfGP), Regine Bresler, erinnerte daran, dass die echte Grippe keineswegs mit einem harmlosen Infekt verwechselt werden darf und schwere bis tödliche Verläufe nehmen kann.

Nach Daten des RKI infizierten sich im Jahr 2025 fast 400.000 Menschen in Deutschland mit Influenza; zudem wurden 67.892 Fälle des respiratorischen Synzytial-Virus (RSV) registriert, was einem Anstieg von 17 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entsprach.

Pneumokokken und das Risiko lebensbedrohlicher Folgeinfektionen

Neben dem Influenzavirus stellen bakterielle Erreger eine Bedrohung dar. Pneumokokken gelten als der häufigste Auslöser bakterieller Lungenentzündungen und können zudem Hirnhautentzündungen oder Blutvergiftungen herbeiführen. Die STIKO empfiehlt Personen ab einem Alter von 60 Jahren sowie gefährdeten Personen ab zwei Jahren standardmäßig eine einmalige Pneumokokken-Impfung.

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Nach Angaben von Pfizer Pharma GmbH kann diese Verabreichung ganzjährig und zeitgleich mit der Grippeimpfung erfolgen. Allerdings besteht eine Impflücke: Laut RKI hat bisher lediglich jede vierte Person aus den empfohlenen Risikogruppen diesen Schutz wahrgenommen.

Wie dringlich der Schutz vor schweren Infektionsverläufen ist, unterstreicht die Kampagne #DeutschlandErkenntSepsis. Jährlich erkranken hierzulande mindestens 230.000 Menschen an einer Sepsis, mindestens 85.000 Betroffene versterben daran. Rund 40 Prozent aller Sepsis-Fälle nehmen ihren Ausgang von Infektionen der Lunge und der Atemwege.

Klinische Auswertungen zeigen zudem den Schutzeffekt der Immunisierung: Von jeweils 50 ungeimpften Klinikpatienten mit einer Grippe wiesen 13 einen schweren Verlauf auf, während es bei 50 geimpften Patienten 7 waren. Neben Influenza und Pneumokokken rät die STIKO gefährdeten Altersgruppen zu weiteren Immunisierungen gegen Corona, RSV sowie Herpes zoster.